嚴驥看著孫子離開，心中有一絲不忍，更多的是對嚴階的羨慕，嚴驥沒想到，兩年時間，那個站在自己面前，開口借錢的孩童，已經成為舉人老爺了。
「恭喜啊，嚴階。」
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「三爺爺，去看看嵩哥吧！」
嚴驥也不在多說，去追嚴嵩了。
徐氏就好像在做夢，等嚴驥走了後，才反應過來，抱起嚴階，就痛哭出聲，過了好一會，嚴階才把徐氏勸好，而芸娘更是一臉崇拜，看著自己的哥哥！
「哥哥，你真厲害，人家說能考上舉人的，都是天上的文曲星，我哥哥肯定就是天上的文曲星！」
嚴階聽完，摸了摸芸娘的頭髮，對她說：「那都是別人瞎編的，考上舉人，只是個開始，後面還有很多路要走，只能說哥哥通了一關。」
不一會，就有一隊官人過來，拿著紅色的衣服，牽著一匹馬，來到嚴階面前。
「嚴老爺，我是袁州府分宜縣派到南昌府的官差，就等著放榜，這一次分宜縣中了三人，嚴老爺您是名次最高的，這衣服和馬，都是分宜縣免費提供的！
請嚴老爺上馬，已經派人回去給縣尊大人報喜了！」
嚴階知道，這是秀才中舉後，正常的流程，也沒有拒絕，騎上馬，和其他舉人一起，返回分宜縣！
路上無話，一路上都是吹拉彈唱，就怕別人不知道，這一次的鄉試第五名，是分宜縣出的。
等到了分宜縣城門，就見城門上紅布橫幅，上面寫著，恭喜嚴階等三人高中舉人，為分宜縣爭光，同時敲鑼打鼓的隊伍，正在城門兩邊，不停的吹著！
而在城門之外，曹忠正一臉微笑的看著嚴階，嚴階的老師，蔣恭，正站在曹忠後面！
嚴階看到兩人，立即下馬，來到兩人面前行禮，躬身道：「老師，縣尊，學生不辱使命，學生能有今天，都是兩位提攜教育，嚴階此生不忘！」
聽完嚴階的話，蔣恭和曹忠都有些感動，蔣恭揉了揉眼睛，來到嚴階面前，扶起了對方！
「嚴階，今日魚躍龍門，從此天高海闊，我知道你心有溝壑，素有大志，但為師要送你一句話，千里之行，始於足下！
不可急於求成，也不能妄自菲薄！」
嚴階聽完，立馬行禮道：「多謝老師，弟子謹遵師命！」
曹忠過來，拍了拍嚴階的肩膀，對他說：「好，我沒有看錯人，這第一步你是邁出去了，而且我相信，你能走的更遠，將來不要忘了，你是從分宜縣出去的，是本官發掘的人才！」
「縣尊，嚴階謹記！」
和兩人說完話，約定好了鹿鳴宴的時間，嚴階回到家裡！
而此時的嚴階家，門口圍觀的人，把路都給堵了，嚴階看著黑壓壓的人群，一種久違的感覺出現，他終於理解了，為何讀書人，會如此堅持求取功名！
「嚴老爺，這是房子的地契！我真沒有想到，是您租了我的房子，一點薄禮，千萬收下！」
嚴階一看，是這條街的王員外，嚴階租的房子，就是王員外家的，不過他家家資豐厚，自然不在乎這座房子。
但徐氏和芸娘就有些激動了，他們兩個每天辛苦一天，賣豆腐也只能掙上百文錢，這座房子，按照市價，至少需要二十兩銀子，說送就送了？
「真的嗎？這不合適。」
徐氏有些激動，最後想了想，還是拒絕了！
嚴階一拱手，對王員外說：「多謝員外好意，不過嚴階明年還要進京參加會試，到時候就會搬離此處，心意我領了！」
嚴階知道，成為舉人後，更不能隨便，這跟揭明德給的錢不一樣，嚴階收揭明德的錢，是為了麻痹對方，嚴階從來，沒有想過放過自己的敵人，不管對方是什麼人。
等打發了鄰居和前來示好的人，嚴階家裡終於平靜了，看到徐氏和芸娘開始做飯，嚴階對徐氏說：「娘，我去一下嵩哥家裡！」
徐氏出來看著嚴階，跟他囑咐道：「階兒，去吧。
把姿態放好，不要讓族老心裡不舒服！」
嚴階打開門，對徐氏道：「娘，你放心吧，我知道！」
跟嚴階家裡的車水馬龍不一樣，此時的嚴嵩家裡，門可羅雀，一個人沒有，而嚴嵩家裡的大門，關的很嚴，就連平時的門童，都不在！
「砰砰！」
「誰啊？」
一個聲音傳出，不一會大門打開，正是嚴嵩的父親嚴淮！
而嚴淮看到嚴階，臉上的表情非常複雜，有難堪，有無奈，還有一絲嫉妒！
「舉人老爺！」
嚴淮行禮，嚴階趕緊扶起對方，對嚴淮道：「淮大叔，這是幹什麼，當年要不是三爺爺幫忙，嵩哥借錢讓我繼續學業，我嚴階早就死在了服役的路上，那還有今日！
淮大叔還這樣，就是打我的臉！我嚴階可不願意！」
看嚴階這樣說，嚴淮心裡才稍微放鬆，畢竟當年的事情，都是交易，如果嚴階不認，現在的嚴嵩就被動了，而嚴階成為舉人，掌控了主動權，這讓嚴淮不得不試探！
「哎呀，好孩子，我就知道你能成事，嚴鋮生了個好兒子啊！
來來來，趕緊進屋！」
等來到大廳，嚴驥也出來了，非常熱情的歡迎了嚴階，說了恭喜的話！
好一會，嚴階不見嚴嵩，才對嚴驥道：「三爺爺，嵩哥呢？」
嚴階提起嚴嵩，就見嚴驥臉上表情難看，有些無奈的嘆氣！
「哎，他自從放榜後，就悶在屋裡，拒絕出屋，我讓他出來吃飯，他不出來，讓他出去透氣，也不出來！
這孩子現在完全接受不了，特別是看到你考上第五名！」
嚴驥說到這裡，意識到說錯話，連忙住嘴！
「三爺爺，我非常理解嵩哥，我跟嵩哥的關係很好，我們都是一個老師，這次過來，也是老師讓我來勸勸嵩哥！
三爺爺，我能去嵩哥屋裡看看嗎？」
嚴驥知道，嚴階要去勸勸嚴嵩，只能答應道：「去吧，你單獨去，我們跟著，你不好說話，這孩子現在，就得有人點醒他！」