第129章 洛陽來客
雖說百姓見了官府中人都喊做老爺，可在衙門內部稱呼上還有細分，聽到這「大爺」倆字，張有德就知道是三班六房的班頭和書辦這等，那可是衙門裡差役文吏的頭面人物，自家直屬的上司，再怎麼著急去劉家莊，只要還想在官府當差，就不能不去。
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等拐出自家門前這條街道，忙亂失措的張有德才反應過來：「怎麼還派人下來了？」
「要不也不會請張爺過去。」
大明各級官府日常的分派和溝通都是以公文為主，除了些已經有規矩的公務，凡是派出使者代表這類的，都不是小事，往往代表著上峰的某種態度或者重視，張有德自然是知道這規矩的，立刻就有些心虛。
「不是已經上報結案，又不是我來經手，上差過來自然有老爺和幾位大爺應對，有我什麼事？」
張有德連問幾句，卻停住不往前走了，過來請人的兩名差役也被問的滿臉懵懂，猶豫了下一人才解釋兩句：「是楊大爺和呂大爺點名讓張爺去的，還有兩位大爺點了頭，別耽擱了。」
如果那兩名差役伸手過來拽或者又多出現幾個人，張有德直接就要跑了，但這二位只在那裡苦著臉解釋，並沒有其他動作，還說出壯班班頭和工房書辦的名號，張有德的驚疑總算消散了幾分，又想真要事關劉進那邊，總歸可以探聽消息或者賣個人情過去。
等到了縣衙門前，看到孫安業和孟大年迎上來，張有德心裡總算有些底，應該不是」
鴻門宴」。
「幾位大爺都知道張兄和劉員外有私交，今日這事有些不合規矩，得讓張兄在邊上聽著，必要時做個應對，也免得日後有什麼誤會。」
孫安業這些話讓張有德整個人都舒坦起來，孟大年跟上叮囑：「縣裡鹽店鹽倉都已經按照規矩換了淮鹽，連管事位置都讓出去幾個，做到這個份上，已經是咱們顧全大局，至於安平其他的事，輪不到別人指手畫腳。」
這話信息更多，張有德立刻看過去，孟大年點點頭：「幾位老爺都是這個意思。」
孫安業的「幾位大爺」是說三班六房的頭目首領，孟大年的「幾位老爺」就是縣裡的士紳老爺們了，孟大年敢當著兩人這麼說話，甚至不避諱臨近的幾個差人，那就一定是士紳老爺們真說過的。
至於鹽倉鹽店那都是官鹽儲運分銷網絡的最末端節點，向來帳目混亂不堪，又可以摻著私鹽混賣，油水豐厚，都是被縣內士紳豪族把持，這次淮鹽替換河東鹽也帶來了相應的人員更替，安平縣鹽倉鹽店也有幾位洛陽人進來管事。
張有德自然知道這些變故，雖然他沒辦法參與什麼，卻對此很是疑惑，本縣這幾位士紳老爺對上知縣知府甚至省里的人物都不虛的，怎麼會把到手的油水分出去，聽孟大年的意思這裡面似乎有交換，對方似乎不知分寸。
從被家裡喊出來到進了縣衙，張有德不僅驚懼盡散，反而整個人都飄飄然，張有德從未在衙門裡被同僚和上司這般看重過，儘管他知道這看重來自於縣境西邊的那位劉進，可在官府當差就要有得力靠山才好做事，士紳老爺們有自家族親奴僕，輪不到自己巴結，總算找到了一棵大樹。
「兄弟和劉員外約好，要去給他丈量田地辦理田契，也不好在這裡耽擱太久。」
張有德一邊跟著向前走，一邊卻為難的說了兩句，孫安業和孟大年當然知道他是在拿腔拿調，可這當口也只能附和：「確實是要緊事，不能耽擱了。」
縣衙規制有限，儘管三人為了交流特意放慢腳步，可還是很快到了二堂見客的所在，門外縣衙差人和幾位陌生聽差涇渭分明，看到張有德過來連忙笑著向裡面請。
二堂裡面坐著四個人，壯班班頭楊瑞傑與工房書辦呂維中，對面應該就是來客，同樣官差打扮的是個中年人，頗為謹慎客氣的坐在那裡，另一人也是中年，居然是富商的打扮，看身量也是時下少見的胖子，神態氣勢很足。
「真是沒規矩。」
那富商打扮的中年人用大家都聽到的聲音嘀咕了句，楊瑞傑沒理會他，只是伸手介紹「這位是府衙皂班當差的黃兄，這位是兩淮都轉運鹽使司的鹽倉大使鄒兄，這位是安平縣壯班管著道路關口的張有德。」
一一被介紹到，張有德少不得拱手見禮，雖然他也是首次聽到自家有這個職司，那府衙的官差笑著拱手回禮，那位鄒姓鹽倉大使則是冷哼一聲，根本不理會。
「有德和那見義勇為的劉員外相熟，你們想要知道什麼，盡可以問他。」
這話說得張有德心裡一驚，楊瑞傑繼續說道：「那伙上榜通緝的強賊確實是劉家莊劉進率領義勇鄉親剿滅，我和諸位同僚去驗看了屍首，也和榜文上沒差，而且府里省里也是結案，不知還有什麼需要覆核的。」
張有德明白這些話是複述給自家聽的，讓他知道前因後果，至於這府衙皂班差人並不比縣衙差役貴重，甚至因為接觸民事比縣衙要少，好處還遠遠不如，至於鹽倉大使則是九品甚至無品的不入流職位，但這位置油水極大，往往是貴人家奴才能充任，各級官府都會客氣相待。
「楊班頭這話說得好笑，那伙賊人可都是凶名赫赫的好......賊寇，裡面一個不起眼的角色也得有幾條人命，這樣的大盜怎麼就會折在鄉里一個小莊子，還是個不滿二乾的勞什子員外所為，你們府里縣裡想要大事化小，卻騙不過明眼人，今日來就是要親眼看看，這什麼員外到底有沒有三頭六臂，到底是不是他的見義勇為！」
這位鹽倉大使說得咄咄逼人，卻讓張有德鬆了口氣，還以為是什麼天崩地裂，卻只是質疑案子，如果不是自己對劉進有所了解，也不會相信那樣橫行州府的兇徒會在莊前被殺個乾淨。
「這定然是那河東展家勾結匪類火併了這伙大盜，各位，咱們現在是坐在堂上閒談，一切還都有餘度，若是真被我看出破綻，讓省里發回覆核，甚至鬧到京師那邊，可就不是這麼悠閒了。」
鹽倉大使鄒某突然抬高了聲音，那府衙差人低下頭，原來端坐的安平縣兩位面沉似水，倒是張有德嚇了一跳，下意識回頭看向孫安業和孟大年，發現這二位也是滿臉驚愕，如此大張旗鼓的興師問罪，居然是想把永洛號展家勾連到案子裡。
「展家展勻確實是本案受牽連的苦主之一，這個案卷上都已經寫明，至於什麼勾連火併，案子中並未查到。」
楊瑞傑看了眼身邊的呂維中，只是沉聲回答。
「難不成你們縣裡也一同勾連匪類？」
「這本是實情，展老先生的兒孫親眷都被這伙江洋大盜殺害，那日也是恰好經過，怎麼可能勾連什麼匪類，倒是這伙江洋大盜是不是有人指使，專門針對展家，確實還沒有查清。」
呂維中跟著說話，相比於楊瑞傑的分寸，他這言語裡就夾槍帶棒了。
「你這話什麼意思，難不成你們也和匪類有所勾結，是那展家的同謀？」
「不瞞大使，我家老爺當年受過展老先生的資助，所以金榜題名之後也一直念著當日這份情誼，他也常教我們不能忘本，說大勢浩蕩不可阻擋，但小處也要留幾分餘地，這才是生生不息的聖人之道。」
聽到「金榜題名」這個詞之後，那位鄒某的氣勢就凝滯了下，張有德當然明白話外的含義，呂家根本不怕被說出和展家有交情，他的依靠就是「金榜題名」背後代表的功名以及相應的士紳庇護，張有德這本地土著更知道呂家家主公認的前途遠大，都說不次於孟家老爺，但他好奇的是，這鄒某到底什麼來路，敢這麼囂張跋扈。
「好，好，怪不得都說安平文風昌盛，一個個考中後就是不一樣，其他幾位老爺也這麼想嗎？」
「今日呂某能與大使傾談，各位老爺自然是知道的。」
呂維中朗聲回復，鹽倉大使咄咄逼人，他這邊言語沒有絲毫的退讓，話說到這裡，楊瑞傑和孟大年都是點頭，這就是安平縣內各家的表態了，那府衙官差已經不敢抬頭，那鹽倉大使氣得胸腹起伏，最後反而笑了。
「好，各位也知道我出身何處，我還是要去查看，看看到底是什麼三頭六臂的殺神能平了那樣的江洋大盜，要是查出來有什麼不對，各位就別怪沒事先打過招呼了！」
「真相就是如此，都在案卷中寫明，尊駕儘管去查就好，若能查出什麼我們遺漏的，也好查遺補缺，若是弄虛作假，幾位老爺的師友同窗也不會坐視不理。」
張有德只好奇這鄒大使什麼出身，卻沒想到呂維中指向張有德：「有德與那劉進是莫逆之交，多次來往，就給大使做個嚮導了。」
那大使瞥了張有德一眼，只是冷聲說道「也好，等下衙門前會合。」說完起身向外走去。
張有德根本沒想到最後是落在自家頭上的差事，但呂維中代表呂家，隨著呂家蒸蒸日上，儼然是士紳老爺們在縣衙的代表首席，他的安排自己根本不敢違抗，尋常差事倒還好說，可剛才那些對談，分明是這位鹽倉大使居高臨下，呂書辦雖然針鋒相對，其實卻在抵擋，誰都能看出來很忌憚這鄒某的出身和背景，恐怕也是得罪不起的.....
還沒等他胡思亂想出個結果，呂維中看過來叮囑：「咱們又不曾弄虛作假，他查就讓他查，只是這人身份不同，也不能有閃失，劉進是個殺神，又年輕氣盛，你得多攔著點。」
話說到這個地步，張有德只能苦著臉起身答應，呂維中笑著點頭，又隨口對楊瑞傑念叨：「有德腦子活有擔當，是個做事的人，等這次回來，官道和幾個卡子就交給他管。」
壯班班頭楊瑞傑沒有異議，反而嘉許的看著張有德：「有德這幾天還給他徒弟活動這事，這次讓他一併管起來。」
這可真是意外之喜了，張有德高興的連忙作揖致謝，士紳派過來的文吏差人都不怎麼瞧得起他這樣的世代當差，好處和管事的差事從來都輪不到，沒想到今日裡打開了局面。
從二堂出來去和那鄒某會合之前，張有德突然又覺得心裡不踏實，看這鹽倉大使那不好惹的樣子，再想想劉進同樣不是能得罪的，張有德左思右想也平靜不下來，只是在心裡大罵耽擱時間的小舅子，若不是他晚回幾天，自己就能避開眼前這麻煩了。
接下來倒是沒耽擱什麼，那鹽倉大使本就是坐著大車來的安平，還有騎馬的扈從，府衙那位差人也是騎馬的，張有德回家喊上自己舅子，依舊乘坐僱傭的大車，一同向著劉家莊而去。
雖然急匆匆要去查，可路上走得並不快，這位鄒某明顯不能吃苦，走走歇歇，但有車有馬怎麼也不會太慢，張有德和舅子都有些見識，能認出這馬車是洛陽城內豪富貴家才會用的樣式，拉車挽馬都是不凡，不過鹽倉大使本來就是肥差，這也理所當然。
只是幾名騎馬護衛頗有法度，規矩森嚴，舉手投足自帶一股不同的意思，張有德只覺著這等人不該護衛區區鹽倉大使，又覺得似曾相識，第二天才意識到是劉進師父穆雙忠和那個隨從穆彪，似乎氣質上類似。
眼見著前面就是鐵門鎮，按照一路上習慣，這位養尊處優的又得歇息喝茶，張有德從出城開始就想打聽這位底細，可府衙來的差人根本不接茬，這位鄒大爺又是高高在上，隨從們也都是一副冷冰冰樣子，張有德也懶得熱臉去貼，沒曾想這次停駐休息，卻有隨從把張有德喊到那鄒大使的跟前。
這位依舊坐在車上，手中拿小茶壺慢條斯理的喝著，看到張有德過來，從臉上擠出一絲笑容，從懷中摸出兩個拇指大小的金錁子丟了過來：「我知道地方上是勾連著的，你在縣裡肯定什麼都不敢說，你和我說實話，是不是展勻勾連匪類才剿滅那伙江洋大盜，只要你說句實話，這兩塊就是你的，要是能有人證物證，我再給你兩個。
盯著眼前黃澄澄的方塊，張有德禁不住吞咽了下口水，隨即繃起臉說道：「鄒大使，在下身為官府差役，怎能隨意收取他人錢財，就算不要這幾兩金子也能給大使說句實話，案卷上句句都是實情，絕無一絲虛假，絕無一絲隱瞞。」
這鹽倉大使本來還頗有期待，聽完張有德的話才冷臉，直接揮手送客，張有德客氣的告辭，轉身後臉也冷了下來，等回到自家大車那邊，他小舅子卻頗為熱切：「姐夫，看那幾個人的做派就知道是洛陽城內的富貴人，這次要是能巴結上..
「」
「別去了幾次洛陽，就被那邊的花花世界迷了眼，別人富貴和咱們有什麼關係，巴結上難，別人了結咱們倒是簡單。」
等離開鐵門鎮的時候，路上就沒什麼單純的路人了，都是結伴而行的商隊，就算有跑單幫的旅人也會選擇和商隊搭夥結伴，這都是尋常，他們還看到了幾輛裝滿乾糧餅子的大車，車上都是竹籃籮筐，雖說上面蓋著冷布，但蒸汽還沒有散盡，靠近還能聞到食物的香味。
在官道上運送貨物不稀罕，運送這等現做熱乎飯菜的卻少見，就連不願意離開馬車的鄒大使都讓隨從護衛去問了問。
「劉家莊的劉員外要帶人出去跑商，帶著的乾糧不夠用，莊子裡忙不過來，才安排人在鎮子上採買，這都是高家那邊張羅的，讓我們送過去。」
自己不能做嗎？還要在鎮上採買，跑商還要帶這麼多乾糧？什麼忙不過來，這位鹽倉大使離開安平縣城後總算又一次聽到了劉進這個名字，可眼前所見所聞卻讓他摸不到頭腦，只念叨了句「故弄玄虛」就吩咐抓緊趕路。
莫說他在糊塗，就連另一邊的張有德也同樣滿頭霧水，好在算計時間，自己應該和這幾輛送於糧的大車同時到那邊，如果說的沒差，劉進應該明日出發，還能趕得上。
再出發的時候，路上行商旅人要麼從劉家莊來，要麼就是要去，都知道那邊有個集市可以供人歇腳，難得的規矩森嚴，歇腳時候不用擔心什么小賊偷摸以及無賴敲詐，甚至還能做幾筆生意，他們暫停餵馬，都有人熱心指點不要隨便在官道路邊停下，再走一段，前面集市歇腳才安全。
「一個路邊擺攤的鄉下土貨，怎麼能絞殺那三山五嶽的好漢，你們安平縣當人是傻子嗎？」
鄒姓大使在馬車裡冷然出聲，知道說給自己聽的張有德無奈搖頭，懶得理會。