方朔來到玄心殿，便直奔六閣之一的外事閣。
此地乃是玄道院所有外事樞紐，接取值守符詔正是歸此閣掌管。
外事閣人聲如沸，人流來往不絕，大殿中有一櫃檯一字排開，方朔尋了個空檔，徑直走了過去。
「見過師兄，我想在門中擇一值守符詔，勞煩師兄示下錄冊。」
「師弟有禮了，」幫事道人取出一厚冊放在台上，「冊中所載，都是需要接任的值守，師弟可自擇相宜者。」
此冊材質特殊，看上去好似玉石所鑄，上有光華流轉。
方朔伸手翻開，竟如紙質一般柔軟，內有文字逐一浮現。
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「歸雲湖值守水魄銀砂，風鳴峽值守風鳴石，千藥崖值守壁掛靈藥，赤焰窟值守地火金晶……」
隨意翻開幾頁，方朔便找到了心儀之所。
他指著其中一列道：「還請師兄發下這歸雲湖的值守符詔。」
幫事道人看了一下冊中記載，問道：「值守歸雲湖最短為期三月，一月兩百道功，不知師弟想任職多久？」
「三月吧！」方朔思忖道。
「還請師弟出示身份符牌，我這就為師弟錄冊登符。」
幫事道人接過方朔遞來的身份符牌便開始埋頭工作起來。
外事閣中這些值守任務，繁雜不一，五花八門，有的清閒而油水豐厚，有的繁忙又傷身，還有的清閒卻毫無好處。
這歸雲湖值守正是清閒而油水豐厚者。
歸雲湖位於抱月山脈數千里之外的水雲山中。
其特殊之處在於，湖底靈脈與地底深處的地磁元鐵礦脈交匯，會在湖底凝結出一種名為『水魄銀砂』的稀有靈材。
此物乃是煉製各類符器、符紙……等核心輔材，價值不菲，一直以來便是由玄道院所壟斷開採。
不過道院將開採權以三年為期，授任給本地經過篩選的修行家族或散修團體。
這些人采出靈材，按約定比例向道院上繳即可。
這樣既省去了道院的人力，也給了本地勢力一口湯喝，亦是道院安撫這些勢力的手段。
而方朔的任務，主要是監督開採過程，維護法陣，並防範意外，如妖獸侵擾、天災地變、人禍等。
而湖中除了『水魄銀砂』之外，還會不定時凝聚出少許的『玄水玉珠』與『碧葉芝』。
這兩樣靈材對練炁修士大有益處，只是過於稀少，並未在道院採集範圍。
是以，這便成了歸雲湖值守弟子的兩大福利之一。
另一福利自然是湖底靈脈逸散的靈氣，此地靈機濃郁，亦是修行的一處寶地。
類似這樣的地方，申雲從曾告知方朔許多，也算他運氣好，此番恰巧碰上其中之一的歸雲湖。
歸雲湖的開採每月一次，除卻開採日，值守歸雲湖可以說十分閒逸，尋常不過是點卯、尋湖，並照看一下其中法陣。
其餘閒時，完全是自由的。
於方朔而言，不光能賺取道功，還能借歸雲湖的靈機與靈材修行，顯然是再合適不過了。
還有一個原因則是修行《大衍元金破虛法炁》所需的磁母元金，正是由地磁元鐵礦所產。
不多時。
幫事道人便將身份符牌、還有一枚玉符交給方朔，囑咐道：
「師弟，這枚玉符正是值守符詔，內有前往歸雲湖的路線，以此玉符可監察、維護法陣，若有緊急之事，還可傳訊回外事閣。」
道了聲謝，方朔將其收起，便走出了去。
回到甲院，他本想與申師兄告別，卻不見其蹤跡，只好留下一張紙條。
他又去丙院尋趙師兄，仍是不見其影，只能托其鄰居告知。
拿出值守玉符放在眉心，方朔腦海中很快浮現出一副立體的山脈圖形。
其中有一個被標記的綠點，正是歸雲湖所在。
辨別路徑後，他也不在耽擱，駕雲出了道院。
歸雲湖距離遠比上次他與趙師兄前去的北陰山還遠，如今沒了趙師兄的飛舟。
他只能駕雲緩行。
一路上走走停停，雲捲雲舒，日月交替。
直到第十三日，前方一座百丈斷崖浮出雲海，崖頂積雪如絮，上有一道銀瀑飛瀉而下，砸入崖底玉湖。
方朔知道歸雲湖到了，便按下雲頭，待離地近些後。
他又見瀑落處白霧升騰，水花四濺，距離稍遠處，湖面復又澄靜如鑒，天光雲影盡攬其中。
湖心有一小島，島上立著一座二層小樓。
距離湖心島不遠處，湖面上飄著一小舟，上面坐著個青影，獨釣清波。
這青影見有人靠近，便放下手中書籍，抬頭望去，見來人身著道院服飾，面上一喜，忙放聲問道：
「可是院中哪位師兄來此交接？」說話間，他已騰空迎上。
「見過師兄。」方朔見一青年迎來，便停在半空，打了個手禮。
「在下方朔，前來接任歸雲湖。」
「在下陳洵。」青年回了個禮，又問道：「這位師弟瞧著面生，第一次外出值守吧？」
「正是，」方朔道：「第一次外出，來晚了些，還請師兄勿怪。」
原本接任時間在三日前，但方朔徒步駕雲而來，這才晚了幾日。
「無妨，」陳洵擺手笑道：「兩三日罷了，師弟隨我來吧！」
兩人來到湖心島，落在一小樓前。
樓門打開，陳洵率先邁步走了進去。
方朔隨之走進，內里很是空曠，整個一層僅有中間立有一座丈許石台。
他跟著這位陳師兄來到石台前。
這座石台正是維護、檢查湖底靈脈的法陣中樞。
陳洵將一枚巴掌大的玉符擱在檯面上，那是陣眼的控制憑證，也是每個值守弟子手中的值守玉符。
「師弟且試試。」陳洵往後退了一步，示意方朔上前。
方朔走上前，取出自己的值守玉符，放在上面。
石台表面驟然亮起一圈淡藍色的陣紋，如同水波般向外盪開，隨即又迅速平息。
「成了。」陳洵見他操作無誤，笑道：「如此我便算交差了，道院那邊每月會有人來盤帳，你的活只管看好此地安危即可。」
「其實大多時日都是風平浪靜並無什麼危險，也沒人敢在此放肆，只注意一些胡亂闖入的精怪即可。」
說完，陳洵又想起什麼，轉過身對方朔道：「此地本來也算個好差事，只是……」