深夜，分宜縣縣丞衙門，縣丞揭明德坐在案桌後面，看著手下人遞上來的揍報，心中卻如翻江倒海，不知該如何去留！
「李勝到底如何了？
白蓮教起事，被朝廷的錦衣衛鎮壓，這件事會不會牽連到我身上，李勝手裡沒有證據吧！
嚴階到底死了沒有，總覺得心裡不安，難道事情有變故？」
「噔噔噔！」
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一陣馬蹄聲傳來，讓揭明德立馬起身，如驚弓之鳥，幾步來到了衙門門口，卻沒有勇氣打開大門！
衙門的下人，也聽到了外面的聲音，通過縫隙，能看到外面火把沖天，一團團火光，不停閃爍！
「是誰？」
揭明德心中的疑問，還沒有得到答案，就聽「砰！」的一聲，大門被撞開，一隊錦衣衛站在門外，八個人分列兩排，中間留出通道，八人都手拿火把，腰間的繡春刀，沒有離開過手！只等一聲令下！
「揭明德！
你可知罪！」
揭明德抬眼看去，一個三十歲左右的錦衣衛千戶，手裡拎著一個人頭，血滴了一路，來到揭明德面前！
揭明德不看還好，仔細看去，嚇得跌坐在地！正是他的侄子揭俍！
「侄兒！」
揭明德大叫出聲，被錦衣衛緊緊攔住，讓他動彈不得！
「揭明德，你和你的侄子揭俍，勾結白蓮教匪徒，起事作亂，擾亂治安，你作為分宜縣縣丞，不思報效朝廷，反而為虎作倀，和白蓮教一起，拐賣兒童，謀取私利！罪該萬死！」
顧宴來到揭明德面前，把人頭扔在了地上，這一幕看的揭明德心碎，悲痛加上害怕，徹底扭曲了他。
「下官冤枉，千戶大人明鑑，給下官十個膽子，都不敢做出這種事，一定有人誣告，請大人明察！」
整個縣丞衙門的人，看著平日裡，高高在上的縣丞揭明德，此時就如一條狗一樣，跪倒在顧宴身前，每個人都心情複雜！
平日裡的揭明德，最在乎面子，可現在的揭明德，那還有一點面子，他現在只求能夠活命，但這點要求，都如鏡中花一樣，虛幻而不真實！
「冤枉！哪有什麼冤枉，李勝寫給你的信，本千戶已經確認，現在你不承認，也沒有用了，來人，下獄！」
顧宴說完，錦衣衛上前，把揭明德戴上鐐銬，帶了下去！
而嚴階，自始至終，都沒有出現，顧宴也不會把嚴階供出來，通過這件事情，顧宴知道了嚴階的手段，而嚴階，也看清了錦衣衛的強勢！
三天後，錦衣衛撤出分宜縣，至於後續的事情，顧宴自會處理，不用嚴階參與。
蔣恭在嚴嵩的陪同下，飛馬來到分宜縣，等看到曹忠和嚴階，心才放下來！
「原孝，事情為何發展如此快速，白蓮教在袁州府，雖然有小股勢力，但不至於造反啊？」
蔣恭在朝廷呆過，他知道這種事情，一旦有人想查，那就是滔天大禍！
「肅之，事情已經結束了，錦衣衛查清，是縣丞揭明德勾結白蓮教李勝，現在揭明德已經被下了大獄，押往北鎮撫司！
這件事情，不是我們能摻和得了！
不過我能活到現在，還是嚴階的功勞，是他從白蓮教偷來了揭明德勾結李勝的證據，不然顧宴是不會輕易走的！」
曹忠沒敢說太多，嚴階和顧宴到底商量了什麼，曹忠也沒問，他知道事情複雜，不願意參與太多！
「嚴階，為師沒看錯你，在這件事情，你表現的非常好，你年紀不大，卻非常沉穩，還能在關鍵時刻，救下原孝！讓為師都沒有想到！」
而嚴嵩在一邊，都看傻了，他不理解，為何嚴階能如此輕鬆，就從白蓮教脫身，又能輕易讓顧宴，這個錦衣衛千戶配合他，把縣丞揭明德，和揭明德的侄子，給消滅了！
幾人都知道，揭俍和嚴階有仇，但這個仇怨過了一年多了，幾人都認為，嚴階認命了，不會跟揭明德這個縣丞為難！
可他們都錯了，嚴階通過白蓮教起事，瞬間抓住機會，利用顧宴急需立功的心理，把揭明德當做顧宴的功勞，推了出去，順便把揭俍給殺了，嚴階什麼都沒做，揭明德都不會知道，是誰在背後，把他和揭俍給害了，這一步走的很險，也很高明！
「老師，縣尊，嵩哥，你們就別誇我了，我也就是順水推舟，錦衣衛這麼厲害，怎麼會相信我，一個十歲的生員！
至於縣尊大人，不用我嚴階，顧宴也不會動大人的！」
曹忠聽完很疑惑，看向蔣恭，卻看蔣恭沒有表示！
「嚴階，這話怎麼說？我有點不太理解！」
嚴階看了一眼蔣恭，對兩人行禮後，道：「老師，縣尊，如果學生沒有說錯，恐怕徐閣老，要成為首輔了吧！」
「什麼！」
曹忠跳起來，死死盯著嚴階，猶如看一個怪物一般！
「嚴階，這話可不能亂說！
你可知道，現在的首輔是劉吉劉閣老，如果被有心人聽去，你罪過大了！」
嚴階聽完，沒有表示，而是看著蔣恭。
蔣恭起身，來到眾人面前，突然大笑起來！
「哈哈哈！嚴階說的不錯，朝中已經來信，劉吉下課了！」
半個月前，有科道言官彈劾劉吉，皇上並沒有處罰上書彈劾之人！
劉吉一看局勢不對，立馬上書請退，被皇上批准，現在的內閣首輔，已經是老師徐溥徐閣老！
「恭喜老師！」
嚴階和嚴嵩，立馬起身恭喜，讓蔣恭非常得意，他拉起曹忠，跟曹忠說：「本來我急著趕來，是想給顧宴壓力，沒想到，嚴階把事情辦完了！
現在老師是首輔，錦衣衛也不敢得罪的太狠，原孝你就放心吧，過不了多久，你我肯定有調動，平生之志，可以施展了！」
「真的嗎！」
曹忠有些不能相信，打了自己好幾個巴掌，才從喜悅中清醒！
「肅之，我們終於出頭了，終於不用在袁州府，苦苦支撐了！」
蔣恭也有些淚目，他扶起曹忠，看著嚴階和嚴嵩，非常嚴肅道：「這次鄉試，你們一定要把握好，不能有絲毫差錯，上來了就是魚躍龍門，沒上來，那就說不好了！」