至正二十年六月，武昌黃鶴樓前，十萬甲士列陣如山。陳友諒立在樓台最高處，身披赭黃龍袍，頭戴十二旒冠冕，望著腳下跪拜的文武百官。江風獵獵，吹得他袍袖鼓盪如帆。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
山呼聲中，陳友諒緩緩舉起手中的傳國玉璽——那是三日前他攻破江州，從徐壽輝「天完」朝皇宮中奪來的。徐壽輝本人已被縊殺在密室，屍體拋入長江。如今南方紅巾軍最大的兩股勢力，「天完」與「漢」，終於合而為一。
禮部尚書跪呈詔書：「請陛下定國號、年號。」
陳友諒目光掃過江面。那裡停泊著大小戰船兩千餘艘，最大的「混江龍」號有五層樓高，可載兵八百。這支水師，是他十年經營的心血，也是他逐鹿天下的底氣。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超省心 】
「國號仍為漢，朕乃漢高祖之後。」他聲音洪亮，壓過江濤，「年號……大義。取『大義滅親』之意——徐壽輝昏聵無能，朕代天伐之，此乃大義！」
群臣再拜。唯有幾個徐壽輝舊將低頭時，眼中閃過悲憤——他們知道，徐壽輝臨死前還在喊「友諒我弟」。
登基大典持續三日。第三日夜，陳友諒在行宮召見心腹將領。
燈光下，他褪去龍袍，露出精悍身軀。背上交錯著十幾道傷疤，最新的一道從左肩斜劃至腰際，是上個月攻打江州時留下的。
「朱元璋那邊有什麼動靜？」他問。
水師大都督張定邊上前：「探馬來報，朱元璋已命徐達、常遇春回防應天，又在鄱陽湖口修築水寨。看架勢，是要與我軍決戰於湖上。」
「決戰？」陳友諒冷笑，「他拿什麼跟我決？我軍水師兩千艘，他的不過五百；我軍六十萬，他滿打滿算二十萬。」他走到巨幅地圖前，手指重重點在鄱陽湖位置，「八月，秋高水滿，朕要親率大軍東下，一舉蕩平應天！」
左丞相鄒普勝猶豫道：「陛下，朱元璋雖兵少，但麾下徐達善謀，常遇春善戰，更有劉伯溫、李善長等謀士輔佐。且他占據應天已四年，根基穩固……」
「根基？」陳友諒打斷他，「朕的根基在長江！在水師！在六十萬將士的刀鋒！」他環視眾將，「傳朕旨意：各軍七月前集結九江。八月十五，朕要在應天城頭賞月！」
眾將熱血沸騰，齊聲應諾。只有鄒普勝低頭時，眼中閃過一絲憂色——他想起昨夜觀星，見紫微星旁有赤氣纏繞，主大凶。
同一輪明月下，應天吳國公府後園。
朱元璋坐在石凳上，面前攤著十幾封軍報。馬姑娘為他披上外衣，輕聲道：「三更了。」
「睡不著。」朱元璋揉了揉太陽穴，「陳友諒稱帝了。六十萬大軍，兩千戰船……伯溫，你怎麼看？」
劉伯溫從陰影中走出。他這些日子消瘦了許多，眼中血絲密布。「主公，硬拼必敗。需以計勝。」
「計從何來？」
「鄱陽湖。」劉伯溫手指在石桌上虛畫，「此湖港汊縱橫，蘆葦叢生，大船難行。陳友諒若全軍湧入，正是瓮中捉鱉。但關鍵在於——要讓他進得來，出不去。」
徐達、常遇春從廊下快步走來。兩人剛從池州前線趕回，甲冑未卸。
「主公，」徐達行禮，「陳友諒前鋒已至小孤山，距鄱陽湖口僅百里。末將建議，主動放棄湖口，誘敵深入。」
常遇春急道：「那湖口要塞花了半年才築成！」
「要塞是死的，人是活的。」徐達沉靜道，「陳友諒驕狂，見我棄守，必以為我軍膽怯。待他大軍入湖，我們封死湖口，關門打狗。」
朱元璋沉吟：「湖口一棄，陳友諒水師可直撲應天。」
「所以需要有人死守洪都。」劉伯溫接話，「洪都在鄱陽湖西南，卡住贛江咽喉。只要洪都不失，陳友諒就不敢全力東進——他怕後路被斷。」
「誰守洪都？」
園中寂靜。洪都是孤城，守之必是死戰。
「我去。」一個年輕的聲音響起。
眾人回頭，見朱文正大步走來。他是朱元璋的親侄，今年二十二歲，三年前投軍，一直跟在徐達身邊做參軍，尚未獨當一面。
「文正，」朱元璋皺眉，「你還年輕……」
「叔父！」朱文正單膝跪地，「侄兒隨徐將軍三年，學陣法、學守城、學治軍。今國難當頭，侄兒願守洪都！城在人在，城亡人亡！」
朱元璋看著他。這孩子的眉眼像極了他大哥朱重四，那個早年在饑荒中死去的兄長。他扶起朱文正：「你要多少兵？」
「城中現有守軍兩萬，再給侄兒一萬精兵足矣。」朱文正眼中閃著光，「但侄兒要一個人——鄧愈將軍。他擅守，曾以三千人守衢州半年。」
朱元璋看向徐達。徐達點頭：「鄧愈確是最佳人選。」
「好。」朱元璋拍板，「文正為主將，鄧愈為副，再撥火銃五百門、箭矢十萬支。洪都……就交給你們了。」
計議已定，眾人散去準備。朱元璋獨留劉伯溫。
「伯溫，你實話告訴我，」他望著東方漸白的天際，「這一戰，我們有幾成勝算？」
劉伯溫沉默良久，伸出三根手指。
「三成？」
「若守得住洪都，有五成。若能在湖中燒了陳友諒的旗艦，有七成。」劉伯溫頓了頓，「若天佑主公……有九成。」
「那一成變數是什麼？」
「人心。」劉伯溫低聲道，「陳友諒弒主自立，麾下徐壽輝舊部未必心服。若戰事僵持，其內部必生變。這是我們的機會，也是最大的變數。」
朱元璋點頭，忽然問：「你那『火燒連環』的計策，準備好了？」
「萬事俱備，只欠東風。」劉伯溫望向天空，「鄱陽湖秋冬多東北風。只要風向對，陳友諒的巨艦……便是移動的火葬場。」
七月，戰雲密布。
陳友諒大軍陸續抵達九江，江面舳艫千里，旌旗蔽日。他乘坐的「混江龍」號重新漆成金色，船頭雕刻猙獰龍首，僅這一艘船就需八百槳手。
朱元璋則親赴鄱陽湖口，命徐達、常遇春在湖中演練新陣。又令廖永忠造了三百條「火龍船」——船頭裝鐵錐，船身裝滿火藥硫磺，覆以乾草，專為火攻之用。
七月中旬，洪都傳來訊息：朱文正已加固城牆，將護城河拓寬至三丈，又在城外埋設鐵蒺藜、陷馬坑。更絕的是，他將城中百姓按坊編組，每坊出壯丁五十，配合守軍，連婦孺都分配了運送箭矢、燒水做飯的任務。
朱元璋聞報，對馬姑娘嘆道：「文正這孩子……長大了。」
八月朔日，陳友諒祭江誓師。六十萬大軍分三路東下：左路由張定邊率領，取湖口；右路由陳友諒之弟陳友仁率領，攻安慶；自率中軍直撲鄱陽湖。
同日，朱元璋在康郎山設壇祭天。祭文由劉伯溫親筆：「……陳友諒弒主僭號，天怒人怨。元璋不才，願率義師，討逆誅暴，還天下太平……」
祭畢，朱元璋將祭文焚於鼎中。青煙直上，竟不散，在湖面上空凝聚如龍。
常遇春咋舌：「乖乖，真有天意？」
徐達按劍：「天意也是人意。主公，該出發了。」
二百條戰船緩緩駛出港灣。朱元璋立在旗艦「應天」號船頭，回望漸漸遠去的康郎山。他知道，這一去，要麼開創萬世基業，要麼葬身魚腹。
江風凜冽，吹動他額前已生霜色的髮絲。馬姑娘為他整了整衣領，什麼也沒說，只是深深看了他一眼。
「等我回來。」朱元璋握住她的手。
「我等你。」馬姑娘微笑，眼中卻有淚光。
戰船破浪前行。前方，鄱陽湖的浩渺煙波已隱約可見。而在湖的那一邊，陳友諒的金色龍艦正如巨獸般壓來。
兩支當世最強的水師，兩位梟雄的終極對決，即將在這片古老的水域展開。而歷史的走向，將在此一役決定。
朱元璋望著水天相接處，忽然想起二十年前，皇覺寺的那個寒夜。那時他只想吃飽飯，何曾想過會有今日，率領千軍萬馬，爭奪天下霸權？
「主公，」徐達輕聲問，「在想什麼？」
「在想，」朱元璋緩緩道，「這一仗打完了，天下該太平了吧。」
徐達沉默。他知道，就算贏了陳友諒，後面還有張士誠，還有元廷，還有無數未卜的艱難。
但至少此刻，他們目標明確：擊敗眼前這個最強大的敵人，活下去，走下去。
鄱陽湖的波濤拍打著船舷，像戰鼓，像心跳。而更東方，應天城的燈火徹夜未熄，那是他們必須守護的江山，必須歸去的家園。
船隊駛入湖口時，夕陽正沉。湖面被染成一片血色，彷佛預示著即將到來的慘烈。
朱元璋挺直脊樑，手按劍柄。在他身後，徐達、常遇春、廖永忠……無數將領昂首肅立。
決戰，開始了。