陸安注意到她的面容，程如瑜的眼圈底下有一層淡淡的青色，那是長途奔波留下的操勞。
她一個女人家，帶著一批隨時可能被清軍查抄的違禁物資，一路上要打點關卡、要應付盤查、要確保貨物安全抵達，這份心理壓力和辛勞，不是一句「辛苦」就能涵蓋的。
他正要開口說什麼，他的長子卻朝陸安伸長了手臂，兩隻白嫩嫩的小胳膊從虎頭帽底下伸出來，十根手指頭張得開開的，像兩朵胖乎乎的小花。
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嘴裡也咿咿呀呀地發出含混不清的音節，烏溜溜的眼珠一眨不眨地盯著陸安，小臉上滿是期待。
這孩子還不大會說話，但他認得自己的父親。陸安心中湧起一股暖意，伸手便將孩子從程如瑜懷中接了過來。
小孩到了父親懷裡便安分了，小手攥著陸安的衣領不肯鬆開，虎頭帽歪到一邊，露出底下細軟的胎髮。
程如瑜看著這一幕，眼角的笑意又深了幾分。她沒有說話，只是靜靜地看著陸安抱著孩子的模樣。
劉向婉站在一旁，將這一幕看在眼裡。她面上沒有露出任何不快，反而走上前來，自然地伸手整了整兒子歪掉的虎頭帽，然後笑著問程如瑜：「程妹妹，應當還未吃晚飯吧？」
程如瑜微微一愣，隨即搖頭：「不礙事的，姐姐。下午在船上吃了些乾糧墊了墊肚子，不餓。」
「那怎麼行。」
劉向婉的語氣不容推辭，「船上能有什麼好吃食？再說了，這個時辰早就消化沒了。你一路奔波，又是風又是水的，怎的再餓著肚子，我去後廚替你張羅幾樣酒菜送過來。」
她說著便轉身要走，卻又停住腳步，回身走到陸安面前，自然而然地伸出手去，從陸安懷中將兒子抱了過來。
孩子到了母親懷裡，小嘴嘟囔了兩聲，但很快便安分了，小手轉而攥住了母親的衣襟。
劉向婉抱著孩子，對陸安和程如瑜微微一笑，那笑容從容而大方：「我還得帶孩子去外邊院子裡散散步，這小傢伙今日在屋裡悶了一天了，不帶他出去轉轉，晚上又該鬧覺了。
程妹妹難得來一趟，你們正好邊吃邊聊，軍務也好，商路也好，我也不懂，就不呆在這裡無聊聽著了。」
她說這話時語氣輕快，甚至還帶著一絲調笑的味道，仿佛只是在說一件再尋常不過的家常事。
但她轉身時，目光與程如瑜微微一觸，那一眼很短暫，卻包含了太多的東西。有接納，有信任，有一種女主人對家中另一個女人的善意提醒。
程如瑜何等聰明的人，她讀懂了那個眼神，知曉劉向婉這是在給她留出空間。
對方作為正位，主動帶著孩子離開，將夫君的時間和注意力讓給另一個人，這固然是為了明著體現她的氣魄和賢惠，但更深的層面上，這是劉向婉在向程如瑜傳遞一個信號。
程如瑜沒有扭捏推辭，也沒有假惺惺地說什麼客套話。
她只是雙手交疊在腰側，微微屈膝，對劉向婉行了一個極標準的萬福禮：「既然如此，那便謝過姐姐了。」
劉向婉笑著點了點頭，抱著孩子轉身出了書房。門在她身後輕輕合上。院子裡隱約傳來小孩子咿咿呀呀的聲音，漸漸遠了。
一時間書房裡只剩陸安和程如瑜兩個人。燭火輕輕搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，忽長忽短，交疊在一起又分開。
門沒有關嚴，留了一道縫隙，冬夜的冷風從縫隙里鑽進來。
陸安坐在案前，目光落在搖曳的燭焰上，眉頭依舊微微擰著。
程如瑜沒有開口詢問，她甚至沒有發出任何聲音。只是見陸安肌肉緊繃，像是拉滿了的弓弦，於是自顧自輕輕走到陸安身後，伸出雙手。
隨著她的手指落在陸安兩側的太陽穴上，指尖微涼，力道卻恰到好處，先是輕輕按壓，然後緩緩畫圈，沿著太陽穴往頭頂推移，又從頭頂移回耳後。
陸安不知道她是什麼時候學的，只是每次都會閉上眼睛，任由她的手指在頭皮上遊走。
這一次也不例外。程如瑜的手指緩緩從他鬢角滑過時，陸安緊繃的肩膀微微鬆了幾分，眼皮沉沉地合上。
燭火在案頭跳躍，映得書房裡很安靜，只有炭火偶爾發出細微聲，以及窗外遠處嘉陵江水拍岸的隱約濤聲。
程如瑜手上一面按，一面開口。
她的聲音壓得很低，像是怕驚擾了這難得的片刻安寧：「夫君，你鬢角這兩邊硬得像石頭。上回我走的時候還沒這麼緊。」
陸安沒有睜眼，嘴角微微動了動，算是回應。
她繼續按著，手指從他的頭頂滑到後頸，沿著頸椎兩側的肌肉緩緩揉捏。
「方才在姐姐面前我便沒細說，這次朝鮮那邊給的價格，又比上回又低了兩成。他們的採辦私下跟咱們的人透了底，說是清廷年初又向朝鮮征糧徵兵，朝鮮君臣嘴上不敢抗命，心裡卻恨得咬牙切齒。
咱們買銅鐵火藥，朝鮮王室就裝聾作啞，甚至派人暗自推波助瀾，底下的人自然心領神會，能便宜就便宜，能多給就多給。」
陸安「嗯」了一聲，他開口道：「朝鮮君臣不傻，清軍在西南多耗一日，他們在東方就多安穩一日。這仗打了這麼多年，朝鮮人看得明白，清軍雖然厲害，但也不是打不垮的。只要清軍還在雲貴跟咱們耗著，朝鮮就能看到希望。」
朝鮮是很希望明清戰爭大明取勝的，對朝鮮來說，大明是對他這個小弟的靠山保護者，且從不苛刻要求過什麼的老大哥。
清廷則是虎狼，朝鮮官民皆稱呼朝鮮與清廷的關係，稱其為虎狼之交。因為清廷對朝鮮只有無休止的壓榨。
「正是這個理。」
程如瑜的手指從他的後頸移到肩膀，隔著衣料捏住了肩胛骨上方的肌肉。那裡比後頸還要僵硬，每一下揉捏都需要她用上手腕的力道。
她邊按邊說：「可是清廷也不是瞎子。如今清軍三路攻雲貴，軍需物資本就緊張，湖廣、河南、兩廣的府庫都被徵調得見了底，甚至多地開始提前收取後兩年的糧稅，以供前線大軍軍資。
長江沿線各個碼頭渡口，最近都增派了查緝的人手，清廷下了死命令，軍需物資如銅鐵硝石硫磺之類，一律禁止私運。咱們的貨隊上個月便被扣了一批，損失了不少人手和物資。」
陸安睜開眼睛，目光落在面前的燭火上。燭焰在他瞳孔中跳躍，像兩團微小的篝火。「損失大不大？」
「不大，那批貨本來就只有兩成是銅料，其餘都是掩護用的布料和棉花。」程如瑜的語氣很平淡。
「不過這也說明清軍查緝越來越緊了。從前在沿途打點一個守備，五十兩銀子便能暢通無阻。如今風頭緊，那些官胃口大得很，一開口就是上百兩，還不保證安全。
好在，之前夫君你在江南聯合了那些個大江南北的士紳群體，這些士紳在洪社活動下不斷串聯，如今長江南北的地頭蛇士紳許多都在替我們轉運掩護。
這些士紳都是當地豪門望族，有了他們沿途替我們打點和掩護，可謂事半數倍。
可他們也怕，清廷在武昌、長沙都設了專司查緝的稽查衙門，查到了就是通敵大罪，輕則抄家，重則滅族。」