「先生所說『外丹道被天道抹除』又是何意？」陳舊問。
「這個說法是最後一批外丹道修士傳出來的。
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但後來修行界專門編了一次名冊，才發現：金丹有極數。
外丹一旦吞下，不可再服第二枚。所以外丹修士只能追求一步登仙，那些能使人吞下就成仙的就叫金丹。
而每一種金丹只能供九人成仙。」
聽完廖先生的解釋，陳舊明白了:
「所以其實是因為外丹成仙之位已經被前人占滿？」
「沒錯。」
「那如果有人創造了新的丹方？」
廖先生又笑了起來：「解釋起來比較複雜，你不煉丹，所以不知其理。
不過老夫保證，不可能再出現新的金丹。」
陳舊聯想到017區，不知金丹拿到017區還有沒有用。
不過稍一思忖，他就將之否決。
017區廣為流傳的嫦娥奔月之事應該就是外丹道。
既然017區也有外丹道，那靈機斷絕之後，他們必定也嘗試過，而且看起來應該沒走通。
話雖如此，陳舊還是厚著臉皮問：
「既然金丹已經失去效果，想必丹方也有流傳？不知先生手上有沒有？」
廖先生只當陳舊是不服他說的沒煉過丹就聽不懂。
他也不廢話，捏住手鐲，心神沉入其中一番尋找，不多時就那出一份竹簡遞給陳舊。
陳舊打開一看，入目六個大字:四方五域金丹。
「......將銅幣三刀、白銀萬兩、黃金千兩合煉為三錢人間氣，
再匯九霄三凝無根水四兩，五嶽千年未動土各一錢；二錢龍鱗根，一兩鳳尾血，功德願力各三錢為輔料，
於天下分合之際，以太陽真火合煉北海極泉水一兩、南海梧桐木二錢、東海快哉風三錢、西崑侖入雲雷擊木一錢而成四方五域金丹。」
「......」看完煉製四方五域金丹所需材料，陳舊無話可說。
這種東西都能煉出九顆，甚至可能還嘗試過煉第十顆......陳舊對008區先賢頗為嘆服。
陳舊的神色變化盡入廖先生眼底，他笑得更開懷了：
「無妨無妨，我第一次見到這丹方的時候還不如你鎮定。」
廖先生在一旁不怎麼走心地安慰，陳舊卻在思考外丹和這次任務到底有什麼關係？
如果是有人創造出了新的丹方，很有可能同樣需要功德作為輔材，因此瞄上了蘇家的功德。
但既然廖先生如此篤定不會再有新丹方出現，那至少是有什麼公認限制。
會是暗中之人想借用大量功德解除這一限制嗎？還是其人天縱之才？
不......陳舊又否定了這兩個猜測。
如果功德的量大到能解除天道限制，那必定足夠幕後之人直接功德成仙。又何必多次一舉呢？
不過一份新丹方可以供九人成仙......不能排除有多人聯手謀劃的可能。
看來還需從蘇養元身上套線索。
陳舊收束念頭，岔開話題，與廖先生聊起一些小趣事。
爐中茶還在沸騰，日晷杆影卻越拉越長。
有風吹過刮動竹簾，清脆的碰撞聲提醒著二人該走了。
廖先生起身拱手告別:「日落西山，老夫也不多耽誤。
但願道友下次再有此閒情，也不要忘了我這閒人。」
「一定一定，廖先生今日解惑，清微擇日再做報答。」他起身送廖先生走出茶樓。
目送老者拐進巷弄，陳舊又回茶樓，討要了紙筆，迅速擬好一份拜貼，托茶樓夥計送去蘇家宅園。
他走出茶樓站上青石大街，抬頭看了看天色，估摸著城北點酥齋尚未打烊，於是緊趕慢趕跑去買下最後一份桂花糕，帶回了玄壇觀。
回觀之時，眾人夜食已經吃了一大半。
看到陳舊回來，林玦非要起身給他盛一碗大師兄親自烹製的麵糊。
甚至在其他師兄師姐的鼓勵下，帶著麵糊追去了陳舊住的客房。
陳舊嚴肅拒絕，將桂花糕塞給林玦就把他趕了出去。
看到林玦回來，四師兄關心地問:「怎麼樣，他吃了麼？」
「吃了。」
......
一夜無事。
朝露還未乾，陳舊已經更衣正冠下山，趕往蘇園拜謁。
蘇家莊園距州城不遠，他來到莊園時，門外已有數人靜立等候。
陳舊拜見蘇老太爺的次數不少，然而這次卻發現了些不一樣的。
蘇園管家帶著他一路穿廊過橋，若是之前的陳舊，最多感嘆幾句暗處侍衛真多，真敬業。
但這次在神識映照之下，周圍蛛絲馬跡都被陳舊捕捉到。
泥土之中隱約可見數張陌生符籙，符籙上沾帶的泥漬顯示其埋置時日已不短。
不止於此，園牆旁的竹林里，有幾根直竹的接近頂端位置也被刻上些許符文。
陳舊確定自己抓到了任務目標的尾巴，但並未聲張，如往常一樣，一路跟隨管家來到蘇老太爺的書房。
他走入書房的時候，蘇養元正伏在案上打盹。
管家默默退了出去，陳舊也沒有驚醒老太爺，隨手取下一本《大陰陽註解》坐在旁邊翻看。
老人的覺很沉，也很短。陳舊剛看了兩頁，蘇養元就緩緩睜開雙眼。
不知短覺里做了什麼噩夢，他眼裡帶著股疲憊。但見到陳舊到來，他還是很高興，玩笑道：
「道士又來竊書，不如賣身來我莊子作賠？」
陳舊合書行了一禮，也笑著辯解：
「修道人的事，怎能叫竊？」
蘇養元不懂陳舊的用典，但他很享受陳舊的「不敬」。
他板起臉故作嚴肅地追問：
「哦？那你這種行徑應該叫什麼？」
「當為窺，窺天之機巧，觀道之造化是也。」陳舊也很配合，正色端坐回答，但說出來的話卻未見恭敬。
狡辯之言如一顆投湖石子，掉進老人凝固的臉頰，激起層層波浪抖動起來。
兩人又是互相取笑一陣，陳舊才趁著蘇養元感嘆蘇家已經危在旦夕時，側面打聽了一句：
「蘇公此言差矣，蘇家家風頗正，平日開銷頗為節儉，怎會有什麼差錯？
莫說天道如此，就算是那曾經外丹道被傳了這麼多年的『被天道抹滅』，在我看來也不是天讓其亡，而是因外丹修士取用無度導致的滅亡罷了。」
蘇養元聽完面無表情，不置可否。
但在陳舊神識探查下，發現蘇養元聽到外丹二字時呼吸出現了混亂。