至正二十年臘月，武昌城頭的黃鶴樓上，再沒有人登高望遠吟詩作賦。樓簷下掛滿了冰凌，像無數把倒懸的刀。守軍將領們圍著炭盆，呵出的白氣在寒風中瞬間凝結。
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「糧還能撐多久？」陳理問。這位陳友諒的獨子今年剛滿十九歲，臉上還帶著未褪的稚氣，此刻卻穿著不合身的龍袍，坐在父親留下的鎏金龍椅上。
戶部尚書顫聲道：「若……若按現有人口，只夠半月。若遣散城中百姓……」
「不能遣！」老將張必先拍案而起，「百姓一走，軍心就散了！當年洪都怎麼守的？朱文正就是靠百姓撐了八十五天！」
提到洪都，堂上死寂。那場圍城成了漢軍將領心頭的刺——他們六十萬大軍沒打下的孤城，如今輪到他們被人圍了。
陳理低頭看著自己顫抖的手。三個月前，他還是武昌城裡最風光的世子，父親在鄱陽湖戰無不勝的訊息日日傳來。直到那個血色的黎明，信使帶回父親的屍首和一枚染血的玉佩。
「報——」傳令兵踉蹌沖入，「徐達、常遇春前鋒已到三十里外！看旗號，有……有十萬大軍！」
堂中一片吸氣聲。有人手中的茶盞掉落，在青磚上摔得粉碎。
「張定邊將軍呢？」陳理急問。
「張將軍率最後三萬水師在江面布防，但……但軍中有傳言，說張將軍私通朱元璋……」
「放屁！」張必先怒罵，「張定邊要叛，早在我軍潰敗時就叛了！這是朱元璋的離間計！」
可懷疑的種子一旦種下，就會生根發芽。當夜，就有將領帶親兵逃出城去——不是投敵，是逃回老家。武昌城像一株被蛀空的大樹，外表還立著，內里已經朽爛。
臘月廿三，徐達主力抵達。
圍城的方式很奇特——沒有立刻攻城，而是在城外築起十座土山，高與城齊。每日從土山上用投石機往城裡拋東西：有時是熱騰騰的炊餅，有時是勸降的文書，有時是陣亡漢軍將士的家書。
有一封家書恰好落在陳理寢宮前。他撿起，是某個陣亡士兵妻子寫的：「……夫君一去三月，音訊全無。昨夜夢見你渾身是血，說鄱陽湖水冷……若你還活著，求你別打了，回家吧，我和孩兒等你……」
陳理攥著信紙，指節發白。
圍城第七日，常遇春耐不住了。他闖進徐達大帳：「還等什麼？武昌已是空殼子，俺帶人一衝就破！」
徐達正在擦拭長劍，頭也不抬：「主公說了，少殺人。」
「那要等到什麼時候？」
「等到他們自己開城。」徐達收劍入鞘，「常將軍，你知道主公為何派你我兩人來？」
常遇春一愣。
「你是鋒刃，我是刀鞘。」徐達看著他，「主公要的不僅是武昌城，是完整接收陳友諒留下的三十萬軍民。殺光了，我們得一座空城何用？」
常遇春沉默片刻，啐了一口：「你們讀書人彎彎繞多！俺聽你的就是。」
圍城第十五日，城中開始餓死人。
最先倒下的是老人和孩子。每天清晨，守軍都要從街角巷尾收走幾十具僵硬的屍體。陳理下令開倉放糧，可糧倉早已見底——陳友諒出征前帶走了大部分存糧，原本計劃打下應天后就糧於敵。
臘月三十，除夕夜。
武昌城裡沒有爆竹聲，只有北風呼嘯如鬼哭。陳理獨自登上黃鶴樓，望著城外連綿的營火。那些火光溫暖而有序，不像城裡死氣沉沉。
張定邊不知何時也上來了，他卸了甲，只穿一身舊棉袍，像個尋常老卒。
「張叔……」陳理聲音哽咽。
「世子。」張定邊遞過一個油紙包，裡面是兩個冷硬的炊餅——是昨日城外拋進來的，他偷偷藏了兩個。
陳理沒接：「張叔，我們……降了吧。」
張定邊渾身一震，良久，緩緩點頭：「是該降了。再守下去，城裡要人相食了。」
「可我爹……」
「陛下是戰死的，死得像個英雄。」張定邊望著鄱陽湖方向，「但他若在天有靈，定不願看武昌百姓為他陪葬。」
正月初三，武昌城門開了一條縫。
一隊白衣人魚貫而出，為首的是陳理，素服披髮，雙手捧著漢王金印和武昌府冊。他身後跟著張必先等文武官員，皆去冠徒跣。
徐達、常遇春並騎出陣。常遇春看著這個面色蒼白的少年，忽然想起自己十九歲時，還在淮北販私鹽，為半斗米跟人拼命。
陳理走到馬前，跪地，將印冊高舉過頂：「敗軍之嗣陳理，率武昌軍民……請降。」
徐達下馬，扶起他：「世子請起。主公早有令：開城歸順者，秋毫無犯。」
「徐將軍，」陳理抬頭，眼中含淚，「我有一請……」
「講。」
「城中軍民無辜，所有罪責，陳理一人承擔。只求將軍……莫學項羽屠城。」
徐達正色：「我主公立軍以來，從未屠城。世子放心。」他頓了頓，「另有一事：張定邊將軍何在？」
陳理臉色一變：「張將軍他……」
話音未落，城頭忽然傳來驚呼。眾人抬頭，見張定邊一身整齊甲冑，立在黃鶴樓最高處。晨光照在他身上，像鍍了層金。
「張叔！」陳理嘶喊。
張定邊朝這邊抱拳，聲音順著江風傳來：「徐將軍！常將軍！張某深受陳王大恩，不能保其社稷，已是不忠；今若再事二主，是為不義。不忠不義之人，何以立於天地之間？」
他轉身面向鄱陽湖方向，跪地三拜。起身時，拔出佩劍。
劍光一閃。
屍身從百尺高樓墜落，像折翼的鳥。
常遇春別過臉去，這個殺人如麻的猛將，此刻竟紅了眼眶：「娘的……是條漢子。」
陳理癱坐在地，失聲痛哭。
徐達沉默良久，解下自己的披風，蓋在張定邊屍身上。「厚葬。以將軍禮。」
入城儀式很簡單。徐達嚴令全軍：不得入戶，不得搶掠，違者斬。又命軍醫入城救治傷員，開軍糧賑濟饑民。
當百姓發現這些「紅巾賊寇」真的不搶不殺，反而分糧施藥時，滿城哭聲——是劫後餘生的哭，是愧疚的哭。有人跪在街邊，朝應天方向磕頭：「吳國公仁德啊！」
三日後，朱元璋軍令至：赦免陳理，封歸德侯，賜宅應天，厚待陳氏宗族。漢軍將士願歸鄉者發路費，願從軍者打散編入各部，一視同仁。
陳理接旨時，對著鄱陽湖方向重重磕了九個響頭——三個給父親，三個給張定邊，三個給戰死的漢軍將士。
正月十五，上元節。
徐達在武昌城頭設宴，請陳理及原漢軍將領。酒過三巡，徐達舉杯：「諸位，從今往後，再無漢軍吳軍之分，都是華夏子弟。主公志在驅逐胡虜，恢復中華，望諸位同心協力。」
一個原漢軍老將顫巍巍起身：「徐將軍，陳某有一問。」
「請講。」
「吳國公……真能待我們如自己人？」
徐達放下酒杯，解下腰間佩刀——那是陳友諒的佩刀，鄱陽湖戰後被繳獲。他雙手捧刀，走到陳理面前：「此刀，當歸陳氏。」
陳理愣住，不敢接。
「接著。」徐達道，「主公說了：陳友諒雖為敵手，亦是豪傑。他的刀，該由他兒子傳承。」
陳理接過刀，淚如雨下。這一刻，他終於明白父親輸在哪裡——不是輸在兵力，不是輸在謀略，是輸在了氣度。
宴散後，常遇春與徐達並立城頭。江面上，繳獲的漢軍戰船正在重新漆色，換上「吳」字旗。
「接下來打哪？」常遇春問。
「該收拾張士誠了。」徐達望向東方，「主公已下令：三月發兵，平定江南。」
「那張士誠可比陳友諒好打多了。」常遇春咧嘴，「一個鹽販子，懂什麼打仗！」
徐達搖頭：「未必。張士誠經營蘇杭十年，根深蒂固。且此人最擅守城，當年守高郵，硬扛元軍百萬大軍一年。」
「那又如何？」常遇春眼中凶光一閃，「陳友諒的連環巨艦都燒了，還怕他一座平江城？」
江風吹過，帶著早春的暖意。武昌城頭的「漢」字旗緩緩降下，換上了「吳」字大旗。而遠在應天的朱元璋，此刻正看著地圖上最後一塊空白——蘇杭之地。
天下這盤棋，已到了收官階段。
陳理的投降，意味著長江中游徹底平定。從今往後，朱元璋可以全力東顧，與張士誠做最後的了斷。
而那個從濠州城牆下走出來的九夫長，如今已是半壁江山的主人。他的目光，已越過長江，越過太湖，望向大都的方向。
那裡，蒙元的國運，正在夕陽中緩緩沉沒。
新的一天，新的征途。而武昌城的燈火，第一次在沒有恐懼的夜裡，溫暖地亮到天明。