第131章 故地故人
「你說那什麼鹽倉大使被嚇跑了？」
「對，說了員外師父是京師來的武將，那鹽倉大使就嚇壞了，開始還沒在意，後來看臉色發白，整個人就和打擺子一樣亂抖，沒多久就走另一條路跑了，臨走前還給了我兩個金錁子，這可都是員外嚇出來的，請員外收下。」
張有德眉飛色舞的講述，劉進卻有些疑惑，張有德都忍不住笑：「這姓鄒的一路都鼻孔朝天，可到底是個洛陽的鹽官，聽到這京師來人就嚇壞了，員外你是沒見他前後那不一樣。」
「陪這樣的角色奔波兩天，你也辛苦，金錁子你留下就好。」
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劉進當然不會收，張有德急忙把金錁子揣了回去，劉進也沒想到在北至鎮這邊會遇到張有德，更沒想到還有背後還有這等故事，但他可沒有覺得師父是京師武官能嚇到什麼人，鹽倉大使雖然官不入流，能做這個位置的卻都是豪門相關，見識肯定不會少，這樣的人物可不會被京師武官嚇到。
府衙和鹽政過來覆核追查倒是意料之中，換位想想，自己也不會相信鄉下土豪能剿滅穿州過府的強悍賊寇，更不要說賊寇背後就是鹽商指使，肯定要查個究竟，如果能把這「見義勇為」變成展家勾結匪類反殺，就更可以興師問罪。
但確認就是安平縣莊戶民壯自發的抵抗導致的結果，那麼這樁案子就沒辦法攀扯，只能局限在安平縣衙所報的案卷描述範圍內，想要胡亂牽扯甚至推翻，那當初確認案卷上報的各位安平士紳也不是吃素的。
「你們學騎馬學的怎麼樣了？」
劉進沒好氣的問子句，正在淮備整隊上路的莊於衍都在嘿嘿笑，學的人不少，劉進也用心教，但倉促間也不是那麼容易學會，能上馬的有不少了，可騎馬能跑起來的沒有。
沒有足夠能騎馬的人，就沒辦法去攔住已經走出半個時辰的鹽倉大使的那些車馬，聽張有德描述，那大使身邊的護衛頗為精悍，去的人少了還容易吃虧，劉進現在對沒有其他人會騎馬很頭疼，現在隊伍里第二位會騎馬的還是方山寨的郝波。
儘管暫時還不想用這些山寨頭目出身的做事，但「大隊人馬」出門在外，劉進需要帶領和管理隊伍，傳信和前路探查總不能靠莊丁腿腳快，在郝波自薦後還是帶上一併出來。
張有德小舅子姓謝名寶，他從前還真在集市上遠遠見過劉進，但張有德和劉進攀上交情後，機緣巧合之下，謝寶卻一直沒來得及拜見劉進，要是第一次見謝寶就過來擺攤，可能只是作揖行禮，劉進還要客氣優待，如今見面就得鄭重磕頭，劉進攙扶了下都得再三感謝。
「老爺這進貨隊伍陣勢可真不小，北至鎮都被嚇住了。」
謝寶還沒有稱呼「員外」的資格，帶著恭維讚嘆了幾句，劉進騎在馬上笑著點頭：「也是給這沿路的人家看看咱們劉家莊的丁壯，沒了咱們這些人，那伙賊寇就要禍害他們了。」
這不過是臨時扯的理由，張有德卻能明白劉進的意思，可也知道不能說破，只在那裡豎大拇指誇讚：「員外真是做大事的人，可笑縣裡還有人說員外走不出莊子那一畝三分地，等這次渡口回返，半個安平，不，安平全縣就要知道員外的威名了。」
儘管什麼鄒大使都是張有德自己描述，可劉進也問了問北至鎮內的大戶，知道確實有這麼一隊人出現過，張有德那些具體的描述聽著也頗為詳實，很難生編硬造，而且那金錁子不是隨便的碎金粒，而是有雕飾花紋的精美器物，這往往不是流通用的通貨，而是豪門大戶的彰顯身份的玩意，這也側面佐證些真實。
有過這麼一樁事後，劉進和張有德之間的關係確實親近了些，連帶著劉進對張有德印象都變好不少，若是之前張有德說這番話沒準還覺得多嘴，現在聽來就覺得確實有眼力....
劉進這次去渡口買鹽，履行當日和展勻約定的用意占不了兩分，主要就是為了巡遊立威，劉進將平日訓練的所有莊丁都帶上，還把山民中可靠的青壯和那些結盟村寨剛來的丁壯一併帶了出來。
而劉家莊那邊為了保證集市不出亂子，保證還在勞作的山民們不異動，劉進不僅又一次動員了莊內的男丁，甚至還要求各村寨再安排男丁過來協助，就是為了自己在外的時候，莊子和集市儘量不要有什麼萬一。
當日繳獲賊寇的大車和馬匹這次都是用上，劉家莊自己原有的牲口大車以及獨輪車都能是出動，莊丁們肩扛長矛帶路斷後，劉進還把繳獲自賊寇的幾張弓也發了下去，其他青壯充當勞力和側翼護衛，足足一百一十餘人，大車和獨輪車上裝滿了路上需要的糧草補給還有各項用具。
出發後到石寺村短暫停駐，幫著那邊修繕了土圍後重新上路，固然是石寺村人力有限，這次趁著順路幫忙幹活，也有展示力量讓石寺村其他人不要胡思亂想的意思。
過了石寺村之後，劉進也沒有忘乎所以的招搖過市，反而安排騎馬的郝波給沿途經過的村寨鄉鎮打招呼，這百餘青壯的武裝隊伍如果突然出現，是要造成驚動甚至騷亂的，你說你是去渡口採買，可你要衝進來燒殺搶掠怎麼辦，誰也賭不起這個。
即便提前打了招呼，可被打招呼的沿途聚落還都是封閉門戶，田裡山里幹活的都提前撤回，男丁上牆戒備，在這如臨大敵的態度下還要安排人送酒肉出去表示「敬意」，劉進沒有收下這些，但也沒有「秋毫無犯」，會要求對方提供些不不傷筋動骨的物資和勞作，然後打個折扣給錢，雖然不想讓莊丁青壯們覺得可以隨意掠奪或者逼人供奉，但也不想讓經過的村寨覺得他們真就毫無索取。
等這一方客氣一方驚懼的套路做完，少不得還要說今後請去劉家莊那邊買鹽，價格公道，絕不摻沙摻土，也請他們和沒經過的附近村寨通個氣，今後安平縣西邊只有劉家莊能買到鹽了，聽到這些話的當然會滿口答應。
儘管劉進不會在沿途耽擱什麼時間，說完就走，可彼此都知道這可不是臨時的客套，當對方可以拉起上百武裝青壯來到你跟前的時候，他說話你最好要服從，不然下一次是不是這麼「秋毫無犯」，甚至下一次還是不是「路過」就不好說了。
上百武裝青壯的數目粗看不覺得如何，稍有規模的村寨聚落拉出上百男丁也不困難，可這些男丁不能離開本鄉本土，甚至離開本村的土圍壕溝後戰鬥力都要大打折扣，更不要說整齊劃一的兵器，能多幾把朴刀就已經算不錯了，草叉和鋤頭也是一樣的用，可眼前這上百男丁離家幾十里，差不多一半配髮長矛，這代表著什麼樣的財力和人力。
真要有什麼火併廝殺，就算眼前這些是花架子草包，可對方隨時能拉出這麼一支隊伍來，你卻不能耽誤了農忙生產，不說打輸打贏，單純就是打本身都消耗不起，任誰都能意識到這隊伍出現在自家門前的意義。
反倒是那整齊隊列和進退有度，以及停駐時候的安靜有序，這個大家反而看不太出厲害來，因為平時沒太有概念，但下意識也會覺得這百十人肯定不會弱了。
至於買鹽相關，如今都聽到了鹽價上漲的風聲，雖說莊戶人家鹽價貴了就少吃點，可有便宜的為什麼不買，何況對方展示了這樣的力量，何況對方就在附近幾十里內，這哪裡是示威，分明是為大夥主持公道，誰不是忙不迭的滿口子答應，當然，也知道不能不答應，真要賣的更貴也得答應。
從劉家莊出發去往狂口渡，快馬奔馳可以做到一天半內往返，大隊行進單程就得兩天以上，對於劉進來說，這行進不僅僅是買鹽和對沿途展示力量，行進本身也是訓練和選拔，總在莊子周圍練隊列和武藝有用，卻太過呆板，缺少對實際場景變化的應對，這等在外幾日的行進需要在外宿營，需要應對各種變化，偏生又相對安全，就可以從容訓練，讓莊丁們加強彼此的協作，讓新來的青壯們彼此熟悉。
和張有德的相遇反而是個意外，至於那鹽倉大使之類的，劉進只覺得靴子落地，如果衙門結案上報後沒有任何的後續，反而不合常理，現在有人沒完沒了，甚至還可能後續來糾纏，這反倒是正常的，甚至這種官場上的麻煩要比真刀真槍的廝殺安全不少。
在北至鎮停留之後，就有不少商隊開始跟著他們行進了，北至鎮與縣城和渡口都有官道相連，來往於河南與山西的商戶旅人會走這條路在狂口渡那邊渡河往來，先前他們看到劉進這樣的隊伍，寧可反向而行回到就近的市鎮也不敢太過靠近，可在北至鎮外見識到劉進他們的作風後，就立刻跟隨，原來是擔心被搶，現在則是圖個安全。
連沿途村寨都能明白的道理，走南闖北的商隊自然更通透，雖然劉進的隊伍自己走自己的，他們這些商隊不過是跟在後面圖個遮蔽，但都會送些貨物和銀錢作為敬奉，還要說幾句好話，劉進同樣沒要他們的銀錢和貨物，只說劉家莊那邊有個集市，請他們今後有機會過去休息。
場面上的客套話大家都知道怎麼說，但劉家莊那個集市卻不是今日就有的，在安平縣行商的多少都聽過那裡，更加上不少人在北至鎮或者其他村寨聽到了這隊伍的宣講，今後沿途私鹽都只能在那邊去買了，而且價錢不漲。
如果劉家莊集市真能成為安平縣西的私鹽大上家，必然會帶著集市加倍甚至更大的興旺，過來買鹽的各處人流會讓此處成為貿易樞紐，到時候這集市還真就成了做生意的寶地，什麼在兩縣交界的地方，什麼在陝西和河南的交通要道邊上，反而是附加的優點了。
結果從離開北至鎮這麼一路到狂口渡，莊丁們還有些演練，劉進差點都沒顧上督促和糾正，大部分時候都要和商隊交流，和他們描述劉家莊集市的情況，畢竟也不能拒絕將來可能得生意，這些跑商的商隊旅人也是鹽貨的買家。
「演習成了招商會。」劉進苦笑著說出這番話，別人也聽不懂。
狂口渡作為安平縣最繁華的所在，反而沒有土圍和壕溝作為防禦，但這並不是什麼為了商業的開放，而是另有相關的布置。
「你們知道為何沒有土牆和壕溝，卻有望樓嗎？」
「咱們只要進入渡口的繁華所在，就能看到各家商會鋪面倉庫和豪商的大宅都是高牆大院，彼此間街巷只有幾尺寬，真要有外敵打進去，他們直接退到宅子裡，那一個個大院就是咱們的莊子的土圍。」
「要是從黃河那邊來呢？」有莊丁好奇詢問。
「想要坐船等岸，在這片地方只有渡口碼頭才行，所以那邊也有守備，看著黃河兩岸無邊無際，其實能讓幾十上百人坐船上岸的地方不多。」
之所以在狂口渡外圍停駐，是這支隊伍還沒到渡口外圍貨場區域的時候，就有人騎馬迎上來詢問來意，在這個時候，即便隔著不近，大家也能聽到渡口方向有敲鑼的聲音，還能看到望樓上有人揮舞旗幟。
沿途經過的村寨鄉鎮反應都大差不差，但狂口渡這邊更有章法一些，那邊傳訊示警，這邊還有人過來詢問，甚至在不遠處還有備手騎士，萬一劉進他們暴起突襲，還是抓不住在邊上觀察的那位。
應過來詢問來意的看到劉進在那裡宣講，還特意等待片刻，劉進那些話聲音不小周圍人都能聽到，渡口派出來的使者表情頗為微妙，可還是拱手詢問來意。
「我們是縣西劉家莊的隊伍，和永洛號展大掌柜約好過來運鹽，煩請通報一聲。」
「永洛號？展爺？你們還敢在那邊..
「7
聽到劉進的言語，應過來的人打了個磕絆，話說了幾句就被劉進笑著打斷，劉進在馬上半轉身指著保持隊形的眾人：「怎麼不敢，這就是我們的膽氣。
且不說那整齊樹立的長矛，其他青壯手裡的朴刀大棍也看起來不含糊，渡口這邊的使者明顯是個有見識的，他還注意到了劉家莊青壯部分那整齊的隊列和沒有鬆懈的態度，等看到隊伍里還有兩人背著弓的時候，明顯臉皮抽了抽。
「好說好說，在下這就回去通報。」
劉進掏出當日展勻走時留的牌子丟給了那名使者，那使者接過牌子也沒驗看，直接在馬上施禮然後調轉方向急忙回返，他的那名備手同伴沒跟著回去，但也沒有下馬，就保持一定距離盯著這邊，劉進也下令隊伍去官道一側開始休整，順便給攔在後面的商隊讓開道路。
很有幾支商隊跟著走了半日一日，雖然談不上有什麼交情，可對劉進隊伍的印象都不錯，眼前狂口渡也是大部分商隊目的地，路過劉進的時候紛紛招呼致意，都說將來會去集市那邊做生意，到時候有緣再會云云。
狂口渡那邊反應並不快，那使者回去好久也不見人出來，經過這邊的商隊路人都是戰戰兢兢，甚至特意繞遠些避開，劉進也注意到有混在過路人等的藉機觀察，劉進這邊不止一個人發現，因為那來來回回的太過顯眼。
渡口這邊駐紮著巡檢司的二十名兵丁，還有縣衙的十名差人，巡檢司這些人里號稱有五名弓手，但「莫說沒見過他們背弓，連刀槍都懶得拿」，差人手裡也不怎麼拿鐵尺和大棍，他們在渡口主要的營生就是盤查撈錢和自己做點生意，真正維持治安的是各家商戶以及商會僱傭的護院，少的十幾人，多的幾十人，加上自家的青壯夥計，也能湊出些力量來。
只是這加起來三四百人的力量卻因為分屬各家很難統合，「與其說是防賊，倒不如說防著彼此，錢多貨多，心狠手黑，做一票就過河，官府都沒奈何」「平日裡爭鬥不休，好在知道生意為重，還不曾滋擾商戶百姓，或許大敵來襲，才能一致對外」，與商隊同行間，這些懂得察言觀色的伶俐角色發現劉進的好奇後，當真是知無不言。
劉進念及此處忍不住看了眼自家的隊伍，他突然明白那些商人聊起這個的表情，或許以為自己的問題是為了劫掠這渡口做準備......當時自己潛入殺人沒怎麼覺得麻煩，如果真領著這些人衝進去的話，到底會有什麼結果？
到這時候倒是看到有群人向這邊走來，之所以沒覺得是離開渡口的商戶，是因為看到人群中有四人都是坐著抬杆出來的，倒是不用劉進特意安排，莊丁們歇息的時候也是輪班值守。
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