洪武二十年八月十五，中秋。
金陵城張燈結彩，家家戶戶都在準備賞月。但今日的熱鬧與往年不同——大街小巷都在傳說著同一個訊息：藍玉大將軍回來了，帶著北元的俘虜，帶著那方傳說中的傳國玉璽。
秦淮河畔，一個賣茶的老漢對顧客道：「聽說那玉璽是秦始皇造的，傳了兩千年了。元朝皇帝丟了它，就亡了國。如今落到咱們大明手裡，可見天命在咱們這兒！」
顧客連連點頭，眼中閃著興奮的光。
而此刻的龍江關外，藍玉正站在船頭，望著那座熟悉的城池。十七年了——從洪武三年隨傅友德入蜀，到如今威震漠北，他離開金陵已經太久太久。
「大將軍，」王弼在他身後輕聲道，「陛下派太子率百官在關外迎接，咱們該上岸了。」
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藍玉點點頭，整了整衣甲，走下船去。
碼頭上，太子朱標率文武百官列隊相迎。這位三十一歲的儲君，溫文爾雅，舉止從容，頗有乃父之風。他見藍玉上岸，快步上前，親自扶住正要行禮的將軍：
「藍將軍快快請起。將軍平定北元，功蓋當世，本宮豈敢受禮？」
藍玉堅持行了半禮，道：「臣不敢居功。此戰能勝，全賴陛下洪福，將士用命。臣只是盡本分。」
朱標看著他，心中暗暗點頭。這個將軍，立下如此大功，卻還能如此謙遜，難得。
「將軍請。」朱標側身讓路，「父皇在奉天殿等候多時了。」
從龍江關到洪武門，三十里官道兩側擠滿了金陵百姓。鮮花、彩綢、歡呼聲如潮水般湧來。藍玉騎馬在前，身後是長長的俘虜隊伍——北元皇后、太子、諸王、官屬，三千餘人，浩浩蕩蕩。
百姓們指著那些蒙古貴族，議論紛紛：
「那個穿紅袍的就是北元皇后？還挺年輕的……」
「那個小孩兒是太子？才七八歲吧……」
「聽說那方玉璽就在藍將軍懷裡！咱們大明確實是真命天子！」
藍玉聽著這些話，臉上沒有表情。他只是望著前方那座巍峨的城門，望著城樓上那面迎風招展的日月旗。
午時，獻俘儀式開始。
奉天殿前的廣場上，三千北元俘虜跪成一片。脫古思帖木兒的皇后、太子被押在最前面，身後是諸王、平章、丞相、樞密……曾經不可一世的北元貴族，如今都成了階下囚。
朱元璋端坐在御座上，目光緩緩掃過那些俘虜。他看見那個年輕的皇后低垂著頭，肩膀微微發抖；看見那個七八歲的太子緊緊抓著母親的衣服，眼中滿是恐懼；看見那些白髮蒼蒼的老臣，有的在默默流淚，有的在低聲念著什麼。
他沉默片刻，忽然開口，聲音不高，卻讓全場都安靜下來：
「你們知道，朕為什麼要打你們嗎？」
沒有人敢答。
朱元璋站起身，走到那皇后面前，彎下腰，看著她：「你告訴朕，你們蒙古人在中原一百年，殺了多少漢人？」
皇后抬起頭，眼中滿是淚水，卻說不出話。
朱元璋直起身，望向那些俘虜，緩緩道：「朕打你們，不是為了殺人，是為了讓天下人都能活。你們在中原的時候，漢人活不了；現在你們回草原了，漢人能活了，你們也能活。這有什麼不好？」
他轉身走回御座，對身邊的禮部官員道：「傳旨：北元皇后、太子及諸王官屬，俱免死。願留者安置京師，願歸者發放盤纏。不得凌辱。」
此言一出，那些俘虜紛紛叩首，哭聲震天。
獻俘儀式結束後，藍玉被單獨召入御書房。
朱元璋屏退左右，只留他一人。他看著這個四十歲的將軍，目光複雜。十七年前，藍玉還只是個初露鋒芒的年輕將領，跟著傅友德入蜀，嶄露頭角；如今，他已經是大明的涼國公，威震漠北的統帥。
「藍玉，」朱元璋忽然開口，「你知不知道，你立下的是什麼功勞？」
藍玉跪地：「臣不敢言功。」
「不敢？」朱元璋搖搖頭，「徐達北伐，沒有抓住元帝；李文忠出塞，沒有抓住擴廓；馮勝鎮守大寧二十年，也沒有滅掉北元。只有你，把北元的王庭一鍋端了，把傳國玉璽帶回來了。」
他頓了頓，目光直視藍玉：「你知道這意味著什麼嗎？」
藍玉低著頭，不敢答。
朱元璋站起身，走到窗前，望著窗外。窗外陽光正好，御花園裡的菊花正盛開著金黃的花朵。
「這意味著，從今以後，沒有人能再說朕的江山是偷來的。」他的聲音忽然變得低沉，「元順帝跑的時候，有人說他只是北狩，還會回來。擴廓在的時候，有人說北元還在，草原上還有皇帝。現在——」他轉過身，「擴廓死了，北元滅了，傳國玉璽在朕的手裡。還有誰能說什麼？」
藍玉伏在地上，一動不動。
朱元璋走到他面前，親手扶起他：「起來。朕不是怪你。朕是高興。」
他拉著藍玉的手，走到窗前，指著那片金黃的菊花：「你看，那些花開得多好。朕在金陵種花的時候，你在草原上打仗。朕在宮裡享福的時候，你在風沙里拼命。朕欠你的，這輩子還不清。」
藍玉眼眶一紅，跪地叩首：「臣不敢當……」
朱元璋再次扶起他，拍了拍他的肩膀：「好好歇著。過些日子，朕還有事要你辦。」
九月初三，朱元璋在奉天殿大宴群臣，慶賀北元覆滅。
酒過三巡，他忽然讓人捧出那方傳國玉璽，當眾展示。群臣圍上來，爭相觀看。那方青白玉璽，在燭光下泛著溫潤的光，上面的「受命於天，既壽永昌」八個字，清晰如新。
「諸位愛卿，」朱元璋舉杯道，「這方玉璽，從秦朝傳到如今，兩千年了。它到過劉邦的手裡，到過李世民的手裡，到過趙匡胤的手裡，也到過忽必烈的手裡。如今，它在朕的手裡。」
他頓了頓，目光掃過群臣：「你們說，這是什麼意思？」
群臣齊聲道：「天命在陛下！天命在大明！」
朱元璋笑了，笑得皺紋都舒展開來。他舉起酒杯，一飲而盡。
當夜，朱元璋獨自坐在御書房裡，面前擺著那方玉璽。他看了很久很久，忽然伸手，輕輕撫摸著上面的字。
「受命於天……」他喃喃道，「朕真的受命於天嗎？」
沒有人能回答他。
他想起三十年前，自己還是個和尚的時候，在皇覺寺里挑水砍柴，從沒想過會當皇帝。他想起二十年前，在鄱陽湖與陳友諒決戰的時候，箭如雨下，他以為自己會死在那裡。他想起十五年前，徐達北伐的時候，他在金陵等捷報，等得睡不著覺。
如今，天下平定了。徐達老了，李文忠老了，馮勝老了，連他自己也老了。但江山還在，子孫還在，這方玉璽還在。
他把玉璽放回盒中，輕輕蓋上蓋子。
窗外，月亮正圓。月光灑在御書房的地上，灑在那方玉璽上，也灑在這個老皇帝的臉上。
他站起身，走到窗前，望著那輪明月。明月照著金陵，也照著北平，照著大寧，照著雲南，照著所有他打下來的土地。
「朕的江山，」他喃喃道，「朕的子孫，能守得住嗎？」
風吹過，帶來桂花的香氣。沒有人回答他。只有那輪明月，靜靜地照著，像兩千年前照著秦始皇一樣，像一千年後，照著另一個王朝的皇帝一樣。