錢真隔了四天才傳回消息。
兩人又是在柳條胡同口碰的頭，沈渡買了兩個燒餅，一人一個，邊走邊吃。
沈渡咬著燒餅，嘴停了。他等這條消息等了四天。
「什麼田產？」
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「劉瑾舊部的。劉瑾倒了之後查抄了一批，現在有人在申請確權認領。」
「跟孫瀾讓我看的那份案卷是同一批？」
錢真點頭。
「劉機跟孫瀾之間怎麼傳話的？」
「孫瀾每隔三五天去戶部後院一趟。後院是劉機的值房。孫瀾進去的時候帶著公文，出來的時候手是空的。」
帶公文進去，空手出來。沈渡在心裡畫了一條線，孫瀾去後院不是匯報，是拿東西。
重要到不能走正門，只能走後院。
孫瀾讓他看的那份田產糾紛案卷，是劉機安排的。孫瀾只是跑腿。
而重點是劉機穿紅袍。三品，戶部左侍郎。
趙德死前攥著血紙說的「穿紅袍的」，就是劉機。
鎖定不等於擊倒。
「劉機經手的案卷有多少？」
「差不多，十七個。」
「裡面有問題的大概幾個？」
「至少六個，化贓為常的地契，還有左手倒右手的操作，跟你之前看到的孫瀾那份一模一樣。六個案卷化出來的田產，少說幾十萬畝。」
夠殺好幾回頭了。
沈渡把錢真打發走之後，在巷口站了一會兒。十七個案卷，六個有問題。孫瀾的案卷只是冰山一角。
劉機幫劉瑾舊部洗回的田產，從南京到江西到浙江，一條線牽出去不知道多長。
他把燒餅的最後一口咽下去，往回走。
沈渡沒去找楊廷和。李東陽給了方向，錢真給了渠道，他自己有腦子有手。楊廷和教他的那些東西已經夠了，接下來得靠自己動。
他找倪岳問劉機。
「倪兄，戶部那個劉侍郎，你知道他什麼來頭？」
倪岳想了想：「劉機？正德二年升的侍郎。劉瑾時期的人，但劉瑾倒台後他沒事，聽說主動交了什麼東西保了命。我爹說他滑得很，整個戶部就他最難對付。」
「滑？怎麼個滑法？」
「就是那種該交的交了，不該交的全藏了。誰都挑不出他毛病，但誰都心裡清楚他有問題。」倪岳掰著手指頭數。
「我爹說他有三絕。一絕是送禮從來不送貴的，專送便宜的但稀缺的，比如市面上買不到的好墨。收禮的人覺得他有心，追查的人查不到數目。」
「二絕是跟誰見面都不留痕跡，中間隔三層人，你查到第二層就斷了。」
「三絕是出事永遠有替罪羊。自己乾乾淨淨，髒活全讓下面的人干。」
沈渡聽完，沉默了兩秒。
送禮不留數目，見面不留痕跡，出事有替罪羊。
這種人你抓到下面的人，下面的人咬不出他。你抓不到他，他就永遠在那。打蛇打七寸，這種蛇連七寸都藏起來了。
「倪兄，劉機跟焦芳有沒有來往？」
「那我爹沒提過，劉機這個人，跟誰都不來往，至少表面上看是這樣的。」
表面上，沈渡把這三個字記住了。
「倪兄，你爹還說什麼了？」
「說了，離這種人遠點。」倪岳看了他一眼。
「我爹說這三種人最危險：貪的、狠的、滑的。貪的你能抓現行，狠的你能找到仇人，滑的你連他的影子都摸不著。劉機就是第三種。」
沈渡笑了：「那你爹說得對。」
「那你別去查他啊。」
「沒查，就隨便問問。」
「你每次說隨便問問的時候......」
「行了，我請吃燒餅。」
「兩個。」
「成交。」
倪岳走了。沈渡看著他的背影，想：倪岳他爹在禮部混了這麼多年，看人的本事確實比看公文強。
三種人，貪的、狠的、滑的。
焦芳是狠的，劉機是滑的。
狠的能找到仇人，滑的連影子都摸不著。
但滑的人有一個弱點，他需要別人替他幹活。滑的人自己不沾手，髒活全讓下面的人做。下面的人越多，線越多。線越多，總有一根會被扯出來。
沈渡回到住處，在桌上攤開紙。
他翻了翻近兩年的邸報和吏部公報，沒有找到劉機和焦芳直接來往的記錄，沒有書信、沒有會面、沒有聯名上奏。
但沈渡不信他們沒有關係。
焦芳管人事，劉機管錢糧。
一個管人一個管錢，兩隻手搭在一起就是最大的權力。
在官場上，這種關係不需要見面，中間人傳話就行。
孫瀾，從請託到彈劾到密件，每條線都過孫瀾。孫瀾是線，兩頭牽著，哪頭緊了哪頭松。
案卷能證明劉機經手了那六筆田產確權，但經手跟貪腐之間差一根線。
沒有這根線，他只能打劉機，打不到焦芳。
而且就算把劉機的事捅出去，焦芳會第一時間切割。
劉機是棄子，棄子的作用就是扛雷。扛完雷，焦芳照樣好好的。
他需要劉機和焦芳之間的直接聯繫，一根焦芳切不了的線。
直接聯繫從哪來？劉機不會留書信，不會當面見焦芳。
所有的聯繫都走孫瀾。孫瀾不會開口。他跟劉機一條繩上，開口就是死。
那就讓他們自己露出來。
怎麼露？沈渡盯著紙上的「劉」字想了很久。
人一慌，就會做蠢事，做了蠢事，就留痕跡。劉機是那種「滑」的人，滑的人不容易慌。
劉瑾倒台他都活下來了，一個庶吉士的閒話能讓他慌？
得靠焦芳，狠的人比滑的人容易慌，因為狠的人更怕失去已經到手的東西。
得讓焦芳慌，焦芳一慌，就會去找劉機。一找劉機，劉機就得動。一動就留痕。
沈渡盯著紙上的「劉」字看了很久，他最擅長從一堆雜亂的信息里找到規律。
但現在他面對的比案卷難，案卷不會動，人會。
沈渡讓錢真傳了一條新消息。
「沈渡查到了戶部田產確權的貓膩，寫了一份東西，準備遞上去。」
上次的消息提了趙清，焦芳直接打了趙清，這次不提任何人名。
越是模糊的信息越讓人害怕。
可能遞給都察院，可能遞給六科，可能遞給內閣。
焦芳一猜就會往最壞的方向想。猜都察院，他會盯著趙清。猜內閣，他會盯著楊廷和。猜六科，他會盯著給事中，不管猜哪個方向，他都會動，動了就留痕。
錢真接了消息，沒多問。他現在話比以前少了，傳消息的時候表情更沉，笑也笑得少了。
沈渡知道他在害怕，雙重身份的日子不好過，時間越長越怕。
但沈渡沒有安慰他。安慰的話不管用，錢真需要的是一個結果，而不是一個擁抱。
錢真走了之後，沈渡又在巷口站了一會兒。
夕陽把柳條胡同照成金紅色，賣糖葫蘆的在收攤，山楂串從草把子上摘下來塞進竹筐里。
他想起錢真剛才的眼神，這個人在用命換他的信任，而信任的保質期在縮短。
他回到住處，在關係圖上又加了幾筆。「劉」和「焦」之間畫了一條虛線，線上寫了「孫」字。
虛線變實線，只差一個動作。
他放下筆，看著這張圖。圖上的人名越來越多，線越來越密。
焦芳在中央，劉機在中央。他只是一根伸進網裡的手指，試探著哪根絲最細，一扯就斷。