方朔在道院中尋了小半日，終在靠近靈苑圃感應到玄巳蹤跡。
靈苑圃地處偏僻，位於道院西南一角。此地峰嶺擁簇，瀑布成疊。
舉目望去，山間禽飛獸走各得其趣，或是成群嬉鬧，或是獨自遊行，亦有蟠於蒼岩之巔，宛若老僧入定，靜默修行。
方朔立在雲端，瞧見下方一處瀑潭中，玄巳展開尺粗十來丈的身軀繞潭盤橫，將幾隻仙鶴環在其內。
見其雙翼間聚有一淏澄水球，隨著雙翼輕微鼓盪，便如活物流轉。
玄巳嘿嘿大笑起來，雙翼再展，那水球倏然拉伸，化作一道水練游曳在群鶴之間。
本來還處在驚恐的仙鶴見這水流輕柔，便紛紛追逐水練飛舞。
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玄巳看著這些被他逗弄的仙鶴，內心不由感嘆：「當初在歸雲湖偷幾株靈材還得心驚膽戰，這幾日它只需獠牙一露，便有小獸相爭獻上靈果佳肴。」
「這才是它玄巳大人該過的日子呀！」
思索間，蛇尾下意識輕拍水面，不緊不慢節奏舒緩，慵懶浪蕩一展無遺。
方朔不禁搖頭，原來此獸前幾日一去不回，是在此過上了戲弄仙鶴，悠閒自得的日子了。
下方玄巳察覺方朔到來，心神一盪，水球轟然破裂，水珠漫天飛濺，驚起一眾仙鶴。
它也不顧這些仙鶴怒目，一扇雙翼騰空而起，來到雲端。
「老爺，您怎麼來了？」它小心翼翼詢問道。
「看來你適應得蠻不錯嘛！」方朔莞爾一笑，「我要閉關一些時日，出關便要離去，唯恐屆時你尋不見我，便一起吧！」
說完也不再耽擱，自顧朝著靜室飛去。
玄巳望著方朔的背影，再回頭看向下方那些凝望它的仙鶴，一扭頭跟了上去。
來到靜室，方朔便將玄巳丟進玄巳殿內，著手閉關起來。
……
日往月來，忽焉逾月。
方朔從入定中醒來。
垂眸看向手中僅有丁點大小的赤龍血參，不禁讓他感慨。
煉炁愈往後，果真愈發艱難，真如蝸行牛步，寸進維艱。
所幸他已將修為提擢至煉炁三十四重，雖說沒有功行圓滿，亦能讓他有把握去爭占一席十大弟子之位。
他一翻手將餘下靈參收入乾坤袋中，起身走出靜室。
今日正是匯集玄心殿，前往東道院參加五院會典的日子。
出了靜室，方朔見得上下四方，皆有修士破關而出，紛紛走出靜室，化作遁光趕往玄心殿匯集。
放眼望去，諸位同硯催動真炁騰挪雲間，繽紛焰光你追我趕，彼此交纏騰繞，如若一片璀璨光河。
又因雲霧所擾，忽明忽暗，恍若千樹銀花綻放，綺麗非凡。
他環顧一圈，沒有見著同樣在此閉關的申、趙二位師兄。
想來他倆應該已經趕過去了。
他也不再猶豫，腳下真炁升騰，身形化作雲間光河中的一道流光，須臾遠去。
待方朔來到玄心殿前時，那半邊懸挑的寬闊廣場早已稀稀落落站了百來人。
玄道院占地曠闊，光是弟子屋舍便以天干地支命名，總占據二十二座山頭。
平日裡，大多弟子各自忙碌，唯有相熟好友偶聚交流，自然見不著如此場景。
更讓他感概的是，此地已有百來人，道院中煉炁二十七重以上的弟子竟然如此之多。
四面八方還有焰光、獸影、飛舟不斷飛馳而來。
這般場景，遠比登留名冊那日還要壯觀，人員之多亦是遠超方朔想像。
他在半空掃視一眼，便瞧見站在廣場一角的趙無年與申雲從。
「二位師兄早！」方朔按下雲頭，主動打起招呼。
趙、申二人身旁還聚有幾人。
趙無年上前迎道：「方師弟來了。」
他拉著方朔轉頭介紹道：「靳師兄、韓師兄、蕭師兄……」
「這位正是咱們玄道院南斗榜眼方朔方師弟。」
蕭、韓二人紛紛拱手寒暄，另一位身形高大的青年看了方朔一眼。
南斗榜眼，他早有耳聞，一年前登名南斗，如今竟能參加會典，顯然與那些湊數見世面的師弟不同。
他上前一步，面帶微笑拱手道：「在下靳司夜，方師弟大名，我等可就早有耳聞了。」
「聞名不如見面吶，果真仙姿佚貌，鍾靈毓秀，看來此番五院會典，又多了一個強勁對手啊!」靳司夜打趣道。
「靳司夜？」
方朔回想南斗榜十七，正是此名。
看來此人與申師兄一般，皆是道院最頂尖一批弟子。
「師兄繆贊了。」他拱手回道：「五院臥虎藏龍，小弟入院日短，此番不過是堪堪夠著門檻，隨眾師兄們去見見世面罷了。」
幾人明顯相熟，方朔亦不是那等自命不凡，故作清高之輩，很快便與幾人愉快交談起來。
約等了半炷香，登冊留名參加會典的弟子幾乎聚齊後。
上空晴天驟然一暗，廣場上眾弟子紛紛抬頭望去。
只見頭頂雲層中顯出一座巨大的重檐廡殿，飛檐如翼向兩側延展遮天蔽日，整座宮殿並非懸浮，下方竟以一座倒懸山峰為底座懸在半空。
宮牆隱在霧中若隱若現，遠望如一座移動的空中陸地。
大殿前立著六道身影，男女老少一應俱全。
其中一道身影方朔認識，正是他入院那天見過的荀院長。
不過此時他一襲白袍，頭戴紫金冠，負手而立，銀髮飛舞。
完全沒了當日的慵懶疲態，看上去一副仙風道骨模樣。
「見過院長，長老！」眾弟子紛紛行禮道。
荀院長垂眸掃過眾人，開口道：「廢話也不說了，諸位皆是我玄道院天之翹楚。」
「此番盛典，能入初選者，賞紫陽丹一瓶；能占據十大弟子一席者，賞金丹一粒；前五者，賞金丹兩粒；能登五院冠冕者，賞金丹一壺，並且老夫親傳一門道術。」
此言一出，玄心殿前一眾弟子歡呼震霄，沖雲盪霧。
「登殿，出發！」
荀院長話音一落。
底下弟子紛紛遁空飛去，霎時間流光四起，絢爛交織。
見此，申雲從伸了個懶腰對身旁眾人道：
「走吧，去會一會其它四院的麟子鳳雛。」