至正二十一年三月，應天府秦淮河兩岸的柳樹剛抽出新芽。吳國公府前廣場上連夜鋪了紅氈，從大門直鋪到正陽街口。晨光里，新漆的牌坊上「驅除胡虜，恢復中華」八個鎏金大字晃得人眼花。
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卯時三刻，文武官員開始列隊。左邊武將以徐達為首，常遇春、湯和、廖永忠、朱亮祖、耿炳文、陳野先……三十八員大將按戰功依次站立，鐵甲在春日下泛著寒光。右邊文臣以李善長領班，劉伯溫、陶安、胡深、章溢、葉琛等二十六人，皆著新制朝服——這是朱元璋命人按《周禮》復原的漢家衣冠，闊袖博帶，與元制的窄袖胡服截然不同。
辰時正，三聲淨鞭響徹長街。
朱元璋從府門走出。他沒有穿蟒袍，而是一身簡素的玄色深衣，只在腰間佩了那柄從濠州帶出來的舊刀。但當他登上臨時搭建的封禪台時，陽光恰好穿過雲隙，照在他身上，彷佛真有天命所歸的光暈。
李善長展開三尺長的黃絹詔書，聲音洪亮如鍾：「吳國公令：自元政失綱，豪傑並起，本公賴將士用命，謀臣運籌，遂克金陵，平陳漢，定湖廣……今論功行賞，以昭天理，以勵後人——」
第一個被叫到名字的是徐達。
「征虜大將軍徐達，克滁州、下太平、取寧國、破池州、定武昌，運籌帷幄，戰功第一。」李善長頓了頓，提高聲音，「擢為樞密院同知，封信國公，賜金千兩，田萬畝，世襲罔替！」
廣場上一片吸氣聲。國公！這是朱元璋麾下第一個國公。
徐達出列，單膝跪地，卻沒有立即接旨。他抬頭：「主公，末將有一請。」
「講。」
「末將願以封賞之半，撫恤陣亡將士家屬。鄱陽湖、洪都、寧國……死去的弟兄們，比末將更該得賞。」
朱元璋深深看了他一眼：「准。另從府庫撥銀五萬兩，專用於撫恤。此事你親自督辦。」
「謝主公！」
接著是常遇春。
「平虜大將軍常遇春，勇冠三軍，先登採石，血戰池州，火攻鄱陽，厥功至偉。擢為大都督府僉事，封鄂國公，賜金八百兩，田八千畝！」
常遇春大步上前，撲通跪地——是真的撲通，膝蓋砸得台板悶響。他咧嘴笑：「主公！俺不要那麼多田，給俺多配幾條戰船就成！打張士誠還用得著！」
朱元璋難得笑出聲：「好，再加你二百條新船。」
文臣這邊，李善長晉為左丞相，劉伯溫為右丞相，陶安、胡深皆封侯。連遠在浙東的朱文正也封了侯——洪都八十五日血戰，已傳為天下美談。
但最出人意料的封賞在最後。
「原漢王世子陳理上前。」
陳理今日未穿素服，而是一身嶄新的青色深衣，聞言渾身一顫，踉蹌出列。這幾個月他在應天深居簡出，每日只是讀書練字，本以為能保全性命已是萬幸。
朱元璋走下封禪台，親自扶起他：「歸德侯陳理，明大義，順天命，使武昌免於兵燹，活民十萬。今加封為靖江王，就藩桂林。」
滿場譁然。王爵！這比國公更高一級！而且不是虛封，是真有封地的藩王！
陳理呆立當場，淚如泉湧，伏地長泣不能言。朱元璋輕拍他肩背：「你父親是豪傑，你也不辱家風。去吧，在桂林好生治理，讓百姓知道，跟著我朱元璋，仇敵之子也可富貴。」
這一幕，比任何封賞都更有分量。那些原漢軍降將個個動容，張必先甚至當場哭出聲來。
封賞持續到午時。結束後，朱元璋在府中大擺宴席。但宴至中途，他忽然離席，獨自走到後園。
馬王妃（去歲臘月已正式冊封）跟過來，見他站在那株老梅樹下——這樹是郭子興當年手植，如今已亭亭如蓋。
「重八，累了？」馬王妃輕聲問。
「不是累。」朱元璋撫著樹幹，「是在想，八年前在濠州，郭元帥第一次封我做九夫長時，高興得三天沒睡好。那時覺得，這輩子能當個千戶就頂天了。」
馬王妃微笑：「可你現在封出去十幾個國公、幾十個侯爺了。」
「是啊。」朱元璋望向宴廳方向，那裡燈火通明，笑語喧譁，「可你知道嗎？我今天每念一個名字，眼前就浮現他們戰死的模樣。牛瞎子，趙普勝，還有張定邊……這些名字，永遠上不了封賞名單。」
馬王妃握住他的手：「所以他們才更需要你好好活著，把天下治理好，讓他們的血不白流。」
正說著，徐達和常遇春尋了過來。兩人都喝了不少，常遇春走路都有些晃。
「主公，」徐達還算清醒，「末將有一事不明。」
「說。」
「今日封賞，為何將陳理封王？此例一開，將來……」
「將來降者會更放心。」朱元璋道，「我要讓天下人知道：順我者，仇敵之子可封王；逆我者，親兄弟也難逃法網。」他頓了頓，「況且陳理封王，張士誠那邊會怎麼想？」
常遇春眼睛一亮：「那張鹽販子該睡不著覺了！」
「正是。」朱元璋冷笑，「接下來打蘇州，或許能少死幾萬人。」
四人正說話，劉伯溫也踱步過來。他手裡拿著份奏章：「主公，剛得浙東急報：方國珍派其子方明善來朝，獻海船五十艘，求封閩浙總督。」
「你怎麼看？」
「可封，但須調其子入應天為質。另，臣建議在寧波設市舶司，准其通商，但水師需由廖永忠節制。」
「准。」朱元璋點頭，「告訴方國珍：好好守著海路，將來北伐，他的船隊有大用。」
夜深時，宴席方散。
朱元璋回到書房，案上已堆起新送來的奏報。最上面一份是張士誠的「求和書」——與其說是求和，不如說是試探。信中稱「願與吳國公劃江而治，永結盟好」。
「永結盟好？」朱元璋提筆批了四字：「痴人說夢。」
他鋪開地圖，蘇州、杭州、紹興、嘉興……張士誠的地盤像塊肥肉，嵌在他的版圖中央。是時候下筷子了。
窗外傳來打更聲。三更了。
朱元璋吹熄燈，卻沒有就寢，而是走到院中。春夜的風還很涼，吹得他酒意醒了大半。他想起很多年前，皇覺寺的智檀長老說過一句話：「得天下易，治天下難；封功臣易，安功臣難。」
今天封了這麼多公侯，明日他們就是新的權貴。如何讓他們不變成新的蒙元貴族？如何讓他們子孫不欺壓百姓？
這個問題，比打張士誠更難。
但他必須找到答案。因為這條路，從濠州城門那夜起，就沒有回頭可言。
遠處傳來守夜士兵換崗的口令聲，整齊劃一。那是他親手定的軍規：口令每晚不同，答錯者當場拿下。
規矩。法度。制度。
朱元璋深吸一口春夜的寒氣，轉身回房。明天，他要和李善長、劉伯溫好好議一議《大明律》的事了。
天下這盤棋，剛下到中盤。而治國這道題，才剛剛翻開第一頁。
但至少今夜，應天城的燈火溫暖而安寧。秦淮河上的畫舫傳來隱約的絲竹聲，那是太平年月才有的聲音。
朱元璋閉上眼睛。八年前，他最大的夢想是吃頓飽飯；八年後，他要給天下人一個能安心吃飯的世道。
路還長。但第一步，已經邁出得穩穩噹噹。
而在蘇州的張士誠，此刻正對著朱元璋送來的回信發呆。信上只有四個字，卻讓他渾身發冷。
窗外春月正好，但他知道，自己的好日子，就要到頭了。