夜色中。
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他肩膀還在微微顫抖。
整個人仿佛被抽取了所有力氣，生無可戀。
蘇言收起了笑容，深吸口氣，語氣帶著難得地正經：「崔文生，你若是真有本事，就該想想如何發揮自己的才能，而不是縮在這小酒肆里買醉，把自己喝成一攤爛泥。」
崔文生聞言，慘然一笑。
那笑容比哭還難看，嘴角扯動著苦澀與自嘲：「功名沒了，科舉資格被廢，終身不得再考，我崔文生苦讀十餘載，到頭來連個一展抱負的機會都沒有，我還能怎麼辦？」
雖然他不願意承認。
可事已至此，他知道自己沒有任何翻盤的可能。
頓了頓，他深吸口氣，那雙布滿血絲的眼睛，盯著蘇言，眼神中帶著不甘，憤怒，最終又化為落寞。
「蘇言，我承認你贏了，你們萬年學堂贏了，你把我踩在腳下，如今又跑來看我笑話，你滿意了？」
蘇言聞言，嘴角揚起一抹笑意。
那笑容在夜色中顯得意味深長。
「我這次來找你，可不是來看笑話的。」他語氣平淡，「這次找你來，是為了合作，也給你指一條明路，不知道你有沒有興趣？」
崔文生聞言一愣。
他狐疑地看向蘇言，眼神中充滿了戒備和不信任。
兩人之間，第一次交鋒是在倚翠樓。
當時他一心想要成為流螢入幕之賓。
可是卻敗在了蘇言的手中。
如今，這傢伙在酒肆內對他大肆嘲諷，又說要給自己指條明路。
誰知道他又在耍什麼花樣？
「你什麼意思？」最終，崔文生還是沉聲問道。
蘇言沒有回答。
只是抬手打了個響指。
緊接著，巷子深處傳來一陣車輪聲，一輛馬車緩緩駛出，穩穩地停在了二人面前。
「走吧。」
蘇言淡淡開口，上了馬車。
「去哪兒？」崔文生眉頭皺得更緊了，目光在蘇言和馬車之間來回掃視。
「去了就知道了。」蘇言沒有解釋，顧自進了馬車。
崔文生在原地沒有動。
他酒還沒醒，腦子亂糟糟的，理智告訴他不該跟著蘇言走。
可心底卻有一個聲音在說，反正都已經這樣了，功名被廢，崔家放棄了他。
蘇言那傢伙雖然人品很差，可他的確有些本事。
說不定真能給他一條出路。
「怎麼，不敢？」蘇言見崔文生許久沒動，掀開車簾嘲諷道。
「有何不敢！」
崔文生聞言，冷哼一聲，從地上爬了起來，跌跌撞撞地來到馬車前翻身上去。
進入馬車後坐了下來。
蘇言見狀，笑道：「還算有些膽量。」
說完，他也不管崔文生怎麼想，對車夫淡淡開口，「走吧。」
車輪碾過青石板路，發出吱呀吱呀的聲音，朝著坊市外駛去。
街燈在車窗外一盞盞掠過。
光影明滅不定。
崔文生坐在車廂內。
雙手緊緊抓住衣袍下擺，酒意未消的腦袋還有些發暈，可他眼睛卻始終盯著對面的蘇言。
「蘇言，你若是敢耍我，我崔文生拼了這條命，也不會讓你好過！」
蘇言靠在車廂壁上，笑道：「放心，到了你就知道，咱們沒有什麼生死仇怨，這大晚上的我沒必要放著覺不睡，跑來消遣你。」
崔文生聞言，心裡稍微安定下來。
夜色沉沉。
前路不明。
可他心裡不知道為什麼，竟隱隱生出了一絲連他自己都不敢相信的期待。
……
車輛駛出帝都城門。
上了水泥路。
頓時平穩了許多。
速度也快了起來。
夜風從車簾縫隙灌入，帶著一絲涼意。
驅散了崔文生的一些酒意。
他雙臂環抱坐著，側過頭目光看向窗外飛速後退的樹影，一言不發。
蘇言則是半倚在車廂另一側，雙手枕在腦後，閉目養神。
兩人就這麼沉默著，誰也沒有打破這份寧靜。
約莫半個時辰後。
遠處燈火漸漸稠密起來。
萬年縣的城門，映入眼帘。
馬車駛入城門。
崔文生明顯愣了一下。
為了備戰科舉，他已經有段時間沒來萬年縣了。
本以為這個時辰，縣城內該是一片漆黑，商戶都打烊關門。
可眼前的景象，卻讓他始料不及。
街道兩側店鋪燈火通明，攤販吆喝聲此起彼伏。
行人三三兩兩穿梭其間。
巡邏的衙役沿著街道整齊列隊而過，卻並未驅趕任何人。
「萬年縣不設宵禁？」崔文生終於忍不住開口，聲音沙啞問道。
「設什麼宵禁？」蘇言睜開眼，輕笑道，「百姓白日勞作，夜間才有空閒，這段時間做些買賣，消遣消遣，不比待在家裡無聊好？」
崔文生嘴角動了動，想反駁，卻又找不出什麼理由。
他目光掃過街邊那些擺著各色小吃的攤位，還有那些坐在矮凳上，吃著餛飩，聊著天，神色中帶著鬆弛與安然的百姓。
縱然心裡有千萬個不服氣。
可他不得不承認。
萬年縣在蘇言手中，治理得的確很好。
甚至在某些方面超越了帝都。
車廂內。
再次陷入了沉默。
良久。
馬車來到萬年學堂大門口，徑直開了進去。
沿著一條水泥路，最終在一棟樓前停下。
「到了。」蘇言說完，率先起身下了馬車。
崔文生跟著下車，仰頭看去。
這是一棟他從未見過的建築。
建築一共三層，通體由水泥和青磚砌成，既不像大乾傳統的飛檐斗拱，也不像尋常木構樓閣。
每層都有窗戶，窗戶寬大，鑲著透明玻璃。
在月光下折射出淡淡地光澤。
「你把我帶到萬年學堂……」崔文生收回目光，轉頭看向蘇言，眉頭擰得更緊了，「想讓我進學堂讀書？」
說到這裡，他冷笑一聲，臉上浮現一抹苦澀與自嘲。
他功名被廢，終生不得參加科舉。
就算讀再多的書，學再多的學問，又有什麼用？
「你想多了。」蘇言擺了擺手，笑道，「我萬年學堂人才濟濟，教育理念先進到霸榜科舉，你覺得需要你來讀書？」
「那你帶我來幹什麼？」崔文生皺了皺眉。
「進去就知道了。」
蘇言說完，率先走了進去。
崔文生見都已經到這裡了，也只能咬牙跟了上去。