黃四郎這幾天忙得暈頭轉向。
作為平城官吏最底層的戶長，黃四郎承擔了平城最繁重的工作。『緝捕盜賊』原本只是這些工作里中最不起眼的一項。
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但從一周前城中出現了一名縱火犯起，事情就不一樣了。
這名縱火賊在城中四處犯案，已經燒毀了十餘處貨倉，可連日追捕卻連惡賊的影子都沒抓到。
仰天喟嘆之後，黃四郎又火急火燎地趕去了城東最近的走水地點。
.........
劉氏米莊的糧倉。
「戶長大人！」
一聲悽厲的叫喊聲突然響起。
黃四郎本就被此事攪得心煩意亂，聽到這聲音險些抽出腰間大刀劈下去。
來人嘴上哭喊不停，又一把撲倒在黃四郎腳邊：「戶長大人！您可一定要為小民做主啊！這一把火下去，小民手下的兄弟們可怎麼活啊......」
黃四郎一腳將其踹開，喝道：「你這老倌怕是被燒昏了頭？叫個尚且清醒的過來，我要問話！」
幾個看守糧倉的壯漢聞言上前，半是哄半是拖，帶走了米莊掌柜，留下一人帶戶長勘驗現場。
黃四郎簡單質詢留下的這位糧倉看守，沒發現什麼異常，又迅速巡查了一遍糧倉廢墟。
與其它各處類似，起火點又是不止一處......難道真是團伙作案不成？
黃四郎走出糧倉，正準備挨家挨戶查問口供，這時同僚張小七找了過來。
「四郎！不用查了，不用查了！趕緊回衙府！」
「人抓到了？」
「不是，不是人，是......」
「是什麼？」
.........
「道長的意思是，此乃天災，而非人禍？」縣衙東廳，縣令王遠臉色凝重，開口詢問。
「不錯。」旁座上，一身杏黃道袍，肩背桃木劍的中年道士回應道。
此人分明是借住在青雲觀的蔡高師。
那日陳舊負氣下山，蔡高師接連打探數日，才確定這位陳高師應是已經離開平城地界。
連日來，蔡高師提心弔膽，直到確定了這一變數已經遠走才終於放下心來，繼續按部就班地實行自己的計劃。
見縣令還是滿心疑慮，蔡高師接著忽悠道：「王大人，貧道此來平城，屬實機緣巧合。月許前，貧道受邀去往東海蓬萊赴宴，途經平城時，觀此地天地之機有異，這才在城外青雲觀留觀月余。也是直到昨日觀察到星象異變，才敢確定，平城即將遭受哪場天地大變。」
王遠看著這位縣丞推薦來的有道高師，提出了自己的疑問：「依道長所言，如今城中四下走水只是先兆，那真正的大劫又會是怎樣一番場景？道長可能推算出劫臨時機？」
蔡高師早有準備，遞出一本《歷代真劫匯錄》，讓王遠翻到第二十八卷所載「魃淚真劫」。
王遠將信將疑地翻看完，臉色越發凝重。
「天火降世，平城實乃無妄之災......蔡高師神通廣大、慈悲心腸，還望高師能指點我等一條生路！」
王遠頓了頓，盯著蔡高師繼續說：「本官聽說蔡高師在東石就是以一天降異火之術降伏的惡蛟......」
感受到眼前綠袍縣令的質疑，蔡高師不緊不慢地道：「王大人或許聽說過，行壇法之人無法接近降法之地。」
「蓋因壇法所降異火不會避開施法之人，若是貧道在平城行法，自身也無倖免之地。」
隨後蔡高師起誓道：「我蔡道英在此立誓！助平城避過魃淚真劫前，不離平城半步，誓與平城百姓共進退，如有違背，天打五雷轟，魂飛魄散後，身死道消，永不超生！」
王遠聽了此誓連忙安撫，「道長！不至於！本官沒有質疑道長的意思。」
「只是不知，道長準備怎麼助平城渡劫，平城需要如何配合道長啊？」
蔡高師冷哼一聲，並未作答。
王遠知道這是要還價了，連忙悄悄示意縣丞接話。
縣丞得到縣令的眼色，心領神會，連忙問道：
「道長，本官聽說道長最擅長的壇法並非火壇，而是風壇，道長可是打算施展此神通相助？」
蔡高師裝著糊塗，「噢？不知我這小小風壇怎可對抗如此天災？」
「依本官之見，天火降臨必有實體為載，或可行風使其偏移......」
蔡高師又狀若為難，「此事難度不小......」
.........
兩位縣官一臉肉疼地送走這位蔡高師。
蔡高師看到這二人如此作態，更覺得自己賺到了。
他卻不知，自己甫一走遠，身後兩人就收起糾結之色，回到了東廳側間。
「李公子，幸不辱命。」
「王縣令手段超絕，令某嘆服。」
「不過小技爾，還望李公子勿要向令尊提及本官方才的小人作態。」
「王縣令放心。」
.........
黃四郎被同僚拉著一路飛奔，左思右想還是不放心，連忙叫停了同僚。
「小七，等會！」
張小七扭頭看向黃四郎，不解問：「怎麼了？」
「你可有大人下的停止搜捕的命令？」
黃四郎接著責問，「你若只是道聽途說就帶我回衙，因此耽誤了抓賊，我被定瀆職，你也逃不脫！」
張小七也沒想到黃四郎這麼較真，本來還有些遲疑，但被黃四郎如此詰問，瞬間紅了臉：
「黃四郎，我倆可是平職，我瀆不瀆職你還定不了！我好心好意過來找你，你就這麼待我？」
縣衙大門一街之隔的官道上，兩名小吏就這麼爭吵了起來。
這條官道少有人經過，倒是讓二人無所顧忌，將平素積怨統統發泄。
二人吵得不可開交，越發上頭。
眼看即將打起來，街角突然拐出來一高一矮兩道身影，使得黃四郎兩人暫時罷手停了下來。
路過的兩個道人瞥了他們幾眼，隨後又像是沒注意到他們，自顧自邊走邊聊著天。
「長陽，我倒是越發好奇你的家世了。」
「道兄忘了我說過的？凡俗家世不值得一提。」
「你還真是個修行苗子。」
「道兄謬讚。」
「哈哈，不禁夸。」
「道兄此言何意？」
「咳，沒什麼，你就當我又說胡話了吧。」
沉默片刻，稍矮些的那年輕道人又感慨道：
「道兄，雖然我師父肯定不收你，但是我們戴仙山還有一位林長老，你倆一定臭味相投。」
另一人抬手捋了捋自己的短髮，像是沒聽懂同行者的嘲諷，語氣中充滿好奇：
「哦？是嗎，那林長老道號叫什麼？正好我還沒想好自己要取什麼道號。唔......說不定能跟他組個臥龍鳳雛呢？」
年輕道人還是很嫌棄他：
「林長老即將完成五氣朝元，道法高絕，是臥龍無疑，道兄你要做鳳雛可還差點意思。」
短髮道人卻突然大笑起來，一直笑到兩人消失在街尾。