翰林院的藏書閣有一股子味。
舊紙、陳墨、樟木架，還有不知道哪朝留下來的霉斑，混在一起聞著像幾百年沒通氣的地窖，沈渡每次來都覺得自己在考古。
他在翻鹽引案的舊檔。
翰林院藏書閣收著歷年六部的公開文書，雖然不是原始案卷，但有些摘要和批註能看到線索。
翻到正德四年戶部的一筆鹽引調撥記錄時，身後有人說話了。
「鹽引案的檔，你翻它做什麼？」
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聲音不大，但字字清楚。
沈渡回頭，差點把手裡的書掉了。
李東陽。
內閣首輔。茶陵詩派領袖，弘治朝的閣老，正德朝的定海神針。
沈渡在邸報上見過這個名字不下百次，真人這是頭一回。
乾瘦老頭，穿著半舊的青布袍子，站在書架後面，手裡拿著一卷《漢書》，像來借書的。臉上皺紋很深，但眼睛亮得不像七十歲的人。
內閣首輔親自來翰林院翻書？不應該啊。
沈渡兩秒之內做了兩個判斷：第一，李東陽知道他在查鹽引案；第二，李東陽來找他，不是來翻書的。
他站起來，行了一禮。「李大人。」
藏書閣很安靜，只有窗外的蟬叫得煩人。
但沈渡能聽見自己的心跳，跟李東陽這種級別的人面對面，前世他連想都不敢想，這就好比一個實習律師突然被最高法院院長叫住聊天。
「你是沈渡？」
「是。」
「南京來那個？訟師出身？」
「......是。」
沈渡等著李東陽露出不屑。訟師出身這四個字在翰林院已經被叫了幾百遍了，通常跟著一個微妙的笑。
但李東陽沒笑。他只是點了點頭。
然後他拿了把凳子坐下，動作隨意得像在自己家書房。
「老夫來翻本書，碰巧看見你在這。」語氣跟聊家常似的，「你在查鹽引案？」
沈渡有兩個選擇：裝不知道，或者說實話。
裝不知道是最蠢的。李東陽既然問了，說明他已經知道了。在一個當了二十年閣老的人面前裝傻，等於告訴他你心裡有鬼。
「學生在南京時查過鹽引案，知道一些。」
「哦？」李東陽翻了一頁《漢書》，好像在聽又好像沒在聽，「南京的鹽引案結了？」
「是。」
「可京城的還沒有。」
李東陽說完就低頭看書了，語氣平淡得像一灘死水。
沈渡站在那裡，手心出了汗。南京的結了，京城的沒有。兩層意思：京城還有鹽引案的尾巴，沒人動。第二，李東陽在告訴他這件事。
更關鍵的是，李東陽沒問他「你為什麼查」，也沒說「別查了」。他說的是「沒有」。
這是默許。
但沈渡沒急著接話。他在等。因為一個當朝首輔不可能無緣無故跟一個庶吉士說這些事，李東陽一定還有下文。
果然，李東陽把《漢書》翻到了某一頁，手指在行間停了一下。
「你覺得劉瑾那批人倒了之後，朝堂乾淨了嗎？」
沈渡腦子裡咯噔一聲，這個問題不好答。說乾淨了是假話，不說乾淨是得罪人。
劉瑾倒台牽連了一大批官員，但牽連的人越多，漏掉的越深，魚塘越大，底下藏的越不容易撈乾淨。
他想了兩秒，說：「水是清了，但底下還有泥。」
李東陽沒抬頭，但嘴角動了一下。
「哦？從何說起？」
「學生在南京見過一個滅口案。有人殺了證人，清了卷宗，最後連自己人都殺了滅口，那種手法不是一個人能幹的。」
沈渡沒有提趙德的名字。但在這種場合，他不需要提。李東陽問的是「朝堂乾淨了沒有」，他答的是一個具體的滅口案。
意思已經到了。
李東陽把《漢書》翻到了某一頁，手指在行間停了一下。
「草除不淨。」
「那得看誰鋤。」
李東陽這回真笑了，像是說這個小訟師還真有些本事。
「介夫收你這個門生，眼光不錯。」
「學生愧不敢當。」
「愧不敢當的話你就不會一個人跑到藏書閣翻舊檔了。」李東陽把《漢書》合上，「老夫再問你一件事。」
沈渡的心跳快了半拍。
「鹽引案在南京結了，京城的沒結。你怎麼看？」
這是一個套。沈渡聽出來了。
說「應該結」等於暗示有人不讓結，等於指控朝中有人包庇。說「不應該結」等於替焦芳一系說話，自證清白。
兩個坑，都踩不得。
沈渡想了想。上輩子在法庭上，法官最討厭的律師就是那種不知道答案還瞎回答的。你不知道答案的時候，最好的辦法不是猜，是換一個回答。
「學生在南京當訟師的時候，有個老師傅教過我。他說打官司不是贏在證據最好，是贏在對方忍不住先出錯。」
李東陽看著他，眼神變了，多了幾分認真。
「你覺得對方會忍不住？」
「遲早會，只要有人在查，他就得動。動了就留痕。」
「如果他不呢？」
「不查就沒有壓力。沒有壓力他就不會防備。不防備的人，遲早有一天會在不該說話的時候說話。」
李東陽沉默了幾秒。
然後他說了一句讓沈渡脊背發涼的話。
「看來你來京城的這段日子也學了不少，但介夫教你的是藏，老夫教不了你藏。」
沈渡等著他往下說。
「但老夫可以告訴你一件事。」李東陽站了起來，把《漢書》放回書架。放得很仔細，像放一件瓷器。「你手裡那些線索，不止你一個人在追。」
沈渡愣了一下。「還有誰？」
「不該問的事別問。」李東陽背對著他，「有人比你先查了三年，查到趙德就斷了。」
趙德。
李東陽提到了趙德的名字。
這件事沈渡只在楊廷和面前說過一次，李東陽連這個都知道。說明不是楊廷和告訴他的，是李東陽自己一直在盯著。
一個內閣首輔，居然盯著一個死了的小人物。
「老夫問你一個問題。」李東陽轉過身來，「趙德死前告訴你的那些，你信了？」
沈渡沒有猶豫：「他給的所有線索指向同一個人。」
「什麼線索？」
沈渡在心裡過了一遍。跟李東陽這種人，說三分留七分沒用。他全知道，你少說一條他就覺得你在藏。但你全說了，他又覺得你太嫩。
「他提到了翰林院舊檔里的經手人，還有一條不確定的線，有人在替大人物跑腿。」
「跑腿的人你抓到沒有？」
沈渡搖頭。
「沒抓到，但你知道大概是誰。」
李東陽看了他幾秒。那幾秒鐘里沈渡覺得自己被從裡到外翻了一遍，像翻一本舊書。
然後李東陽點了點頭。不是讚賞，是認可。
「介夫教了你示弱、教你藏拙，但他教你怎麼攻了嗎？」
沈渡沉默了。
楊廷和沒教過他攻。楊廷和教他的所有東西都是「別死」「別露頭」「別衝動」。合在一起就是兩個字：活著。
「攻是讓別人替你打。」李東陽說。
沈渡沒太聽懂。但是跟李東陽這種人說「沒聽懂」，等於承認自己不夠格站在這間藏書閣里。而且他隱約覺得，李東陽說的「別人」不是隨便什麼人。
別人？
棋盤上有誰？都察院有趙清，翰林院有顧鼎臣，六部有楊廷和的舊交。這些人里跟焦芳有利益衝突的不少，但沒一個會聽他沈渡一個庶吉士的指揮。
除非他們有自己的理由動手。
李東陽也沒打算解釋。他往門口走，走到門口停了一下，沒回頭。
「介夫近來可好？」
「老師一切安好。」
「讓他少操點心，操多了容易老。」
門被帶上了。
沈渡站在書架之間，聞著舊紙和霉斑的味道，手心全是汗。
他低頭看了看剛才翻到的那頁舊檔。正德四年，戶部調撥淮鹽引目三千道，經手人：劉機。
劉機，又是劉機。
他把舊檔放回書架。院子裡的槐樹開滿了白花，風一吹落了他一肩膀。他拍了兩下，花瓣黏糊糊的粘在袖子上，怎麼拍都拍不掉。
他走出藏書閣的時候，回頭看了一眼，門虛掩著，裡面安靜得很。
沈渡把手揣進袖子裡，往回走。
「讓別人替你打」這句話翻來覆去在他腦子裡轉。
誰是別人？怎麼讓他們打？
焦芳在吏部管人事，劉機在戶部管錢糧，陳永在都察院管彈劾，三隻手捏在一起就是一盤棋。沈渡站在棋盤外面，連棋子都不是。
但李東陽是下棋的人。
他回到住處坐了半個時辰，沒去找楊廷和，李東陽的話他還得自己消化。
楊廷和教他的是「保護」，李東陽教他的是「利用」。
明天讓錢真傳一條消息。不是真消息，而是餌。
他決定賭一把。