眾人繞過廟後荒坡，推著藥車沿田邊走走停停，天色發白時才摸到黑水河外道。破驛站只剩一面牆。蘇算盤將藥車推到牆後，墊住車輪，先摸斷腿夥計的脈。韓七沿來路走出十來步，蹲下看了一陣，回來時搖頭：「暫時沒跟上。但那兩個人見過藥車，再走大路，一眼就能認出來。」
林凡扶著牆坐下，右臂還在一跳一跳地疼。通天石片貼在尋跡盤底，他將盤匣從胸前解下來，放在腳邊。隔靈布纏得太緊，最外一層已被汗浸濕，邊角翹起，露出一道溫熱的縫。
洛青螢替他重新理好三層藥用隔靈布。匣子尚未包嚴，林凡腕內的水封便微微發亮，散出的熱意也順著衣袖往上爬。他把袖口拉遠，等洛青螢壓住布角，那股貼膚的熱才緩了下去。
韓七回頭看見：「布包得住多少？」
「能隔掉一些。真要全封住，早就帶著它睡覺去了。」林凡按了按腕子。水封在他身上，石片又牽著經脈，躲在牆後也不能讓這兩樣都消失。
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洛青螢從車上的廢藥布里挑出三小塊，沾了煎藥剩下的溫渣，在匣縫旁各貼片刻。第一塊拿開時，她示意林凡暫別催氣，再將布遞迴他的手邊。
林凡用左手捻住布角，破面板在貼膚處閃出一行殘字。
【通天石殘息：微弱】
他把所見告訴洛青螢。她再摸了摸布面，溫渣正在變涼，剛沾上的石片熱意也跟著淡了。
「能沾上，留不久。」她將三塊布攤在碎瓦上，「藥渣濕著，慢些散。有人只循散出來的氣找，也許會過去瞧一眼。」
「拆開就露餡了。」周小石道。
「讓他彎一次腰，咱們就多走幾步。」韓七用腳撥出牆下兩條岔路，「放近些，來得及撿就撿。」
周小石在倒塌的驛爐旁撿了三片薄鐵，都是爛爐門上掉的。他用藥布包好，掂出一點分量，分別放到牆外草根、廢井沿和通往北邊的小徑旁。
最遠那包也只離殘牆十餘步，回來一趟便能拾齊。韓七帶著他認過退路，讓他別為了那幾塊布回頭撞上人。
林凡想起廢倉里用過的紙角，又將共同寄售紙的空白邊貼在腕封上。取開以後，紙邊留下淡淡水氣，腕上的黑水紋照舊不散。他乾脆沿空白邊撕下那一角，掛到廢井邊低垂的草莖上，將帶著寄售貨號和份額的原紙收好。
「還用紙？上回很快就叫人看穿了。」周小石道。
「先留著。井邊水氣重，也許能多留一會兒。」
「你這叫病急亂投醫。」
蘇算盤正給夥計換夾板，頭也不抬：「亂投醫還得付錢。他那片紙不要錢。」
林凡手停了一下，抬頭看他。蘇算盤已經俯下身，用布條重新纏緊斷腿，仿佛方才只是在說藥價。
廟裡那串灰字仍在林凡腦中打轉。他趁歇腳，取出日記，只在空白處記下「壹零七·殘」。寫到那個點時，他又仔細回想一遍，確定沒把一瞬間的殘字記倒，才合上薄冊。
夾在裡面的田界紙露出一角。他將它按回去，沒有再拿出來靠近盤匣。離開林家田埂後，那道冷意淡了些；他如今連石片和右臂都顧不過來，再把田裡的東西牽動，未必還壓得住。
荷葉包里傳出一聲輕哼：「老夫教你用古法，你不肯，倒肯拿幾塊破布試運氣。」
「布不跟我要通天石。」
白鹿殘魂頓了頓：「小友，你把老夫也當追債的？」
「你先把古香的事說全，我才敢放心。」
韓七望著河外道：「下一站呢？」
「想找個有人守著的地方。趙家追過來，起碼先問一句，別抬手就把人扣了。」
「誰會白替你擋趙家？」
林凡搖頭。他從前連青泥都沒走遠過，來黑水坊是為賣山貨，如今貨沒賣完，人倒被追出了鎮。盤匣在腳邊一陣陣發熱，賣不掉，扔不開，連拿它換一夜安穩都找不到門路。
蘇算盤將藥箱合上：「河外道有商隊歇腳。先看看路口，能搭上同行的人，總比把車推進荒山強。病人這條腿，顛不起了。」
眾人正要起身，遠處傳來馬蹄聲。
韓七抬手止住眾人。蘇算盤把藥車貼著殘牆往後推，洛青螢托住車尾，沒讓輪軸響起來。周小石伏進牆腳荒草，離林凡不過幾步；韓七守著牆頭樹影，彼此都還看得見手勢。
兩名雜袍騎者拐進驛站，沒有趙家槍甲，也沒帶黑水水索。近的一匹馬擦牆而過，馬腹下晃著一隻銅鈴，離牆上破口只有尺余。
林凡看見鈴舌裹著布，卻有一縷靈光穿過牆縫。他閉眼探出近身靈覺，只守著眼前這一小片地方，沒往騎者身上追。
銅鈴經過腳邊盤匣時沒有偏轉。荷葉包一熱，鈴沿卻輕顫了一下。到了第五息，鈴身忽然向牆腳荒草偏去，那裡藏著周小石。
林凡睜眼，正看見小石胸前露出一點牌光。小石連忙扣緊衣襟。第六息，右臂刺痛起來，林凡立刻撤去靈覺，沒有再撐到廟裡流鼻血的那一刻。
韓七看向他。林凡抬指示意馬腹，韓七順著望去，手便從刀柄上鬆開了。此時貿然催氣拔刀，那隻鈴會不會轉向他，誰也說不準。
騎者在廢井旁勒馬，先瞥見草莖上的水封紙角，又俯身看了一眼井沿的布包。他沒有去拿，反而循著藥味朝殘牆後望來。
「車輪印到這兒就斷了。」
另一人扯松鈴舌上的布。林凡從牆縫看見他翻過鈴底，一朵黑紅蓮露在朝外的銅面上。
銅鈴響了一聲，周小石掌中的斷牌又亮了。林凡朝他壓了壓手，小石咬住嘴唇，一動沒動。騎者側耳聽了片刻，又讓鈴響過兩聲，才重新纏上布。
「有東西在應。」他對同伴道。
另一人點頭，從馬鞍旁取出告示，拍在殘牆外。他明知牆後可能有人，仍隔著牆喊了一句：「身上有異物的，往東看路。能不能收，到了再問。」
兩人沒有下馬搜人，沿河外道繼續往前。林凡等馬蹄聲徹底遠了，才撐牆坐直。蘇算盤先出去看路，韓七仍守在牆後，沒有跟著都涌過去。
周小石抹了把汗：「它一響，我的牌就亮。這是在找咱們？」
「多半在找會應鈴的異物，未必認得咱們。」
「找到了怎麼不抓？」
林凡也想知道。他把盤匣重新綁緊，和周小石一同取回三隻布包。小石倒掉薄鐵，留下尚有微熱的三塊藥渣布，折進外袋；廢井邊那片水封紙角仍掛在草莖上。
林凡走到告示前。紙角印著同樣的黑紅蓮，旁邊畫了幾筆去路，粗糙得只能認出河、岔口和一處黑旗。
周小石從後面湊上來：「那還去？」
「先看他們讓人做什麼。」林凡將被風捲起的紙角壓平，「到了能退，我才報名。」