上海郊區，一戶低矮的土房，住著一家五口人，家裡的戶主叫王山，王山的老婆姓陳，別人都叫陳大嫂，家裡有三個孩子，兩男一女，兩個男孩王大，王二，女孩叫王瑩！
王大跟著村裡的老人，在河邊打魚，經常去縣裡賣魚，王二在縣裡的織布作坊幹活，一天能掙二十文錢，一個月不到一兩銀子，王瑩在家裡，跟著母親陳氏，負責做飯等家務活！
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這一天，王大出去賣魚，就看到穿著飛魚服，佩戴繡春刀的軍人，從大街上路過，百姓都一臉好奇的看著這些軍人！
「知道嗎？剛才過去的，是錦衣衛，上海來了個大官，聽說要招工，給的報酬不低，一天五十文錢！」
「五十文錢？能給這麼多嗎？這可比在作坊裡面，干一天掙的要多一倍，有什麼要求嗎？」
「沒啥要求，只要有力氣，懂水性就行！」
邊上的百姓討論起來，王大有些好奇，連忙問道：「在哪裡招工？」
「王大，你想去啊，就在縣衙門口，告示已經貼出來了！」
王大起身離開，背著魚簍來到縣衙門口，王大不認識字，就問在一邊看告示的其他人！
「這位大哥，告示上寫的什麼？」
那人看王大渾身髒兮兮的，還背著有臭味的魚簍，趕忙離開，不搭理他！
就在這時，一個年輕人，從縣衙出來，看到王大詢問，來到王大面前。
「小哥，這告示上面寫了，有懂水性的年輕人，可以去縣衙門口報名，上海縣，要設立上海市舶司，招募水手，一個月二兩銀子，一天五十文錢左右！」
「上海市舶司，這個名字，在王大聽來，很陌生！」
「官人，我可以報名嗎？」
「你會水嗎？」
王大把魚簍放下來，展示了一下胳膊，非常自信道：「官人，我從小就在水邊長大，就算到了海里，也不害怕！」
「好，去報名吧！」
看到王大去報名，嚴階點點頭，在上海已經半個月了，嚴階剛剛接到從北京來的徐氏和芸娘，而上海市舶司的籌備工作，也開始進行，作為松江府同知，上海市舶司提舉！工作量很大！
最讓嚴階感到驚喜的是，芸娘主動要求，和嚴階學習，本來芸娘的年齡，都該嫁人了，可芸娘說，一般的人看不上，就要跟徐氏在一起，怕沒有人照顧徐氏！
嚴階給芸娘寫了幾本商業基礎和算學基礎，讓芸娘跟著學，有不懂的地方，芸娘也會去找嚴階問！
萬事開頭難，嚴階動用弘治皇帝給的十萬兩銀子，開始準備造船，而想要造船，就要完成江南商業勢力的整合！
江陰徐府，徐經正一臉茫然的坐在家中，看著來到徐府的松江同知，市舶司提舉嚴階！
這是徐經第二次見到嚴階，第一次見嚴階是在望湘樓，那時候徐經還認為，追上嚴階只是時間問題，可現在嚴階已經是松江府同知，市舶司提舉，而徐經自己，卻被剝奪了求取功名的機會！
「徐老爺子！」
徐天壽坐在主位，請嚴階上座後，開始觀察嚴階！
最近在江南，無人不知嚴階嚴介中，作為弘治皇帝的寵臣，讓弘治皇帝朱佑樘改變了閉關鎖國的國策，同意在上海設立市舶司，這裡面的利益有多大，徐天壽作為商人，最清楚！
徐天壽乃是徐經的叔父，是現在徐家的掌權人，作為江南大族，徐家在徐經會試失敗後，面臨的局面很危險！
其他的大族，在官場上都有人，作為家族依靠，而徐家已經連續兩代，沒有出過進士，徐經還牽連科舉舞弊案！
「嚴大人，這次來有何吩咐？」
徐天壽的態度很溫和，出言詢問，而徐經一直沒什麼精神，低著頭不知想些什麼！
「徐老爺子，冒昧拜訪，本官這次來，就是為了上海市舶司的事情，陛下有意在上海開設市舶司，進行朝貢貿易之外，還要進行正常的遠洋貿易，第一個目標，就是朝鮮和日本！
本官知道，徐家在本地乃是第一大族，和海外有聯繫，為了統合江南資源，本官和陛下請了聖旨，特意在上海市舶司，開設大明皇家遠洋公司，陛下內帑出十萬兩白銀，占股六成，本官準備拿出兩成，分成兩萬股，讓江南大族，出錢購買！
這兩萬股公司股份，只要購買，就是大明皇家遠洋公司的股東，可以參加大明皇家遠洋公司的貿易，由上海市舶司開證明，收益到時候按照股份占比，進行分配！」
徐天壽是商人，思考問題很快，聽嚴階說到這裡，眼中已經亮了起來，徐家在海外有來往，但大部分都是走私，這件事在江南，基本是潛規則，江南大族也互相通婚聯姻，把利益捆綁在一起！
「大人，小民有個問題想問一下，大明皇家遠洋公司，有沒有貿易限額！」
徐天壽的問題，就是想讓嚴階知道，徐家不是不想參股，而是怕被限制，一旦徐家參股，最後貿易被限制，還不如按照現在的路子，繼續走私！
「徐老放心，大明皇家遠洋公司，乃是公司，跟市舶司不一樣，本官已經跟皇太子請示過，由皇太子擔任大明皇家遠洋公司法人！也就是徐老你們口中的掌柜！」
徐天壽站了起來，有些不可置信，問道：「大人，確定皇太子殿下，會擔任掌柜？」
嚴階起身，看著徐天壽的眼睛，非常堅定道：「徐老，此事已經被陛下批准，皇太子就是大明皇家遠洋公司的法人，所以這門生意，乃是皇家特許，有誰敢限制和阻攔！
兩萬股原始股本，三天後，在上海縣衙，準時開始拍賣，到時候價高者得！
徐老乃是江南大族之首，人際關係廣泛，還請徐老代為通傳，本官三天後。恭迎大駕！」
嚴階說完，起身準備離開，經過徐經身邊，對徐經道：「衡父，不要放棄自己，就算不能為官，也要想想，能為徐家，為江南百姓做些什麼！
聖人言：修身齊家治國平天下，句句真言！
我想送衡父一句話:
風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳。
家事、國事、天下事，事事關心。」
這句話一出，就讓徐經腦袋一震，再看嚴階，已經離開了徐府！
徐天壽看徐經緩了過來，對徐經說：「經兒，你年齡雖然比嚴階大，其他方面跟嚴階差遠了，受點挫折，就唉聲嘆氣，頹廢不堪！
當年嚴介中，在大同上為大同邊備疏，得罪大同總兵神英，被人刺殺，在蒙古流浪三年，嚴階低頭了嗎？
誰沒有挫折，誰沒有失意的時候，人做錯事，就要付出代價！
當初我就勸你，不要在外面惹是生非，北京不是江陰，可你聽我的了嗎？
不但去找程敏政，還把事情鬧得滿城風雨，丟人現眼！
如果你父親還在世，一定會狠狠教訓你！
既然仕途沒有機會，就把家裡的生意管起來，剛才嚴大人的意思，你也聽懂了！
大明皇家遠洋公司，是一個機會，參與大明開海的機會，我現在就去找其他幾家商議，到時候兩萬股肯定會瘋搶！」
「侄兒明白了！」
大明皇家遠洋公司在準備拍賣股份，而在北京的太子府，朱厚照正一臉興奮的等著劉瑾回來！
「主子，奴婢回來了！」
「大伴，事情辦的如何了？」
劉瑾磕頭後，對朱厚照說：「主子，按照您的吩咐，奴婢去找了兵部的人，結果兵部尚書馬文升說兵部沒有，被戶部尚書劉大夏，在成化年損毀了！」
「什麼？被毀了！」
朱厚照立馬跳了起來，小臉都白了！
「鄭和海圖，那可是七下西洋的珍貴資料，被劉大夏損毀了！
劉大夏該死！」
劉瑾趕緊勸道：「主子，劉大夏是三朝老臣，誰敢跟他硬來，當年就有人跟他要鄭和海圖，劉大夏一口咬死，被損毀，就是不給，最後大家都沒有辦法！」
朱厚照有些急了，嚴階給朱厚照的信里說的明白，大明皇家遠洋公司，是朱厚照經手的第一個項目，不能有任何閃失，現在海圖沒有，大明皇家遠洋公司的海船，要如何下水！
「孤親自去找劉大夏！」
朱厚照氣勢洶洶的，來到了六部值房，找到了戶部尚書劉大夏！
劉大夏一看是朱厚照，行禮道：「殿下！」
朱厚照根本不管劉大夏是三朝元老，直接問道：「劉大夏，永樂宣德年間，鄭和下西洋的海圖，到底在哪？
現在孤命令你，立馬交出來，孤要用！」
劉大夏一聽朱厚照是來找鄭和海圖的，冷哼一聲道：「海圖已經被臣毀了，臣請殿下不要再找了！
鄭和七下西洋，耗資巨費，國家財政入不敷出，百姓生活困苦，這樣的遠洋活動有什麼用，只能增加國家負擔，嚴階此人，巧立名目，巧言令色！
臣一定要彈劾嚴階！」
朱厚照沒想到，劉大夏如此性格，被擋了回來！
氣的朱厚照立馬去找弘治皇帝朱佑樘！
來到弘治寢殿，朱厚照一臉的不高興！
「皇兒，怎麼了！」
弘治皇帝朱佑樘看朱厚照不高興。趕緊出言詢問！
「父皇，劉大夏私藏鄭和下西洋海圖，今天兒臣去找他要，他說被他毀了！」
弘治聽完，微微一愣，自從下達聖旨後，弘治並沒有把主要精力放在嚴階身上，在弘治看來，開設上海市舶司，是一個實驗，也是觀察朱厚照用人的一個鍛鍊，朱厚照卻對此事很在意！
嚴階請朱厚照做大明皇家遠洋公司法人，朱厚照立馬同意，還跟嚴階說，等海船建好，朱厚照要親自去上海，登上海船出海，被弘治皇帝朱佑樘嚴厲呵斥！
「皇兒，劉大夏乃是國家重臣，就是朕，都得尊敬他的意見，你小小年紀，不可造次！
另外鄭和海圖的事情，你無需著急，等需要的時候，朕會解決此事！」
看老爹把事情攬過去了，朱厚照才稍微高興點，又對弘治說：「父皇，等海船下水，兒臣要去上海，親自登船，去日本一趟！」
「不行，你是太子，不能胡鬧！」
看弘治臉色嚴肅，朱厚照只能垂頭喪氣的離開了！
而同一天，劉大夏來到內閣，見到了劉健，李東陽，謝遷！
把太子朱厚照想要鄭和海圖的事情，跟三人說了！
劉健嘆氣道：「這件事情已經阻擋不了，嚴階利用陛下的怒氣，撕開了一道口子，又用太子的好奇，取得了支持！
賓之，我真的很想知道，嚴階的腦袋裡想什麼，把事情搞得越來越大，一旦出亂子，嚴階能承擔起責任嗎！
江南之地，乃是國家重心，開海以後，各種矛盾頻發，加上最近白蓮教又起，亂世之秋！」
劉大夏知道，內閣現在不想刺激弘治皇帝！
但是劉大夏的性格，讓他不願意妥協！
「既然閣老不願意出面，明天朝會上，我要彈劾嚴階！」
第二天朝會，弘治剛坐下，就看到戶部尚書劉大夏出來，拿出奏疏道。
臣劉大夏謹奏：為罷黜市舶、嚴絕海疆、固本安邦事。
臣聞「海波不靖，則國本動搖；利源一開，則貪腐叢生」。今有奸臣嚴階，不思聖祖「片板不許下海」之成憲，妄議開洋復市，設市舶提舉司於上海，此實為資敵之階、禍國之端也！其動輒以「通商裕國」為名，使海疆形同虛設。昔永樂年間，三寶太監下西洋，雖耀國威於一時，然耗費錢糧不可勝計，寶船朽于波，壯士沒於魚腹，此乃弊政之鑑，豈可再蹈覆轍？
今太子殿下仁孝聰睿，常以「祖宗疆土當寸寸護之」為訓。臣請殿下明察：海圖者，非藏寶之圖，實招禍之符也！成化年間，臣職守車駕，親見兵部索圖欲復下洋，臣寧擔「毀棄」之名而密匿之，非敢抗旨，實懼圖出則國帑空、民力竭、倭患起！今若聽信嚴階之言，索圖重勘，則彼必假「查海防」之名，行「通外夷」之實，開市之日，即東南糜爛之時！
伏望聖上嚴旨駁斥市舶之議，臣死罪冒陳：「海上無寶，寶在民心；洋中無利，利在守成。」若罷上海市舶司，則天下士民額手，海內清平可期矣！臣雖萬死，不敢忘先帝「禁海固邊」之遺訓，臨表涕泣，不知所言。
謹奏。