戌時正，朱常洛在魏朝服侍下洗漱完畢，暖閣外忽然傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著魏朝入內稟報，傅懿妃求見。
朱常洛略感意外，便放下毛筆准其入內。
沒成想，傅懿妃身後卻跟著八個體態參差，風姿各異的女子。
朱常洛瞧著這幾個略有印象的美人，回憶片刻，才想起這便是鄭貴妃當初送給泰昌的八女。
「愛妃，你這是何意？」朱常洛深吸口氣，開口問道。
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傅懿妃躬身行禮，而後走到他身邊，開口道：「陛下國事繁忙，早忘了要給這八位妹妹名份之事。妾身不能常侍陛下，便帶著幾位妹妹來求封賞了。」
「朝臣、皇嗣逼宮的事朕聽說過，這妃嬪領著宮女『逼宮』，朕還是頭回見，可真稀奇。」朱常洛聞言忍不住笑道。
傅懿妃也跟著笑，「陛下憂心國事，不論是朝臣還是宮中姐妹都瞧在眼裡，也該適當歇息放鬆才是。」
朱常洛聞言心中一動，這八女非大選而來，和宮中秀女不同，姿色艷麗，遠超尋常宮人秀女。
「愛妃的美意朕心領了，可是也不必領這麼多人來。」朱常洛說這話的時候，心中多少還是有點不踏實。
朱常洛也不惱怒，前身一夜御八女是事實，他這話落在旁人耳中，難免顯得惺惺作態。
「那便……。」朱常洛正要點名，忽然暖閣外傳來魏朝的聲音。
「陛下，宮外有密疏送到。」
這話傳入暖閣，傅懿妃面色一僵，而後領著眾女悄聲退到昭仁殿。
「送進來。」朱常洛收起笑意，開口道。
魏朝忙將密疏呈上，朱常洛接過仔細瞧了一番，不由冷哼一聲。
「勛貴把持營伍日久，竟不惜蒙蔽朕躬，著實可恨！」
魏朝小心陪在一旁，不敢開口。
朱常洛當即下旨道：「傳朕口諭，命錦衣衛調派得力人手，多方查證，務必要在最短時間內把京營的齷齪給朕查清楚了。」
魏朝匆匆領旨而去，朱常洛也沒了選女侍寢之心，自顧自上了仙樓。
「大人，軍械盤查倒是沒人攔著，只是我們人手實在太少，還是太慢了。也難保不會有人趁機轉運軍械充數。」茅元儀拱手說起盤點軍械困難。
孫承宗點點頭，軍械盤點只能作為物證，他並未將重心放在此事。
茅元儀的想法不錯，但沒有在京營站穩腳跟前，是查不出什麼鐵證的。
「昨夜已有位錦衣衛千戶深夜造訪，是陛下派來供本官調派查證的，你們繼續盤查軍械，而且要大張旗鼓地查。」孫承宗開口吩咐道。
茅元儀瞬間明白了，「大人的意思是要我們吸引他們注意，則錦衣衛查證更快，京營之事更易破局？」
「不錯，不過若是能在軍械上查出問題，即便不能做實虛冒空餉，將來也是物證一件。」孫承宗解釋完，便吩咐眾人各自前去忙碌。
戎政府內外清查軍械動靜頗大，而孫承宗則如往常一樣，坐鎮府中翻查冊簿。
過了半個時辰，值房外傳來急促腳步聲，卻是茅元儀一臉凝重之色匆匆返回。
「大人，屬下查驗軍械，發現一處極大蹊蹺。」
孫承宗抬眼凝視，「有何蹊蹺？」
「回大人，屬下查看庫房帳冊存檔，歷年登記甲冑多為嘉靖制式，可庫中軍械卻是近年新造制式，這帳冊和軍械對不上啊！」茅元儀拿著帳冊，氣憤道。
此言一出，值房內瞬間一片死寂。
孫承宗立於原地撫須思忖，大量軍械同帳冊對不上，這就不是簡單的損耗了，定然是有人倒賣軍械，侵吞國庫。
「即刻備馬，你去帶兩得力親隨，帶上外哨營武器帳冊，咱們這就去外城京營營房突擊點驗，切記不要聲張。」孫承宗一拍書桌吩咐道。
不多時，一行人輕裝簡行，直奔外城營房。
到了京營大營外，官營千總神色慌張，哆嗦著倉促出營迎接。
孫承宗並不與他寒暄，從茅元儀手中接過武器帳冊，冷聲下令。
「召集外哨營外左哨全部兵士，本官要點兵巡閱。」
營官千總支支吾吾，卻不敢前去傳令。
孫承宗見狀怒了，「本官是奉聖旨行事，難道你想抗旨不成？」
那營官扛不住壓力，親自帶人前去傳令。
不多時，校場上陸陸續續趕來一批老弱之人，他們漫無目的散成一片，一點沒有軍伍樣子。
「該哨名冊何在？」孫承宗目光冷峻，看著營官。
後者匆匆命人取來兵額名冊，孫承宗便讓茅元儀照著點卯。
他則親自下了閱武台，來到一眾軍士面前，檢查起他們的武器盔甲。
「大人，該哨額定200人，點卯只有52人。」茅元儀拿著名冊追過來道。
「為何只有52人？其餘人呢？」孫承宗厲聲問道。
營官被這番問話嚇得一哆嗦，說話都不利索了，「回、回大人話，該哨200士卒多有逃兵，這幾年下來就剩百餘人，其餘人……。」
「其餘人去哪了？」孫承宗絲毫不留情面，拔高音調追問道。
「還能去哪了，都去給那些侯爺們修院子了」
「光修院子哪成啊，還得給營官割麥子呢。」
孫承宗質問間，聽到身後傳來士卒們小聲議論的聲音。
那營官聞言頓時面色煞白，想出聲訓斥卻不敢有所動作，只能惡狠狠看了那幾名士卒一眼。
「你叫什麼？你剛剛說的可有實據？」孫承宗不再追問營官，而是來到方才議論的幾名士卒面前。
「回大人話，小人外哨營左哨管隊周遇吉，方才所言句句為真，我管的那一隊只有兵額30人，被抽走28人，只剩我這個管隊，才有此言。」自稱管隊的周遇吉拱手開口如實交代道。
孫承宗面露讚許之色，京營虛冒風氣嚴重，眼下竟然還有這等敢據實稟明之人，倒是個難得的直爽漢子。
那營官額頭冒出冷汗，急忙辯解道：「大人，莫要聽信這等兵痞信口胡言，他這隊士卒皆因公外派，他分明是挾私構陷。」
周遇吉聞言上前半步，扯著嗓門道：「外派自有文書、去向、歸期。大人可查驗本隊差遣簿，若有一紙外派批文，小人甘願受罰！」
孫承宗瞧著二人反應，心中已猜到七八。
他今日來此營本就是尋找破綻，自然不肯放過此等良機。
當即下令道：「來人，速取外哨營左哨乙字隊差遣簿來。」