汪直還在睡覺的時候，一陣馬蹄聲，從院子裡傳來，嚴階帶著錦衣衛的人，來到了官舍之內！
在看守太監的帶領下，嚴階來到了汪直面前！
在嚴階的想像中，汪直作為西廠提督，應該是威風凜凜，氣勢逼人，可是出現在嚴階面前的，是一個形容枯槁，毫無生機的老人！
「汪提督，在下是翰林院修撰，東宮侍講官，受陛下委派，前來見提督的！」
汪直緩緩起身，看了一眼嚴階，慢慢拉開被子，下了床！
「嚴大人，陛下有何吩咐？」
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「提督，陛下想請提督回北京，委以重任！」
汪直看了一眼嚴階，慢慢轉過頭，眼中有了一絲光彩，但很快又消失了！
「嚴大人，陛下器重，老奴感激不盡，但老奴無法回京！」
嚴階不明白，汪直為何會拒絕，起身問道：「陛下要重用提督，提督為何拒絕？」
「老奴老了，只求苟活幾年，並不想參與朝廷之事，還請嚴大人，給陛下帶話，內廷人才眾多，不缺老奴這一個！」
看汪直的態度堅定，嚴階只能先行離開，給弘治寫了匯報！
給皇帝的奏疏遞上去以後，嚴階就在南京待著，等著皇帝的命令！
而此時的北京城，因為科舉舞弊案，氣氛非常緊張，程敏政被禁閉在家，唐寅和徐經被抓進了大牢，所有的舉人，都等著皇帝的決定，李東陽負責重新閱卷，把所有人的試卷，都看完後，重新把會試通過的名單遞給了弘治皇帝朱佑樘！
「陛下，這是第一次會試的名單，和臣再次閱卷後，重新擬定的名單，這兩份名單中，都沒有徐經和唐寅，所以程敏政泄露考題，查無實據！」
弘治看了名單，抬頭看了一眼李東陽，問道：「李先生，確定第一次名單沒有徐經和唐寅？」
李東陽臉色如常，對弘治皇帝朱佑樘道：「陛下，臣確定！」
如果第一次名單沒有唐寅和徐經，那科舉舞弊案就沒有依據！而徐經和唐寅，到底是如何從會試通過名單中，被拿掉的，這裡面的偷梁換柱，弘治已經能猜到，但弘治不能去追究，這次科舉舞弊案，大臣們已經退讓了，弘治也需要做出姿態！
把嚴階派到南京，去請汪直回京，就是給文臣的壓力，而弘治這樣做的原因很簡單，就是用這種姿態，換取改變大明的機會！
嚴階在給弘治匯報汪直回復的時候，還給弘治寫了一封信，信里寫了在上海開海，設立市舶司的建議，嚴階提議讓內帑占股六成，剩下的交給江南大族，出海百姓，嚴階立下了軍令狀，三年內，給內帑增加白銀一百萬兩！
嚴階為了促成此事，還專門給劉瑾和朱厚照寫了信，所以朱厚照早就求過弘治皇帝，看在內帑増收和兒子朱厚照的面子上，弘治決定試一試！
嚴階在信中提出，上海市舶司市舶太監，由汪直擔任！
弘治現在就要對內閣攤牌，用開設上海市舶司，來交換程敏政科舉舞弊案的處理！
「李先生，朕可以不追究程敏政的過錯，但是程敏政不能繼續在朝廷中，讓他致仕歸家！
至於徐經和唐寅，這兩人心思不純，私自泄露考題，干擾朝廷會試，取消一切功名，永世不得為官！
另外，朕決定，在上海開設市舶司，任命嚴階為上海市舶司提舉！松江府同知！
任命汪直為上海市舶司太監！內帑出銀十萬兩，作為上海市舶司的啟動資金！」
李東陽聽到這裡，渾身一震，不明白弘治皇帝在想什麼！
「陛下，開設市舶司乃是大事，與祖宗閉關鎖國之策相違背，而且嚴階尚且年輕，無法擔此重任！
汪直乃是成化朝西廠提督，重新啟用，實屬不妥！」
雖然嚴階是李東陽的學生，在開海這件事情上，李東陽無法站在嚴階這邊，在李東陽看來，開海只會帶來麻煩，不管是倭寇犯邊，還是海防不安！
「李先生，朕已經決定了，此事讓內閣上奏疏，朕讓司禮監立馬批紅！」
看到弘治皇帝朱佑樘，如此堅定，李東陽只能離開，等來到內閣，和劉健，謝遷說了此事，劉健立馬就生氣了！
「賓之，你的學生嚴階，到底想幹什麼？
不光胡亂教授皇太子，現在又鼓動陛下，在上海開海，上海是什麼地方，是江南財稅中心，大明經濟腹地，而且朝廷封海令剛下，嚴階就給陛下上奏疏，改變政策，這是要跟內閣對著幹！」
謝遷看劉健生氣，起身對李東陽說：「賓之，嚴階在翰林院的時候，就心思不純，當時戴銑上奏彈劾岷王，翰林院只有三個人，不願意上奏援救戴銑，嚴階就是其中之一！
雖然嚴階在大同，彈劾了神英等人，也算是為民除害，但是從嚴階擔任太子侍講官後，越來越不知進退！
現在竟然要在上海開設市舶司，到時候江南亂了，罪魁禍首，就是嚴階嚴介中！」
李東陽知道，兩個老夥計，都對嚴階生出了不滿，認為嚴階成為了皇帝的狗腿子，只知道媚上，私德有虧！
「兩位，現在陛下的態度堅定，如果內閣不同意，陛下就會讓汪直回來，徹底清查科舉舞弊案，到時候會有多少大臣被牽連，多少人會下獄，甚至多少大臣會被打死，大明朝廷又會陷入混亂！
為了一個上海市舶司，付出如此大的代價，值得嗎？
而且陛下已經表明態度，認可了上海市舶司，科舉舞弊案，可以就此揭過！
程敏政退休回家，唐寅，徐經不准為官，此事就算過去了！」
劉健和謝遷，有些無奈，程敏政這次科舉舞弊，給弘治皇帝朱佑樘，送了一個極好的機會，從而被弘治抓住了，利用嚴階，在文官集團中，開始製造分裂，並利用汪直的威名，讓大臣害怕！
「賓之，大明從此，要開始混亂了！
而這一切始作俑者，就是你的學生嚴階嚴介中！」
劉健看李東陽沒有反抗的心思，甩出一句話後，離開了內閣！謝遷來到李東陽身邊，對李東陽說：「賓之，讓嚴階知道輕重，弘治這十二年，百姓安穩，國家安寧，是我們幾個老夥計，一天天熬出來的！」
北京錦衣衛大獄，徐經和唐寅，接到了聖旨！
奉天承運皇帝敕曰：
朕承天命，御極以來，惟以薦賢舉能、掄才大典為天下公器。科場取士，關係國本，宜乎至公至明，不容纖毫私弊。
邇者禮部會試，給事中華昶劾奏考試官程敏政鬻題受賄，事涉江陰舉人徐經、蘇州舉人唐寅。朕命三法司會審，拷訊徐經，其初雖稱以幣求從程敏政學問，講及三場可出之題，與唐寅擬作文字，致揚於外；然反覆鞫問，實未得行賄實據，前供乃懼刑自誣。復命李東陽等重閱落卷，程敏政所取者並非徐經、唐寅之卷。
然徐經、唐寅以舉子之身，夤緣求進，交接考官，招致物議，夤緣求進之罪難辭。程敏政身為主考，臨財苟得，不避嫌疑，有玷文衡。華昶言事不察，所劾不實。
今判決如下：
一、程敏政，著勒令致仕，即日離京。
二、華昶，調任南京太僕寺主簿。
三、徐經、唐寅，各贖罪畢，革去功名，黜充吏役，永不敘用。著禮部即日施行。
嗚呼！科舉取士，國家所以立賢無方；朕雖欲全二生之才，奈國法不可私，輿情不可拂。爾等其各知警懼，毋謂朕言之不預也。
弘治十二年
這份聖旨，直接把唐寅和徐經的一輩子判決了，從此以後，不管是什麼情況，徐經和唐寅，都無法參加科舉考試，無法為官，和仕途沒有關係了！
唐寅從錦衣衛出來的時候，整個人混混沌沌的，看著北京的天，有些說不出話！
「自作自受！哈哈哈！」
唐寅大笑起來，邊上的百姓，以為唐寅瘋了，都從唐寅身邊離開，而唐寅無視身邊的人，直接跑著，離開了北京！
另一份聖旨，由內侍快馬，送到了南京！
奉天承運皇帝敕曰：
朕承天命，御極萬邦，宵旰圖治，惟以通商裕國、安民固本為要務。仰惟我太祖高皇帝，肇基之初，即設市舶之司，所以懷柔遠人、阜通財貨，法意至為深遠。然歷歲既久，浙閩市舶或廢或弛，未能盡收其利。江南之地，襟江帶海，上海一邑，尤為海運要衝，舳艫輻輳，蕃商往來，實有設官分職之必要。
今特准於直隸松江府上海縣，開設市舶提舉司，專理海外諸國朝貢互市之事。凡蕃舶之來，驗其勘合，征其貨稅，以充國用；禁其違禁之物，以絕奸弊。其抽分之法，悉照弘治十一年會同館例，量物輕重，十分而取其一。
茲命：
太監汪直，提督上海市舶司，總領市舶事務，凡夷情、稅務、防衛，悉聽節制。
嚴階為上海市舶提舉，佐理市舶，專司稽查簿冊、驗放貨物。
嚴階為松江府同知，兼理市舶司監收事務，凡錢糧出入，必由府印鈐記，以杜侵漁。
再撥內帑銀十萬兩，以為上海市舶司開辦及周轉之資。該司須立收支文簿，每歲終造冊報戶部稽核，不得虛耗。
於戲！通商所以利民，設官貴乎得人。爾等其體朕懷，公忠奉職，嚴革貪濫，務使遠人悅服，國課充盈。若違朕命，必有重罰。欽哉！故敕。
弘治十二年
當汪直接到聖旨的時候，非常意外，而嚴階再次來到汪直面前，對汪直說：「提督，陛下以提督為市舶司太監，以後市舶司事宜，還需要提督決定！」
汪直看著嚴階，笑了笑，對嚴階道：「嚴大人，陛下是要用老奴的名，實際上的工作，都是嚴大人操作，老奴不會多說話，有需要老奴的地方，嚴大人只管吩咐，老奴就這一條賤命，市舶司的事情，老奴不懂，也不會去管！」
汪直乃是人精，從弘治的聖旨里，已經聽懂了，弘治皇帝用汪直，就是用他的名字，來威懾別人，而嚴階不但是市舶司提舉，還是松江府同知，現在松江府知府沒有人，嚴階實際上是松江府一把手！
現在的嚴階，正式掌握上海市舶司和松江府的權力，而上海縣，就在松江府的管轄下！
嚴階和汪直達成約定後，立馬給王守仁寫了一封信，恭喜王守仁考上進士，受科舉舞弊案，這一屆進士都沒有進入翰林院，算是和內閣無緣！
王守仁看到嚴階的信後，立馬來到了嚴階家裡，跟徐氏和芸娘說了嚴階的安排。
嚴階讓王守仁把徐氏和芸娘送到上海！
等徐氏和芸娘在路上的時候，嚴階已經來到了上海，並見到了上海知縣郭經！
「介中！」
「載道！」
郭經乃是弘治九年，三甲第一百四十八名進士，算是跟嚴階同年，只不過兩人隔得比較遠，嚴階又是弘治九年進士裡面的佼佼者，除了戴銑，汪偉，朱希周，陳瀾這些人，跟嚴階關係親密，一般的三甲進士，還真沒有接觸過嚴階！
但畢竟是同年，相處起來就比較簡單，也算是有一層關係在！
「介中，我在上海，沒少聽說你，從你去大同擔任監察御史，到上為大同邊備疏！
再到今年你從蒙古回來，上書陛下開海，我一直關注著！
終於等到你來松江，介中有什麼安排，只管說，有我能做到的，一定盡力！」
嚴階笑容和煦，對郭經說：「載道，在上海開市舶司，是陛下爭取來的，作為臣子，我等一定竭心盡力，為陛下分憂！
上海市舶司，本官擔任提舉官，汪直汪提督擔任市舶司太監。
陛下是非常重視上海市舶司的，從內帑出了十萬兩銀子，專門用來做啟動資金！
我對上海不了解，還請載道為我介紹！」
郭經看嚴階態度溫和，心中的不安稍微放下，開始介紹上海的情況！
「介中，上海貿易活動多，本地有五萬戶百姓，男丁十萬人！
本地百姓多做棉紡織加工，每家百姓，都是以織布為生。
上海有幾十家棉紡織中心，每家都有幾台到十幾台織布機，一天能出布幾匹到十幾匹！
因為有棉紡織，這裡的生絲，絲綢，紗布都有，商人從這裡出發，最遠能到廣州，甚至賣到海外！」