建文二年十月二十八日，鎮江。
童俊站在城樓上，望著西邊那道上沖天際的煙塵，手在微微發抖。浦子口失守的訊息昨夜傳來，徐輝祖敗退，燕軍已經渡江。而他的鎮江，是金陵東面的最後一道屏障。
他是李景隆的舊部，跟隨李景隆打過鄭村壩，打過白溝河。他知道李景隆是個廢物，但他自己也不是什麼名將。他只是個普通的將領，守著一座普通的城池。
「將軍，」副將走到他身邊，低聲道，「燕軍前鋒已過丹徒，距鎮江不足三十里。領軍的是朱能，兵力約兩萬。」
童俊點點頭，沒有說話。兩萬，只是前鋒。燕王的主力還在後面，加上朵顏三衛，總兵力不下十萬。他只有五千人，怎麼守？
「將軍，」副將又道，「城中糧草只夠十日之用。援軍……徐輝祖將軍敗退後，已經撤回金陵。不會有人來救咱們了。」
童俊沉默了很久。他望著西邊的天空，望著那片越來越濃的煙塵，終於下定了決心。
「開城門。」他的聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨。
副將大驚：「將軍！」
童俊轉過身，目光如死灰：「守不住。五千人對十萬，怎麼守？徐輝祖都敗了，咱們能撐多久？一天？兩天？城破之後，滿城百姓都要遭殃。」
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他頓了頓，緩緩道：「開城門，迎燕軍。」
十月二十八日申時，鎮江城門大開。
童俊率眾將出城，跪在道旁。他脫去了甲冑，只穿著一身素袍，手中捧著鎮江的印信和名冊。朱能率軍進城時，看見的就是這一幕。
他下馬走到童俊面前，目光複雜。童俊跪在地上，不敢抬頭。
「童將軍，」朱能扶起他，「燕王有令，將軍棄暗投明，是大功一件。」
童俊低著頭，不敢看他：「末將罪該萬死。」
朱能搖搖頭，拍拍他的肩膀：「將軍何罪之有？將軍保全了一城百姓，保全了五千將士的性命。這是大功德。」
他轉身，對身後的馬三保道：「派人稟報王爺：鎮江已下，長江天險盡失。請王爺速來。」
十月二十九日，朱棣率主力抵達鎮江。
他站在城樓上，望著西邊那片隱約可見的山影。那裡，是金陵；那裡，是他的侄兒；那裡，是他的命運。
「四哥，」朱權走到他身邊，「鎮江已下，金陵就在眼前。小弟恭喜四哥。」
朱棣搖搖頭，沒有說話。他只是望著西方，望著那座他從未想過會以這種方式回去的城池，望了很久很久。
「十七弟，」他終於開口，「你說，金陵城裡的那些人，現在在想什麼？」
朱權一怔，隨即道：「在想怎麼保命。」
朱棣笑了，那笑容里有一絲苦澀：「是啊，在想怎麼保命。可他們有沒有想過，那些死去的人，也想保命。」
他轉過身，走下城樓。
當夜，朱棣在鎮江城中召集眾將。
「鎮江已下，」他沉聲道，「金陵就在眼前。但金陵不是那麼好打的。城中有守軍十餘萬，糧草充足，城牆堅固。更重要的是，建文帝還在城裡，那些忠於朝廷的人，會拼死抵抗。」
朱能道：「王爺，末將願為先鋒！」
朱棣搖搖頭：「不急。打金陵，不能只靠打，還要靠心。」
他望向姚廣孝：「大師有何高見？」
姚廣孝捻須道：「王爺，金陵城中，有不少人暗中心向王爺。李景隆就是其中之一。此人雖是敗軍之將，但在城中仍有勢力。若能讓他做內應，金陵可傳檄而定。」
朱棣眼睛一亮：「大師是說，派人聯絡李景隆？」
姚廣孝點頭：「對。李景隆是聰明人，他知道大勢已去。只要王爺許他富貴，他必肯為王爺效力。」
十一月初一，李景隆在金陵城中接到了朱棣的密信。
信寫得不長：「李將軍，本王與將軍同為太祖皇帝舊部，今日兵臨城下，非為私怨，實為清君側。將軍若開門迎降，本王保將軍富貴；若執迷不悟，城破之日，悔之晚矣。」
李景隆看完信，手在微微發抖。他知道，大勢已去。徐輝祖敗了，長江天險沒了，燕軍就在城外。城中雖然有十餘萬守軍，但人心已散，誰也擋不住燕王了。
「來人，」他對外面的侍衛道，「備轎，本將軍要進宮。」
十一月初二，李景隆入宮覲見建文帝。
建文帝坐在奉天殿上，面容憔悴，眼中布滿血絲。他已經幾天沒有睡好了。燕軍渡江的訊息傳來後，他就沒有合過眼。
「陛下，」李景隆跪在地上，聲音沙啞，「臣有罪。」
建文帝望著他，目光複雜：「曹國公何罪之有？」
李景隆低著頭，不敢看他：「臣屢戰屢敗，喪師辱國，罪該萬死。」
建文帝沉默片刻，緩緩道：「起來吧。勝敗乃兵家常事，曹國公不必自責。」
李景隆站起身，欲言又止。他想告訴皇帝，大勢已去，不如開城投降，或許還能保全性命。但他不敢說。他知道，說了就是死。
「陛下，」他終於道，「臣告退。」
建文帝點點頭，揮揮手。
李景隆退出奉天殿時，回頭望了一眼那座巍峨的宮殿。夕陽照在琉璃瓦上，金光閃閃。他忽然想起當年太祖皇帝在時，這座宮殿是何等威嚴。如今，它就要易主了。
十一月初三，朱棣率軍抵達金陵城外。
十三萬大軍，在城外的鐘山腳下紮營，旌旗蔽日，刀槍如林。朱棣立馬陣前，望著那座巍峨的城池，心中湧起一種複雜的情緒。
金陵，他離開這座城已經整整二十年了。二十年前，他還是個十幾歲的少年，跟著父皇在這裡生活。如今，他回來了，帶著十三萬大軍，帶著滿身的傷痕，帶著一顆疲憊的心。
「王爺，」朱能策馬而來，「李景隆派人送信來了。」
朱棣接過信，展開一看，嘴角浮起一絲笑意。
信上只有一句話：「十一月十三，金川門。」