洪武四年三月十九，定西戰場上的硝煙終於散盡。
徐達立馬於車道峴北門的廢墟前，看著將士們清理戰場。六萬元軍屍體已被就地掩埋，繳獲的刀槍甲冑堆積如山，俘虜們一串串跪在道旁，等待發落。
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「大將軍，」馮策馬而來，滿臉喜色，「清點完了！此戰斬首六萬級，俘獲四萬三千人，馬一萬五千匹，糧草軍械不計其數。擴廓的十萬大軍，徹底完了！」
徐達點點頭，臉上卻沒有喜色。他問：「擴廓的下落呢？」
馮勝笑容一滯：「還在追。李文忠率三千精騎往北追了，但……」
「但追不上了。」徐達替他說完，「擴廓這種人，一旦脫圍，就如鳥投林。他會一直跑，跑到追兵力竭為止。」
他頓了頓，望向北方灰濛濛的天際。那裡，李文忠的追兵已經消失在視野中，只剩下隱約的煙塵。
「傳令給文忠：追三百里，追不上就回來。不必勉強。」
「是。」
三日後，李文忠果然空手而歸。他在三百里外的荒原上發現了擴廓丟棄的最後一批輜重，和一些倒斃的戰馬。但擴廓本人，已經消失在茫茫戈壁之中。
「大將軍，末將無能。」李文忠跪地請罪。
徐達扶起他：「你已盡力。擴廓若這麼好抓，就不叫擴廓了。」他拍了拍李文忠的肩膀，「這一戰，你功勞不小。回去歇著吧。」
當夜，徐達在定西城中的行轅里，獨自坐了很久。案上攤著擴廓的印信——那是豁鼻馬獻上來的，銅質鎏金，刻著蒙古文字。他拿起那枚印信，在手中掂了掂，忽然對身邊的親兵說：
「你知道嗎？我跟擴廓打了四年。從太原打到定西，從山西打到甘肅。每一次我以為能抓住他，他都能從我指縫裡溜走。」
親兵不敢接話。
徐達苦笑一聲，把印信放回案上：「伯仁臨終前說，還有仗沒打完，擴廓那廝還沒抓到。如今他主力盡喪，可人還是跑了。伯仁若泉下有知，怕是要罵我無能。」
窗外傳來守夜士兵的梆子聲，一下一下，敲在寂靜的夜裡。
同一片星空下，北方的戈壁灘上，擴廓正在艱難前行。
他的身邊只剩三百餘騎。戰馬已經三天沒有吃飽，人也只能靠雪水充飢。每個人的臉上都是風沙割出的血痕，嘴唇乾裂，眼神卻仍然倔強。
「丞相，」豁鼻馬的副將——那個沒有跟著投降的少數人之一——啞聲道，「前面再有五十里，就是亦集乃路。那裡有我們的人，有糧草，有水。」
擴廓點點頭，沒有說話。他已經三天沒有開口了。自車道峴突圍以來，他就這樣沉默著，只是不停地騎馬、騎馬、騎馬。
他在想什麼？沒有人知道。
也許在想定西之敗，也許在想遠在漠北的昭宗，也許在想那些戰死的將士，也許什麼都沒想，只是機械地驅策著自己往前走。
第四日黃昏，他們終於抵達亦集乃路。這座戈壁邊緣的小城是擴廓最後的據點，守將是他多年的老部下。當那三百餘騎出現在地平線上時，守軍幾乎不敢相信自己的眼睛。
「丞相！」守將跪地迎接，聲音哽咽，「您回來了！」
擴廓終於開口，聲音沙啞如砂石：「還有多少人？」
「城中尚有三千騎，糧草可支兩月。丞相，我們……」
「夠了。」擴廓打斷他，翻身下馬。他踉蹌了一下，險些摔倒，親兵急忙扶住。他推開親兵，一步一步走進城中。
走進城門的那一刻，他忽然回頭，望向南方。那裡是定西的方向，是他十萬大軍覆沒的地方，是他與徐達最後一次交手的地方。
「徐達，」他喃喃道，「這一仗你贏了。但戰爭還沒有結束。」
他轉身，消失在城門洞的陰影中。
四月，定西大捷的訊息傳到金陵。
朱元璋在奉天殿上讀完捷報，沉默了很久。群臣以為皇帝要嘉獎徐達，卻聽他忽然問：「擴廓呢？抓到了嗎？」
傳旨的使者跪伏於地：「回陛下，擴廓率三百餘騎突圍，往北遁去。魏國公追之不及。」
殿中一片寂靜。群臣面面相覷，不知如何接話。
朱元璋把捷報放在御案上，站起身，走到窗前。窗外春光正好，御花園裡的牡丹開得正盛。他望著那片奼紫嫣紅，忽然嘆了口氣：
「擴廓不死，北疆不寧啊。」
劉基上前一步：「陛下，擴廓雖逃，然主力盡喪，已不足為患。徐達此戰，一舉平定西北，功莫大焉。」
「朕知道。」朱元璋轉過身，臉上已恢復平靜，「傳旨：魏國公徐達，進太傅，賜金千兩，帛萬匹。其餘將士，論功行賞。」
他頓了頓，又說：「擴廓那邊，繼續追查。只要他還在一天，朕就不能安枕。」
五月初，擴廓在亦集乃路休整完畢，率殘部繼續北撤。他沒有回和林——那裡離明朝邊境太近，不安全。他選擇了更北的杭愛山，在那裡重新聚攏殘部，等待時機。
昭宗得知定西大敗的訊息後，沉默了很久。他沒有責備擴廓，只是下了一道聖旨：「丞相擴廓，為國盡忠，雖敗猶榮。其部眾可入漠北休整，待機再舉。」
這道聖旨傳到杭愛山時，擴廓正在帳中看著地圖。他讀完聖旨，沒有說話，只是把它折好，收入懷中。
豁鼻馬的背叛，十萬大軍的覆滅，四年的心血付之東流——這些他都沒有提起。他只是對著地圖，用炭筆在某個位置畫了一個圈。
六月中，徐達率大軍凱旋。路過蘭州時，傅友德出城迎接。兩人在黃河邊上並肩而立，望著滔滔東去的河水。
「大將軍，」傅友德忽然問，「擴廓還會回來嗎？」
徐達沉默片刻，緩緩道：「會。他一定會。」
「那我們……」
「我們也會回來的。」徐達轉過身，望著北方，「只要他還在，我們就得守著。守著長城，守著邊關，守著這片好不容易打下來的江山。」
他頓了頓，聲音低沉下去：「伯仁走了，擴廓還在。這就是命。」
傅友德沒有接話。兩人就這樣站著，直到夕陽沉入黃河，直到暮色籠罩四野。
洪武四年秋，北伐大軍陸續凱旋。北元主力被殲滅，擴廓遠逃漠北，明朝的北疆終於安定下來。
但所有人都知道，擴廓還在。只要他還活著，草原上就還有一面白色的旗幟在飄揚，就還有無數蒙古人懷著復國的夢想，等待著下一個春天。
而徐達回到金陵後，第一件事就是去鐘山祭奠常遇春。他在墓前站了很久，最後只說了一句話：
「伯仁，擴廓還沒死。但我答應你，總有一天，我會送他來見你。」
風吹過鐘山的松柏，發出嗚嗚的聲響，像是常遇春的回答，又像是一個遙遠的、尚未實現的諾言。