洪武四年二月，定西。
徐達的大軍在沈兒峪紮營已逾十日。這道位於甘肅定西縣北的山谷，兩側是連綿的黃土丘陵，中間一條乾涸的河床蜿蜒而過。北元擴廓帖木兒的營寨，就在三十里外的車道峴。
「大將軍，」馮勝掀帳而入，滿臉焦躁，「斥候來報，擴廓又在挑戰。今日罵陣的是豁鼻馬，言語極盡侮辱，將士們都快壓不住了。」
徐達正在看地圖，頭也不抬：「由他罵。」
「可是——」
「馮將軍，」徐達終於抬起頭，目光平靜，「擴廓求戰心切，我軍偏不應戰。他在車道峴困守，糧草從何而來？千里轉運，全靠漠北接濟。再耗一個月，他不戰自潰。」
馮勝張了張嘴，終究沒說什麼，轉身出帳。
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帳外，明軍大營依山勢而建，掘壕固守，壁壘森嚴。十萬大軍枕戈待旦，卻每日只加固營壘，從不主動出戰。士卒們私下議論紛紛，都說大將軍變了，變得不像當年那個橫掃中原的徐達了。
這些話傳到徐達耳中，他只一笑置之。
二月的西北，風沙如刀。每日都有沙塵暴從北方襲來，打得帳幕啪啪作響。這樣的天氣里，兩軍對峙，比的不是勇猛，是耐力。
擴廓顯然也明白這一點。他開始分兵襲擾明軍糧道，試圖逼徐達出戰。三批劫糧隊派出，兩批被明軍伏兵擊退，一批成功燒了百餘車糧草——但徐達仍然不動。
「大將軍！」這一次連李文忠都坐不住了，「糧道被襲，軍心浮動。再不出戰，士氣就垮了！」
徐達看著他，忽然問：「文忠，你跟擴廓交過手，你說他這人最善什麼？」
李文忠一怔，想了想：「最善……出奇制勝。」
「對。全寧之戰，他敗在何處？」
「敗在……被舅父突襲中軍。」
「應昌之戰，你又如何勝他？」
李文忠沉思片刻，忽然明白了：「應昌之戰，末將以奇兵襲其後路，逼他分兵……」
「正是。」徐達站起身，走到帳門口，望著北方灰濛濛的天際，「擴廓用兵，善奇不擅正。他最喜歡的就是誘敵出戰，然後以奇兵破之。所以——」他轉身，目光炯炯，「我偏不給他這個機會。我要用最笨的辦法，用堂堂之陣，逼他打一場他不擅長的仗。」
李文忠默然良久，深深一揖：「末將受教。」
三月初三，擴廓的糧草終於告罄。
漠北的接濟遲遲不到——李文忠派出的輕騎在草原上四處游擊，燒毀了大批輜重。車道峴的元軍開始宰殺戰馬充飢，士氣一落千丈。
當夜，豁鼻馬密遣使者至明營，獻上降書。
馮勝大喜：「大將軍，擴廓內訌，天賜良機！」
徐達卻將降書反覆看了三遍，問使者：「豁鼻馬既有降意，為何不擒擴廓來獻？」
使者語塞。徐達冷笑：「回去告訴你家將軍：降，可以。但須先表明誠意。明日午時，舉火為號，獻出車道峴北門。若辦不到，便不必再來了。」
使者惶然而去。馮勝急道：「大將軍，萬一他是真降……」
「他是真降。」徐達打斷他，「但他降的是豁鼻馬，不是擴廓。擴廓還在，豁鼻馬就不敢輕舉妄動。我讓他獻北門，就是逼他與擴廓決裂。若他做到，便可用；若做不到，便是詐降。」
三月初四，午時。車道峴北門忽然燃起大火。
徐達登高而望，見火起處，正是北門方向。他不再猶豫，猛然揮旗：「進攻！」
十萬明軍傾營而出，分三路直撲車道峴。中路馮勝，左路李文忠，右路傅友德。徐達自率中軍在後，號角震天，旌旗蔽日。
擴廓正在帳中與諸將議事，聞變驚起。豁鼻馬已率本部搶占北門，迎明軍入城。內外夾擊之下，元軍陣腳大亂。
「丞相快走！」親衛拼死護著擴廓上馬，從東門突圍而出。他回頭最後望了一眼車道峴——那座他經營了三個月的營寨，此刻已陷入火海。
這一仗，明軍斬首六萬，俘獲無數。擴廓苦心經營的十萬大軍，幾乎全軍覆沒。只有千餘親衛跟著他突出重圍，往北遁去。
戰後清點，豁鼻馬跪在徐達面前，獻上擴廓的印信、金符。徐達親手扶起他，溫言道：「將軍識時務，當為功臣。他日論功行賞，必不相負。」
豁鼻馬感激涕零。他不知，徐達心中想的卻是另外一回事——擴廓雖敗，仍未授首。只要他還活著，北元就還有希望，草原就還會再起烽煙。
三月十五，徐達在定西城中大宴諸將。
酒過三巡，馮勝舉杯道：「大將軍神機妙算，擴廓一敗塗地。末將敬大將軍一杯！」
徐達舉杯，卻未飲。他望著杯中的酒，忽然問：「諸位可知，擴廓此敗，敗在何處？」
眾將紛紛道：「敗在大將軍固守不出，耗其糧草。」「敗在豁鼻馬臨陣倒戈。」「敗在我軍三路夾擊，勢不可擋。」
徐達搖頭：「都只說到了一面。」他放下酒杯，「擴廓敗，敗在他想速戰，而我不給他速戰；敗在他善用奇，而我偏用正。兵者，詭道也。但詭道之上，還有一道，叫做『勢』。」
他站起身，走到窗前，望著北方蒼茫的夜空：「今日之勢，大明強而北元弱。我只需穩紮穩打，便可不戰而屈人之兵。擴廓越是急於求勝，越是容易露出破綻。這個道理，我懂，常遇春不懂。所以常遇春死了，我還活著。」
帳中一片寂靜。眾將面面相覷，不敢接話。
李文忠忽然起身，跪伏於地：「末將受教。」
徐達扶起他，拍了拍他的肩膀：「文忠，你比你舅父強。記住今日這一戰——打仗，有時候不是看誰沖得更猛，而是看誰等得更久。」
當夜，徐達獨坐行轅，提筆給朱元璋寫奏章。寫到擴廓逃脫一節，他猶豫了一下，還是如實寫上：「擴廓率千餘騎北遁，臣追之不及。然其主力盡喪，已不足為患。請陛下寬心。」
他擱筆，望著跳動的燭火，想起常遇春臨終前的話：「還有仗沒打完。擴廓那廝，還沒抓到。」
如今擴廓又逃了，像一條滑不留手的泥鰍，每次都能從指縫間溜走。
「伯仁，」他喃喃道，「你在地下等著。總有一日，我會把他送下去陪你。」
窗外，西北的風仍在呼嘯。定西城頭，明軍的旗幟獵獵作響。而在更北的荒原上，擴廓正率著殘部，一步一步向和林走去。他的背影在月色下顯得那麼孤獨，卻又那麼倔強。
這一戰，他輸了。但只要他還活著，戰爭就還沒有結束。