蘇算盤把林凡的右臂擱在車板上，取出隨兩帖正藥附送的試敷膏。藥分青、灰兩層，他先在最遠離丹田的裂點薄貼青膏，等皮下亂跳的氣息平了些，再壓上一點灰粉。
「青先，灰後。剩下兩處你自己來，我看著。」
林凡用左手去取藥，眼睛還望著腳夫離開的那條路。灰粉剛碰上第二處裂點，右手五指便同時蜷緊，面板邊緣的陌生框也撞了一下臨壁。
蘇算盤立刻刮掉藥粉：「我剛說什麼？」
「青先灰後。」林凡低聲道。
「知道還往反了抹？」
周小石在旁道：「你剛才光盯著韓七那三份藥。」
林凡沒辯，重新拿起青膏，這次先看清了顏色才往傷處抹。蘇算盤把廢掉的那撮藥粉掃進爐灰里，仍在旁邊盯著他的手。
第二處敷完，麻木稍退。林凡慢慢鬆開蜷著的五指，第三處卻遲遲不敢下手。蘇算盤捏著他的腕骨等了片刻，確認藥力沒有帶著亂氣往內走，才讓他繼續。
小石的溫肺散也還沒喝。他嫌水遲遲不熱，想直接吞粉，寒舌花一根枝條抽在手背：「咳不死你，也嗆得你把修船錢全噴出來。」
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他只好蹲回小爐旁。
林凡照蘇算盤吩咐，收回試敷時多分的靈力。灰格占去的力氣仍沒降下去，面板那條暗線壓在八成以上。他將這個數低聲告訴蘇算盤，又說自己右臂發緊，呼吸稍重便牽著肩疼。
「那兩帖正藥先別拆。」蘇算盤把他原有的藥方取來，在背面添下服量，「等你說的耗靈降到八成以下，運氣也不再扯痛，先用半帖。服藥時不開隔離區，痛得更厲害就停。」
「追我的東西又來了呢？」
「先躲開。別坐著等藥起效。」
林凡看著兩帖續脈藥：「四枚碎靈呢。」
「四枚也得等它慢慢養脈。你真敢喝完回去擋槍，我先把藥收了。」
小石將藥方收好：「他要回去，我拽著。」
「拽不住就喊，別也跟著下河。」
一刻鐘過去，小石喝完溫肺散，林凡也把試敷膏餘量用在最後一處裂點上，包藥紙颳得乾乾淨淨。蘇算盤讓他試著握了握手，才把車板上的東西歸攏，等他再拿錢袋。
林凡攤開那半枚碎靈和凡錢：「押在烏橫那兒的一枚還拿不回來。眼下只有這些。」
「留著路上買口熱的。」蘇算盤將錢推回去，目光掃過盤匣，「也別拿這東西抵。我收了，藥車都得丟。」
他取一張窄藥紙，記下「救急藥錢，十六枚半碎靈」，壓上回春鋪藥印：「進魔門以後，哪回領到外務錢，手裡能剩兩枚，就送兩枚回來；只剩半枚，半枚也認。湊足就撕。」
「我要是死在裡面？」
蘇算盤把藥紙折了一折：「那便燒紙。藥鋪不抬死人回來幹活，也不去田裡翻鍋底。」
「這回不問田？」
「那點殘田還壓著古香，拿來也不夠藥錢。」
林凡以一縷靈力點在藥印旁，認下這筆欠藥。小石湊近了些，蘇算盤用算盤擋開：「看就看，別跟著按。我還沒老到一筆藥錢收兩遍。」
他收好藥紙，又向林凡要回春鋪工牌。林凡從貼身袋裡摸出那塊打了停用孔的木牌，邊角已磨得發亮。
「我已不是鋪工。」
「知道。翻面。」
蘇算盤在空著的背面刻下幾行字，蓋了藥印，再交還給他：外路藥客，可先取一次急藥，最多三枚碎靈；用了以後再補。
「急藥也得補？」
「用了才算。沒用別自己往帳上添。」
周小石湊過來：「我有嗎？」
「你先把剩下那口溫水喝乾淨。」
藥車還得轉南。蘇算盤把兩帖未拆的續脈藥壓在行囊底下，一包便宜的溫脈散放在外層，表面蓋些草根。溫脈散已經並進這次藥錢，留給古香寒傷發作時外敷。
他正要扣箱，忽然盯住荷葉包：「你先別縮回去。」
白鹿殘魂在包口冒出一縷煙：「何意？」
「從藥鋪倉庫那場古香哭聲起，你給口訣、借古香、談護法，每回都得人追著問後果。」蘇算盤點了點林凡的右臂，「眼下這點靈力，護傷都吃緊。你再從哪兒悄悄取一口，他撐不住。」
林凡把荷葉包挪到面前。白煙轉了一圈，沒有散掉。
「明日以前，你得把話說清。」林凡道，「想修什麼爐，平日從我身上取什麼，還有我不想帶著你了，怎麼分開。」
蘇算盤看著荷葉包：「先問明白，再談修爐。真要試怎麼脫開，也先護住那道寒傷，別憑它一句不礙事就動手。」
白鹿沉默許久，才道：「給老夫一夜。」
「又等一夜？」小石忍不住道。
林凡看著白煙：「天亮說。別等我們走到山門口。」
蘇算盤撥了一下珠子：「這三句話，早該說了。」
短香已盡。蘇算盤裝回車輪，林凡則把盤匣貼身綁穩。小石接過裝藥的行囊和磕裂的空藥箱，蘇算盤按住箱蓋叮囑：「坐人、墊腳還行，別往裡塞重東西。」
他看林凡拄著木撐走了兩步，伸手把拐往外挪了一點，讓好腿先邁，傷腿只輕輕點地。
藥車沿南藥市岔道走遠，寒舌花的花盆在車尾晃了幾下，漸漸沒入細雨。
林凡和小石沒有再走大路。他們沿背坡挪了兩里，小石背著行囊，騰出一隻手讓林凡扶肩。到半塌的土地廟時，天已經黑透，林凡的好腿也開始發顫。
小石先在門口聽了一會兒，又繞到後牆看。廟裡沒有火光，干泥上的腳印早已落了灰。他搬開一塊碎瓦，扶林凡到石桌旁坐下，把裂藥箱放在腳邊墊著。
藥包放到干處，荷葉包掛在漏雨最少的梁下。林凡摸出續脈藥，照藥方看了看面板，那條耗靈暗線仍壓在八成以上。他只得原樣收回，沿四層原路緩緩運氣。
夜裡右臂疼醒了幾次，陌生框仍隔一陣撞一下外壁。小石抱著行囊睡在旁邊，一聽見動靜便睜眼，問是不是要拿藥。
「還不能。」林凡道。
後半夜雨越下越密。到天快亮，白鹿才從煙身上削下一縷魂煙，落在石桌上。林凡從日記末尾拆一張空白紙墊住，紙邊很快發灰、捲起，正中顯出三道橫線。
「這縷煙能托三道魂誓。」白鹿的煙身薄了一層，「等話定了，你按靈力，老夫落魂火，誓才能成。會耗一星魂火，七日內老夫不能再借爐影凝形。」
「明知故犯會怎樣？」林凡問。
「余火先燒違誓的靈脈或魂身。」
小石醒了，湊近看了看：「想了一夜，只夠寫三條？」
白煙往上躥了半尺。
林凡將灰紙壓穩，手卻沒有去摸筆。「先說古香。你說它會冷、會追人，可為什麼一直留在我經脈里，你還沒說透。」
他抬起左手，點了點肋下。白鹿沉默片刻，煙身慢慢落到灰紙旁。