沈渡在柳條胡同等錢真。
不是在餛飩攤。啞巴老闆連著兩天沒出攤，大概是病了。
沈渡靠在歪脖子槐樹底下，手裡捏著一顆石子，往牆根彈，彈了三顆，兩顆偏了，一顆正中牆縫。
巷子口有個賣糖葫蘆的，紅艷艷的山楂串在草把子上，陽光一照亮閃閃的。
沈渡買了兩串，遞給錢真一串。
錢真接過去咬了一口，酸得齜牙。「你咋不買甜的？」
「甜的貴一文。」
錢真翻了個白眼。
沈渡咬著糖葫蘆，壓低聲音：「先別說這些，你幫我傳一條消息。」
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錢真點頭。
「告訴焦芳那邊：沈渡最近在找鹽引案的舊檔，好像在翻什麼東西。他跟都察院的趙清走得挺近。」
錢真的眉頭動了一下。「鹽引案？趙清？」
「半真半假，舊檔我確實在翻，趙清我確實認識。但『走得近'是假的。」
錢真想了想。「你想讓焦芳打趙清？」
沈渡沒立刻回答。他從地上撿起一顆石子，在手裡轉了兩圈。
「趙清幫我查密件案，走的是正式調閱程序。登記用途寫的'例行檢查'，白紙黑字，簽了字蓋了章。」
錢真看著他，等他說完。
「焦芳如果舉報趙清跟我'密談'，趙清拿調閱登記出來就能化解。大白天在翰林院門口說話，來來往往的人全看見了，哪有密談挑人最多的地方？」
「所以你不怕趙清出事。」
「他不會出事，程序上沒有漏洞。」
沈渡把石子往牆根一彈，沒中。
「但我需要焦芳動這一步。他打趙清，說明他認為都察院是我的通道。他越覺得我走都察院的路子，下一步就越會盯著都察院防。防了都察院，別的方向就空了。」
錢真沉默了幾秒。「你在把趙清當餌。」
「是。」
「他知道嗎？」
沈渡沒說話。
錢真看了他一眼，沒再追問。
「還有一件事。」沈渡從袖子裡掏出一張紙，遞給錢真。
「這是趙清查密件案的調閱登記副本。你傳消息的時候，想辦法讓焦芳的人'恰好'看到趙清跟我見面的地方。大白天人來人往的地方，不是密談，是正常同僚來往。」
錢真接過去看了一眼。「你是要讓焦芳以為消息是自己人打探到的，不是你餵的。」
「餵的消息他可能不信。自己打探到的，他信。」
錢真把紙收好，轉身走了。走了兩步又回頭：「沈兄，趙清那邊......你自己心裡有數就行。」
沈渡點了點頭。
巷子裡安靜下來，只有賣糖葫蘆的在吆喝。
沈渡靠著槐樹站了一會兒，看著巷口的方向。
趙清不知道這是他設計的，趙清只知道自己幫了沈渡，結果被人陰了。
他需要焦芳動。焦芳不動，他看不到對方的全貌。但要讓對手動，就得有人挨第一刀。
這一刀不能替趙清擋。但他提前確認了這刀不會砍到趙清要害。
第三天傍晚，趙清來了。
臉色鐵青，手裡攥著一張紙，紙都被捏皺了。
「沈兄，我被舉報了。」
沈渡讓他進屋，倒了杯水。臉上沒有意外。
「什麼舉報？」
「都察院內部有人遞了摺子，說我'與被彈劾人員私下往來，有違御史操守'。說我多次跟你見面，密談內容不明。」
趙清把摺子拍在桌上：「密談！我們大白天在棗樹底下說話，這叫密談？」
沈渡端著杯子，表情很平。
「舉報信說你密談，你在哪跟我說的？」
「翰林院門口棗樹底下。」
沈渡笑了一下，「大白天？來來往往的人看見沒有？」
「當然看見。」
「那這叫密談？」
趙清沒接話。
「你查傳閱記錄走的是什麼程序？」
「正式調閱。」
「登記用途寫的什麼？」
「例行檢查。」
「那不就完了？」沈渡看著他，「你是監察御史，調閱文件是你的職權。登了記簽了字走了流程，白紙黑字。他咬你密談，你拿調閱登記出來。他咬你跟我走得近，你就說大白天棗樹底下說話，滿院子的人都看見了。」
趙清盯著他看了兩秒。
「行。按你說的辦。」
趙清站起來往外走。走到門口停住了，回頭看了一眼。
沈渡站在窗前，聽著趙清的腳步聲走遠。
贏了。
焦芳的反應跟他預判的一模一樣，不打沈渡，打趙清，斷外援。
這說明焦芳已經看穿了他的意圖，但焦芳的應對方式恰好是沈渡需要的。焦芳越盯著都察院，越不會注意到別的方向。
兩天後，趙清又來了。
這回是疲憊。眼睛下面一圈黑，衣服上還有墨漬，大概在都察院寫了一整天的申辯狀。
「舉報被駁回了。」趙清坐下，自己倒了杯水，「按你說的法子，調閱登記一亮，他們拿我沒轍。」
「那就好。」
「但幫我查密件案的事，都察院有人知道了。下次再幫你，就不只是舉報了，可能直接停職。」
沈渡看著他。趙清這兩天的黑眼圈比倪岳下棋輸了還重。申辯狀、調閱登記、都察院內部的冷眼，這些事壓在他身上，他扛了，但扛得累。
沈渡看著他。
「趙兄，你以後不用冒險幫我了。」
趙清把杯子放下。「我幫你？我只是在做我覺得對的事。」
他說這話的時候目光很穩。沈渡知道，趙清這個人，雖然軸，但軸得乾淨。
都察院裡那麼多人，敢在這種時候站出來的就他一個。
下一次，得下更狠的餌，而且不能讓趙清再挨刀了，得讓他怕。
焦芳怕什麼？怕證據，怕劉機暴露之後利益鏈斷了一截。
所以餌不該是「沈渡在查鹽引案」，應該是「沈渡查到了東西，準備遞上去」。
不提都察院，不提趙清，不提任何人名。只說「遞上去」。
遞給誰？讓焦芳自己猜。都察院？六科？內閣？可能遞給任何一個。
越是模糊的信息越讓人害怕，因為你不知道他要遞給誰。焦芳一猜就會往最壞的方向想。越猜越慌，越慌越動。
沈渡想起李東陽在藏書閣說的那句話：攻是讓別人替你打。
他現在懂了。但他不太喜歡這個答案。