洪武五年七月，太原。
傅友德站在晉王府的工地上，望著那些正在忙碌的工匠，眉頭微皺。這座府邸是奉旨新建的，占地百餘畝，殿堂樓閣一應俱全。但他看著那些雕樑畫棟，總覺得有些不對。
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「大將軍，」身後的副將周能道，「王爺的車駕再有十日就到了。這府邸能趕得上嗎？」
傅友德沒有答，只是問：「正殿的匾額，寫的是什麼字？」
「『晉王府』三個大字，是請太原城裡最好的書法家寫的。」
傅友德搖搖頭：「不夠。去把太原府學的教授請來，讓他重新寫。要寫得莊重些，不要那些花里胡哨的東西。」
周能一怔：「大將軍，那書法家是太原名士……」
「名士的字，掛在別處可以。」傅友德打斷他，「但這是晉王府，是王爺住的地方。要讓百姓看見這三個字，就知道朝廷的威嚴，不是看字寫得好看不好看。」
周能抱拳：「是。」
七月初九，晉王朱棡抵達太原。
傅友德出城三十里迎接。當那個十八歲的少年出現在官道上時，傅友德心中一凜——他騎在馬上，身姿挺拔，眼神沉穩，全然不像第一次離開京城的皇子。
「末將傅友德，參見王爺。」傅友德在馬上抱拳。
朱棡翻身下馬，快步上前，親手扶起他：「傅將軍快快請起。父皇臨行前再三叮囑，讓小王多聽將軍的話。以後在太原，將軍就是小王的師長。」
傅友德心中暗贊。這個少年，禮數周全，言辭謙和，難得的是沒有皇子的架子。
「王爺折煞末將了。」傅友德道，「末將只懂打仗，不懂別的。王爺若有需要，儘管吩咐。」
朱棡搖搖頭：「將軍謙虛了。父皇常說，傅將軍平定雲南、奪取蜀中，是當世名將。小王能得將軍輔佐，是三生有幸。」
當夜，傅友德在晉王府設宴為晉王接風。酒過三巡，他屏退左右，對朱棡道：
「王爺，末將有幾句話，不知當講不當講。」
朱棡正色道：「將軍請講。」
傅友德指著窗外的北方：「那裡，是草原。擴廓雖然敗了，但北元還在，漠南漠北還有無數蒙古騎兵。王爺鎮守太原，就是要替陛下守住這道門戶。」
朱棡點點頭：「小王明白。」
傅友德繼續道：「太原不比北平。北平有徐達，大寧有馮勝，都是打了一輩子仗的老將。太原的駐軍雖然不少，但真正能打的，只有末將帶回來的那兩萬人。王爺若要練新兵，末將可以教。但王爺若要打仗——」
他頓了頓，目光直視朱棡：「末將希望王爺記住：打仗不是兒戲。一將功成萬骨枯，王爺將來若要領兵，務必三思而後行。」
朱棡沉默片刻，忽然起身，向傅友德深深一揖：「將軍金玉良言，小王銘記在心。」
七月中，傅友德開始帶晉王巡視太原防務。
他們先去了城北的校場。那裡駐紮著傅友德從蜀中帶回的兩萬精兵，正在操練。士卒們列陣整齊，進退有度，喊殺聲震天。
「這些兵，」傅友德指著那些士卒，「跟著末將打過雲南，打過蜀中，打過無數硬仗。他們每個人手上，都有至少三個敵人的血。」
朱棡望著那些士卒，眼中閃著光。他忽然問：「將軍，小王能不能跟他們一起操練？」
傅友德一怔：「王爺要親自操練？」
「對。」朱棡道，「小王在京城時，也跟著徐達將軍學過兵法。但紙上談兵，不如親身體會。將軍若不嫌棄，小王願從最基礎的練起。」
傅友德看著他，良久不語。然後他忽然笑了，笑得皺紋都舒展開來：
「好！王爺既有此心，末將就陪王爺練！」
從那天起，朱棡每日天不亮就到校場，跟著士卒一起跑步、射箭、格鬥。傅友德親自教他刀法，教他騎術，教他如何看地形、如何排兵布陣。
起初，士卒們戰戰兢兢，不敢跟王爺動手。傅友德便讓他們輪番上陣，把王爺當普通士兵對待。朱棡被摔得鼻青臉腫，卻從不叫苦，第二天照樣準時出現。
一個月後，朱棡的刀法已經有模有樣，騎術也大有長進。傅友德看在眼裡，心中暗暗欣慰。
八月十五，中秋節。
傅友德在晉王府設宴，請來太原城中的文武官員，與晉王共度佳節。酒至酣處，朱棡忽然起身，舉杯對傅友德道：
「傅將軍，這一杯，小王敬你。謝謝你這些日子的教誨。」
傅友德連忙起身：「王爺言重了。末將只是盡本分。」
朱棡搖搖頭，正色道：「將軍教小王的，不只是刀法騎術，更是如何做一個真正的藩王。小王以前在京城，只知道讀書習武，不知道民間疾苦。這些日子跟著將軍巡視，才知道太原的百姓過得不容易，才知道邊關的將士有多辛苦。」
他頓了頓，眼中似有淚光：「小王發誓，將來一定要守住太原，守住這道門戶，讓百姓安居樂業，讓將士少流血。」
傅友德望著這個少年，心中湧起一股複雜的情緒。他想起了常遇春——那個永遠沖在最前面的猛將，想起了徐達——那個沉穩如山的老帥，也想起了自己——一輩子征戰，從不停歇。
「王爺，」他緩緩道，「末將有一句話，想送給王爺。」
朱棡拱手：「將軍請講。」
傅友德望著窗外的明月，緩緩道：「守土，比開疆更難。開疆靠的是勇，守土靠的是心。王爺若能始終記得今日的話，記得太原百姓的臉，記得將士們的血，就一定能守住。」
他轉過身，對著朱棡深深一揖：「末將願追隨王爺，守著這片土地，直到最後一口氣。」
朱棡連忙扶起他，兩人相視一笑。
窗外，明月正圓。月光灑在太原城的城樓上，灑在那些守衛邊疆的將士身上，也灑在這對君臣身上。
八月二十，傅友德接到朝廷的旨意：暫留太原，繼續輔佐晉王，直到晉王能夠獨立理政。
他接旨後，對朱棡道：「王爺，末將要賴在太原不走了。」
朱棡大笑：「將軍不走，小王求之不得！」
笑聲在晉王府中迴蕩，傳到窗外，傳到那些正在操練計程車卒耳中。士卒們聽著這笑聲，心中也安定下來——有傅將軍在，有王爺在，太原就守得住。
而此刻，在遙遠的漠北，擴廓正望著南方的天空，不知在想什麼。