洪武二十年四月，漠北。
藍玉站在一座無名山丘上，望著北方蒼茫的天際線。風如刀子般刮過，吹得他的大氅獵獵作響，但他渾然不覺，只是久久地凝視著那個方向。
「大將軍，」副將王弼策馬而來，滿臉興奮，「探馬來報！前方八十里，發現北元王庭！脫古思帖木兒的大帳就在捕魚兒海（今貝爾湖）東岸！」
藍玉身子一震，卻沒有回頭。他只是問：「看清了？有多少人？」
「至少十萬！牛羊馬匹無數！營帳連綿三十里！」王弼的聲音都在發抖，「大將軍，這可是天賜良機啊！」
藍玉終於轉過身。他的臉被風沙吹得粗糙，眼窩深陷，但那雙眼睛卻亮得驚人。十五年了——從洪武五年在成都嶄露頭角，到如今獨當一面，他等了整整十五年。
「傳令，」他的聲音不高，卻讓周圍所有將領都挺直了脊背，「全軍就地休整，今夜子時出發。明日拂曉，我要站在捕魚兒海邊。」
王弼一怔：「大將軍，我軍已行軍半月，將士疲憊。再連夜趕路……」
「疲憊？」藍玉打斷他，目光如刀，「擴廓死後，北元群龍無首，脫古思帖木兒這個廢物能撐到現在，靠的就是我們找不到他。現在找到了，你讓我等將士休整？」
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他指著北方，聲音忽然變得低沉而有力：「你知不知道，為了這一天，徐達等了多久？馮勝等了多久？李文忠等了多久？他們都沒等到。我等到了，就不能讓它從我手裡溜走。」
王弼默然，重重抱拳：「末將明白。」
當夜，子時。十五萬明軍悄然出發，向北方疾進。
這是一次真正的死亡行軍。四月的漠北，白天熱得人發昏，夜晚冷得人發抖。更可怕的是缺水——茫茫戈壁上，有時一整天都找不到一滴水。戰馬開始倒斃，士卒開始掉隊，但沒有人停下來。
藍玉下令：拋棄輜重，輕裝疾進。每個人只帶三日乾糧，水壺灌滿。掉隊的，自有人收容；倒斃的，就地掩埋。但前鋒必須在天亮前抵達捕魚兒海。
「大將軍，」王弼看著那些疲憊不堪計程車卒，忍不住道，「要不要歇一個時辰？就一個時辰？」
藍玉搖頭，只說了四個字：「兵貴神速。」
四月二十三日，黎明前最黑暗的時刻。
藍玉的前鋒終於抵達捕魚兒海東岸。在晨光微曦中，他們看到了那片廣闊的草原——還有草原上連綿無盡的氈帳。
北元王庭，就在眼前。
脫古思帖木兒還在睡夢中。自擴廓死後，他以為明軍不會再來了。捕魚兒海離大寧兩千里，離北平兩千五百里，中間是無邊的戈壁和荒原。明軍怎麼可能穿越？
但此刻，十五萬明軍已經在他營外列陣。
藍玉立馬陣前，望著那片還在沉睡中的營帳，心中湧起一種複雜的情緒。他想起了姐夫常遇春——那個在柳河川畔隕落的猛將，想起了徐達——那個在北平城頭望著北方嘆息的老帥，想起了李文忠——那個深入漠北卻無功而返的勇將。
「舅父，」他喃喃道，「您沒走完的路，甥兒替您走完了。」
然後他舉起長刀，厲聲道：「殺！」
十五萬明軍如潮水般湧入北元王庭。
這一仗，沒有任何懸念。北元士卒從睡夢中驚醒，來不及披甲便被斬殺。脫古思帖木兒在親衛拼死掩護下向西逃竄，但他的皇后、太子、諸王、官屬，全部被俘。
當太陽升起時，戰鬥已經結束。
藍玉立馬於脫古思帖木兒的金帳前，看著將士們清點戰利品。王弼策馬而來，滿臉興奮：
「大將軍！清點完了！此戰俘獲北元皇后、太子、諸王、官屬三千餘人，士卒七萬餘人！獲馬四萬匹，牛羊十餘萬頭！還有——」他頓了頓，聲音都在發抖，「傳國玉璽！」
藍玉身子一震：「什麼？」
王弼雙手捧上一方玉璽。那是用青白玉雕成的，上面刻著八個字：「受命於天，既壽永昌」。藍玉接過來，托在手中沉甸甸的。
傳國玉璽。從秦朝傳下來的傳國玉璽。王莽篡漢時它碎了一角，用黃金補上；魏晉南北朝時它輾轉於各個王朝之手；隋唐時它被奉為至寶；北宋滅亡時它不知所蹤；元朝時它又出現了，成了忽必烈征服中原的象徵。
如今，它在大明將軍的手中。
藍玉看著那方玉璽，忽然笑了。那笑容里有釋然，也有悲涼：
「徐大將軍若在，看到這個，該多高興。」
他收起玉璽，對王弼道：「傳令：厚葬陣亡將士。俘虜的北元官屬，好生看管，不得凌辱。明日班師。」
四月二十五，藍玉率軍南返。
臨走前，他獨自站在捕魚兒海邊，望著那片曾經是北元王庭的草原。風吹過，帶來血腥氣和焚燒後的焦糊味，但更多的，是草原本身的氣息——那種蒼茫、遼闊、亘古不變的氣息。
「舅父，」他喃喃道，「擴廓死了，北元亡了。您沒走完的路，甥兒替您走完了。您安息吧。」
他彎下腰，捧起一捧湖水。水很涼，涼得刺骨。他把水灑在地上，然後轉身離去。
身後，捕魚兒海的波光依舊，只是再也沒有王庭的金帳，再也沒有北元的旗幟。
五月十五，藍玉率軍抵達大寧。
寧王朱權和馮勝出城迎接。當那個滿身風塵的將軍出現在官道上時，馮勝心中一震——他老了，也變了。十五年前在成都初露鋒芒的那個年輕人，如今已是威震漠北的大將軍。
「馮將軍，」藍玉在馬上抱拳，「末將幸不辱命。」
馮勝點點頭，沒有說話。他只是望著那些長長的俘虜隊伍，望著那些北元的王公貴族，望著那方傳說中的傳國玉璽。
良久，他忽然道：「藍玉，你比你姐夫強。」
藍玉一怔，隨即搖頭：「末將不敢比舅父。舅父一生征戰，從無敗績。末將只是運氣好，趕上了擴廓已死、北元衰落的時機。」
馮勝看著他，目光複雜。這個年輕人，立下如此大功，卻還能如此清醒，難得。
「走，」馮勝拍拍他的肩膀，「進城說話。陛下還在金陵等著你的捷報。」
六月初八，藍玉抵達金陵。
朱元璋在奉天殿親自迎接。當那個一身戎裝的將軍跪在丹墀下，雙手奉上傳國玉璽時，這位六十二歲的老皇帝，眼眶忽然濕潤了。
他走下御階，親手扶起藍玉，顫聲道：「好！好！朕等這一天，等了二十年！」
藍玉跪地不起：「臣不敢居功。此戰能勝，全賴陛下洪福，諸將用命。臣只是……」
「別說了。」朱元璋打斷他，拉著他的手走到群臣面前，「諸位愛卿，都看看——這就是朕的大將軍，這就是大明的功臣！」
群臣山呼萬歲。
當夜，朱元璋在奉天殿設宴，為藍玉慶功。酒過三巡，他忽然問：「藍玉，你想要什麼？儘管說。」
藍玉沉默片刻，忽然跪地：「臣斗膽，求陛下一件事。」
「說。」
「臣想請一道旨意，讓臣去祭拜舅父。」
朱元璋一怔，隨即點頭：「准。朕讓禮部準備祭品，你儘管去。」
藍玉重重叩首：「謝陛下。」
七月初，藍玉來到柳河川。
十五年了，這裡的一切都變了。當年的戰場早已被荒草覆蓋，當年的血跡早已被雨水沖刷乾淨。但藍玉站在那片草原上，彷佛還能看見那年的雪，還能聽見那年的廝殺聲。
他擺上祭品，焚香灑酒，然後跪在地上，久久不起。
「舅父，」他喃喃道，「擴廓死了，北元亡了。您沒走完的路，甥兒替您走完了。您安息吧。」
風吹過，吹得草原上的草浪起伏。遠處，幾隻鷹在天空中盤旋，久久不落。
藍玉跪了很久，直到夕陽西下，直到暮色四合。
然後他站起身，最後望了一眼這片草原，轉身離去。
身後，柳河川的風依舊吹著，像在為那些逝去的英魂送行。