洪武二十二年春，浙江寧波府，定海衛。
張赫站在海邊的一處高崖上，望著遠處灰濛濛的海面。海風很大，吹得他的衣袍獵獵作響，他卻渾然不覺，只是久久地凝視著那片海。
「指揮使，」身邊的副將低聲道，「據報，前天夜裡，又有倭寇在昌國衛登陸，搶了兩個村子，殺了十幾個人，搶了一些糧食和女人，然後乘船跑了。」
張赫沒有回頭，只是問：「追上了嗎？」
「沒有。他們跑得太快。等咱們的水師趕到，早沒影了。」
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張赫沉默片刻，忽然道：「倭寇有多少人？」
「據說有三四十人，分乘兩條船。」
「三四十人。」張赫喃喃重複，「三四十人，就能殺十幾個人，搶兩個村子，然後大搖大擺地跑了。」
他轉過身，目光如刀：「傳令：召集各衛指揮使，三日後在定海議事。誰也不許缺席。」
三月初八，浙江沿海各衛指揮使齊聚定海。
一共來了七個人——定海衛、昌國衛、觀海衛、臨山衛、海寧衛、紹興衛、寧波衛。每個人都帶來了自己防區的海圖，有的是新畫的，有的是舊的，有的畫得精細，有的畫得粗糙。
張赫把那些海圖一張張攤在桌上，仔細看了一遍。然後他抬起頭，問眾人：
「諸位，你們誰能告訴我，咱們的防區里，有多少個可以登陸的海灣？」
眾人面面相覷。片刻後，昌國衛指揮使道：「張指揮，這誰說得清？海岸線那麼長，到處都是可以登陸的地方。」
張赫點點頭，又問：「那你們誰能告訴我，倭寇最常從哪裡登陸？」
這次有人回答了。觀海衛指揮使指著自己帶來的海圖上的一個點：「這裡，石浦港附近。去年他們來了三次，都在這一帶。」
臨山衛指揮使也指著自己圖上的一個點：「這裡是瀝港，前年他們來過兩次。」
其他人紛紛指著自己的圖，七嘴八舌地說起來。張赫靜靜地聽著，不時在隨身攜帶的本子上記著什麼。
等所有人都說完，他站起身，走到一張空白的紙前，拿起筆，開始畫。
他畫得很快，一條彎彎曲曲的海岸線，一個個標註著名字的海灣，一座座沿海的衛所城池。半個時辰後，一張完整的浙江沿海地圖出現在眾人面前。
「諸位請看。」張赫指著那張圖，「這是咱們浙江的海岸線，從北邊的乍浦到南邊的蒲門，全長一千二百里。沿線有大小海灣三十七處，可登陸的地點至少五十處。咱們的衛所呢？只有七座。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「七座衛所，守一千二百裏海岸。倭寇隨便找個地方登陸，咱們根本來不及反應。」
眾人沉默了。
良久，寧波衛指揮使問：「張指揮，那咱們該怎麼辦？」
張赫指著那張圖，緩緩道：「第一，各衛要畫好自己的防區圖，標出所有可能登陸的地點。第二，在那些地點建烽燧，派兵瞭望。一旦發現倭寇，立即點火報警。第三，各衛之間要互相聯絡，協同作戰。倭寇從甲衛登陸，乙衛要立即派兵支援，不能等他們跑了再追。」
他頓了頓，又道：「我會把這張圖謄抄幾份，派人送到兵部和沿海各省。咱們浙江先做起來，然後讓福建、廣東也照著做。」
三月底，張赫的海防圖送到金陵。
朱元璋親自看了那張圖，看了很久。然後他把圖遞給兵部尚書唐鐸，道：
「你派人謄抄，發到沿海各省。告訴他們，就照浙江的法子辦。」
唐鐸接過圖，問：「陛下，這倭寇的事，要不要派兵征剿？」
朱元璋搖搖頭：「征剿？他們在海上，來去如風，你上哪征剿？只能守。」
他站起身，走到掛在牆上的大地圖前，指著沿海的那一條線：「從遼東到廣東，萬裏海疆。守得住，就沒事；守不住，就後患無窮。」
他轉過身，目光深邃：「傳旨：沿海各省，加緊修築烽燧、墩台，增派瞭望哨。發現倭寇，立即報警。各衛所之間，要互相支援，不得推諉。」
四月初，福建。
漳州衛指揮使周德興接到了兵部的文書和那張海防圖。他看了圖，沉默良久，對身邊的副將道：
「浙江人已經走在前頭了。咱們也不能落後。」
他召集福建沿海各衛指揮使，照著浙江的法子，畫了一張福建的海防圖。從北邊的福寧到南邊的詔安，海岸線一千八百里，大小海灣四十七處，可登陸的地點七十餘處。
「太多了。」周德興看著那張圖，眉頭緊鎖，「七十多處，咱們只有八個衛，根本守不過來。」
副將道：「那怎麼辦？」
周德興想了想，道：「挑重點。那些離衛所近的，容易防守的，先放一放。那些離衛所遠的，人煙稀少的，容易讓倭寇鑽空子的，必須重點設防。」
他在圖上畫了幾個圈：「這裡，這裡，還有這裡，各建一座烽燧，派兵駐守。一有情況，立即點火。」
五月初，廣東。
廣州衛指揮使聶緯接到海防圖後，發現了一個新的問題：廣東的海岸線比浙江和福建加起來還長，足足三千多里。更要命的是，廣東還有大量的島嶼——海南島、東海島、南澳島……這些島，倭寇也能登陸。
「這怎麼守？」聶緯看著圖，一籌莫展。
副將道：「要不，咱們也照浙江的法子，畫圖、建烽燧？」
聶緯搖搖頭：「圖要畫，烽燧要建。但光靠這個不行。咱們得有水師。」
他頓了頓，道：「派人去浙江，向張赫請教。他不是在建水師嗎？咱們跟他學。」
六月中，張赫接到廣東的求援信。他看完信，對身邊的副將笑道：
「廣東人倒是聰明，知道來學。」
他當即派了幾個熟悉水師的將領，帶著圖紙和資料，南下廣州。
七月初，廣東水師在珠江口正式組建。大小戰船三十艘，水兵兩千人，負責巡弋廣東沿海，剿捕倭寇。
八月底，沿海各省的海防圖陸續完成，烽燧陸續建成，水師陸續組建。從遼東到廣東，萬裏海疆上，每隔幾十里就有一座烽燧，每隔幾百里就有一座衛所，每隔千里就有一支水師。
九月初九，重陽節。
張赫再次站在定海的那處高崖上，望著遠處的海面。這一次，他看到的不是灰濛濛的海，而是一片波光粼粼的藍色。海面上，幾艘戰船正在巡邏，白色的帆在陽光下格外醒目。
「指揮使，」副將走到他身邊，「據報，這三個月來，倭寇只來了兩次，都被咱們的烽燧及時發現，水師追上去打跑了。沒讓他們登陸。」
張赫點點頭，沒有說話。他只是望著那片海，望了很久很久。
良久，他忽然問：「你說，倭寇還會來嗎？」
副將想了想，道：「會。他們不會死心。」
張赫笑了，那笑容里有一絲苦澀，也有一絲欣慰：「對，他們會來。但只要咱們在，他們就別想上岸。」
他轉身，走下高崖。
身後，海風依舊吹著，海浪依舊拍打著礁石。但這一次，那片海上有了巡邏的戰船，那片海岸上有了守望的烽燧。
倭寇還會來，但再也不能像從前那樣，想來就來，想走就走了。