錢真傳出去的消息像一塊石頭扔進了深井，五天沒有回音。
沈渡沒急。他照常去翰林院抄書，照常跟顧鼎臣一起吃飯，照常在值房裡寫他那手歪歪扭扭的字。
顧鼎臣說他「字比上個月好看了點」，沈渡知道這是安慰，但聽著還是高興。
第五天夜裡，錢真來了。
翻牆進來的，沈渡聽見窗戶外面有響動，抄起桌上的鎮紙就過去了。
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拉開窗，錢真蹲在窗台上，臉上全是汗。
「出事了！」
沈渡把他拉進來，倒了杯水。錢真一口氣喝乾，手在抖。沈渡第一次見錢真手抖成這樣。
「焦芳去找劉機了。」
沈渡等著。
「前天晚上，焦芳派陳永去戶部後院。陳永跟劉機說了什麼我不知道，但劉機當晚就把孫瀾叫去了。孫瀾在後院待了一個時辰才出來，出來的時候臉白得跟紙一樣。」
臉白了。沈渡在心裡記了一筆。孫瀾臉白，說明劉機發了火，或者給了什麼讓孫瀾害怕的指令。
「你怎麼知道的？」
「我在戶部門口蹲了一整夜。孫瀾進去的時候帶了個布包，出來的時候布包沒了。」
沈渡在心裡把這串事排了一下：焦芳派人找劉機，劉機叫孫瀾，孫瀾帶東西進去空手出來。焦芳慌了，去找劉機核實。劉機讓孫瀾帶東西來，大概是銷毀證據。
但他不等證據被銷毀。
「還有...」錢真的聲音壓得更低，「今天上午，陳永從戶部後院出來的時候，在巷口跟一個人碰了頭。那個人我不認識，但陳永遞給他一封信，那個人收了信往南邊走了。」
「南邊？」
「南城，焦芳的宅子在南城。」
劉機為人圓滑，不留痕跡，但焦芳行事狠辣，狠辣的人有時比圓滑的人更粗疏。焦芳親手寫了信給劉機，這封信就是他們之間唯一的直接聯繫。
問題是，信在劉機手上。劉機不會留，看完就燒。
但還有一封信在路上。陳永送出去的那封，如果截下來......
「錢真，那封信走的是什麼路線？」
「陳永從戶部後門出來，往東走，在磚塔胡同口跟那人碰的頭。那人接了信就往南去了。」
「今天一次，還是每天？」
「不知道，今天是我第一次撞見。」
「明天還在那蹲。如果那人又來，看清楚他長什麼樣，穿什麼衣服，往哪條路走，不用攔他。」
「還有一件事。」錢真站起來要走，又停住了。「焦芳的人最近在查我。」
沈渡看著他。
「沒什麼實據，大概是覺得我最近消息傳得太勤了，他們好像起了疑心。」
「你還能撐多久？」
「不好說。」錢真笑了一下，笑容苦澀，「可能一個月，可能明天就露餡。」
沈渡站起來。「錢真，這件事快了。」
錢真看了他一眼，沒說話，翻窗走了。
「還有。」沈渡想了想，「孫瀾從戶部後院帶走的那個布包，你知道裡面是什麼嗎？」
「不知道。但孫瀾出來之後直接去了庫房，庫房今天下午鎖了。」
鎖了？沈渡在心裡又記了一筆。庫房鎖了，說明有東西要藏。
藏的東西大概就是田產確權的案卷，劉機在銷毀證據，但還沒銷完。
他需要趙清。
趙清現在不能再幫他查了，上次舉報的事讓趙清在都察院已經被盯上了。
但趙清不需要動手，他只需要做一件他職權範圍內的事：以都察院監察御史的身份，要求調閱戶部庫房的案卷。
正式程序。調閱登記，白紙黑字。
這一次，趙清只是在做他的本職工作。
第二天，沈渡去找趙清。
趙清看見他就皺眉。「又來？」
「這次你不用幫我，你只需要做你該做的事。」
趙清沒說話，等他說。
「戶部庫房昨天下午鎖了，裡面可能有跟劉瑾舊部田產確權相關的案卷。你是監察御史，有權調閱任何六部的公開案卷。」
「所以你要走正式程序，書面申請調閱，註明案卷編號和時間範圍，抄送都察院和內閣。程序走到這一步，戶部拒絕調閱就是心虛，拒絕本身就是證據。」
趙清看了他兩秒。「你又在讓我當刀。」
「你在當御史。」
趙清沉默了很長時間。
「我寫調閱申請的時候，案卷編號從哪來？」
「從孫瀾給我看的那份案卷里來。那份案卷的編號你抄一下，前後各擴五個號。十七個案卷里六個有問題，擴五個號覆蓋範圍就夠了。」
趙清想了想。「如果戶部說這些案卷已經歸檔了，調閱需要走另外的程序呢？」
「那就走另外的程序，你只管按規矩來，戶部不配合你就上報。上報本身就是壓力。」
趙清點頭。「什麼時候要？」
「越快越好。今天寫，明天遞。」
趙清站起來送他出門，走到門口，趙清忽然停住了。
「沈兄，焦芳給劉機寫信了。」
沈渡一愣。
「你怎麼知道？」
「都察院有人看見陳永往南城走了。」趙清的聲音很平，「你下餌的事，不光焦芳在動，都察院也在看。你設局，別人也在設局。」
沈渡看著趙清。趙清的表情沒有變化，但這句話的分量比之前所有的對話都重。
他設了局，焦芳也在設局，都察院也在設局，到底誰在算計誰？
沈渡深吸一口氣。「趙兄，那封信的事你能幫忙嗎？」
「不能，那不在我的職權範圍。」趙清看著他，「但我可以告訴你一件事：陳永送信的那條路，每天早上卯時到辰時之間走人，過了辰時就沒了。」
卯時到辰時，天剛亮到太陽出來。那個時間段送信，街上人少，不容易被看見。
「多謝。」
趙清關了門。沈渡站在走廊里，聽見門閂落下的聲音。
第三天早上卯時，沈渡蹲在磚塔胡同口。
天還沒亮透，胡同里只有幾隻野貓在溜達。
沈渡縮在牆角，裹著倪岳借他的舊棉袍，凍得直哆嗦。六月的凌晨居然也這麼冷，大概是下雨的緣故。
他等了差不多半個時辰。
辰時剛到，一個人從東邊走過來。灰布短褂，腰上別著布包，走路不快不慢，不看左右。
腳步很穩，不像普通跑腿的，跑腿的人會左顧右盼，這個人目不斜視。
就是他。
沈渡沒有動。他看著那人走到胡同口停下來，左右看了一眼，然後站在牆根底下等。
又過了一刻鐘，陳永從戶部方向走過來。兩人碰頭，陳永從袖子裡掏出一封信，遞過去。那人接了信，轉身就走。
沈渡跟著他。
保持距離，不跟太近。那人走得不快，腳步穩。
他拐進一條窄巷，沈渡跟到巷口，看見那人停在一扇黑漆門前，敲了三下。門開了一條縫，裡面伸出一隻手，接過信，門又關上了。
整條巷子就這一扇黑漆門，沈渡記住了位置：磚塔胡同第三條巷子往裡走，左手第二家。門上沒有匾，沒有燈籠，乾乾淨淨像沒人住。
他得找到能截住那封信的人。
楊廷和不行，閣臣直接出手太重，會打草驚蛇。
六科給事中，吏科給事中有權稽查六部文書往來，截一封私信名正言順。但沈渡不認識任何一個給事中。
他站在巷口想了很久。磚塔胡同的黑漆門、那封信、陳永、焦芳。線已經牽好了，現在只需要一個人把線扯斷。
李東陽說的那句話又冒出來了：攻是讓別人替你打。
顧鼎臣。
顧鼎臣話少但毒，最重要的是，顧鼎臣跟吏科給事中汪鉉是同鄉。
汪鉉鐵面無私，最恨貪官，都察院的人私下叫他「汪鐵面」。如果能讓他拿到那封信......
沈渡加快腳步往翰林院走，腦子裡已經在盤算怎麼跟顧鼎臣開口。
顧鼎臣這個人，你跟他說大道理沒用，你跟他說利害關係才有用。沈渡需要讓顧鼎臣自己判斷：幫這個忙，對他有沒有好處。
好處是什麼？汪鉉如果截到了焦芳給劉機的信，那就是吏科給事中的大功一件。
汪鉉升了官，顧鼎臣作為引路人，也有人情在。