洪武二十一年正月，金陵城還沉浸在新年的餘慶中，一道詔書從干清宮發出，馳向全國各布政使司。
詔書的內容很簡單：自今年起，全國推行衛所制度。每衛五千六百人，下設千戶所、百戶所、總旗、小旗。軍士另立戶籍，世代為軍，永不更易。
徐達是在北平接到詔書的。他讀完詔書，沉默良久，對身邊的燕王朱棣道：
「王爺，陛下這一手，比打十場勝仗都厲害。」
朱棣不解：「將軍何出此言？」
他頓了頓，望向南方：「這江山，穩了。」
追書神器天天看小說，𝕥𝕥𝕜.𝕥𝕨超流暢
朱棣若有所思。他拿起那份詔書，又看了一遍，忽然問：「那這些軍戶，會不會不服？畢竟世代為軍，等於子子孫孫都不能改行。」
徐達搖搖頭：「會有人不服，但大多數人會認命。因為朝廷給他們的，是一份安穩。有地種，有飯吃，有軍餉拿。比起那些流離失所的百姓，他們已經是幸運的了。」
二月初八，兵部尚書唐鐸帶著一隊官員抵達鳳陽。
這裡是朱元璋的老家，也是衛所制度的試點之一。按照規劃，中都鳳陽將設八個衛，駐軍四萬餘人，拱衛太祖龍興之地。
唐鐸站在一片荒地上，面前攤著一張巨大的圖紙。圖紙上密密麻麻標註著衛所的位置、範圍、屯田面積。他抬起頭，望著那片即將變成軍營的土地，對身邊的官員道：
「這裡，是鳳陽左衛。那裡，是鳳陽右衛。東邊是中衛，西邊是前衛。八個衛，就像八顆棋子，把鳳陽圍得嚴嚴實實。」
官員問：「尚書大人，這八個衛的軍戶從哪裡來？」
唐鐸道：「從各地抽調。有的是招募的，有的是歸附的，有的是從原來的軍隊裡改編的。不管從哪裡來，只要入了軍籍，世世代代就是軍戶。」
他頓了頓，又道：「傳令下去：各衛所抓緊時間建房、開荒、練兵。今年秋收之前，我要看到第一批糧食入庫。」
二月二十，山東都司接到兵部文書：登州設三衛，萊州設二衛，青州設四衛，共計九衛，駐軍五萬餘人。
登州衛指揮使張龍是個四十來歲的老將，跟隨徐達打過太原，跟過馮勝鎮過大寧。他接到文書後，帶著幾個親兵，騎馬跑遍了登州府的地界，最後選定了城北一片靠海的地方。
「就在這裡。」他指著那片荒地，「東邊是海，西邊是山，南邊是城，北邊是田。進可攻，退可守，還能種地，還能打魚。」
副將問：「指揮使，這地方是好，可什麼都沒有啊。房子、糧倉、軍械庫，都得從頭建。」
張龍笑了：「從頭建就從頭建。當年跟徐大將軍北伐的時候，咱們不也是從零開始？建起來的東西，才牢靠。」
三月初，全國各地陸續動工。
從遼東到雲南，從甘肅到山東，到處都是熱火朝天的工地。每一處工地，都在建造著同樣的東西——衛所。每處衛所，都有同樣的布局——指揮使司在中間，千戶所圍繞四周，百戶所散落其間，屯田在周圍，烽燧在遠處。
遠遠望去，就像一盤巨大的棋局，棋子是一個個衛所，棋盤是大明的萬里江山。
五月，朱元璋收到兵部的奏報：全國已設衛三百二十九處，千戶所一千三百餘處，編伍軍士一百二十餘萬人。軍戶另立戶籍，世代為軍，永不更易。
朱元璋看完奏報，問兵部尚書唐鐸：「一百二十萬人，一年要多少糧餉？」
唐鐸早有準備：「回陛下，按每名軍士月糧一石計，一年需糧一千四百四十萬石。但各衛所都有屯田，平均每軍屯田五十畝，年產糧食約三十石，足夠自給。朝廷只需撥給鹽菜銀、軍械費、撫恤費等雜項，約合糧二百萬石。」
朱元璋點點頭，又問：「這些軍戶，願意嗎？」
唐鐸沉默片刻，如實道：「回陛下，有的願意，有的不願意。願意的，是因為有地種、有飯吃；不願意的，是因為子子孫孫都不能改行。」
朱元璋站起身，走到窗前。窗外，御花園裡的花開得正盛。他望著那些花，緩緩道：
「告訴他們，不願意也得願意。朕給他們地種，給他們飯吃，給他們軍餉拿，他們替朕守著江山，公平。」
他轉過身，目光銳利：「誰敢逃跑，按軍法處置。誰敢反抗，滅其三族。」
唐鐸跪地：「臣遵旨。」
七月初，山東登州。
張龍的登州衛已經初具規模。指揮使司的衙門建好了，千戶所的房子蓋好了，百戶所的營房也差不多了。最讓他高興的，是那片屯田——三千畝荒地，已經開墾出一半，種上了高粱和豆子。
「指揮使，」一個年輕百戶跑來報告，「從青州調來的五百軍戶到了，正在安置。」
張龍點點頭，問：「他們願意來嗎？」
百戶猶豫了一下，道：「有的願意，有的……不太願意。畢竟背井離鄉的。」
張龍嘆了口氣，拍拍他的肩膀：「好好安置他們。有家的給房子，沒家的先住營房。告訴他們，這裡雖然遠，但靠海能吃魚，有地能種糧，比在老家強。」
百戶抱拳：「是。」
傍晚，張龍去看了那些新來的軍戶。他們有的在收拾行李，有的在打量新的住處，有的坐在路邊發呆。一個年輕的婦人抱著孩子，眼中滿是茫然。她的男人站在一旁，臉上看不出表情。
張龍走到他們面前，問：「從哪裡來的？」
那男人抬起頭，見是個穿官服的，連忙跪下：「回大人，從青州來的。」
「起來起來。」張龍扶起他，「在這裡，不用動不動就跪。你們是軍戶，不是犯人。」
那男人怔了怔，站起身，但還是不敢抬頭。
張龍問：「種過地嗎？」
「種過。」
「打過仗嗎？」
「……打過。跟韃子打過。」
張龍點點頭：「那就好。在這裡，農忙時種地，農閒時操練。有仗打仗，沒仗過日子。你的兒子，將來也這樣。」
那男人抬起頭，眼中閃著複雜的光。他忽然問：「大人，小人的兒子，以後也能當官嗎？」
張龍看著他，沉默片刻，緩緩道：「能。只要他肯練，肯學，肯拼命。這衛所里，百戶、千戶、指揮使，都是從兵升上來的。只要他行，就能上去。」
那男人的眼中忽然有了光。他跪地叩首：「謝大人！」
張龍扶起他，拍了拍他的肩膀，轉身離去。
身後，夕陽正紅。那片剛剛建成的衛所，在夕陽下泛著金色的光。遠處的海面上，幾隻漁船正在歸來，帆影點點。
張龍站住了，望著那片海，望著那片天，望著那片剛剛開墾的土地。他忽然想起當年跟著徐達北伐的時候，在太原城下，徐達對他們說：
「將來天下平定了，你們都能回家種地。」
如今天下真的平定了，但他們沒有回家種地。他們留在這裡，守著這片土地，子子孫孫，世世代代。
他搖搖頭，笑了笑，繼續往前走。
身後，那個年輕軍戶還站在原地，望著他的背影。那個年輕的婦人，抱著孩子，也在望著。他們的眼中，有茫然，有期待，也有一種說不清的東西。
那是希望，也是枷鎖。