啞巴老闆的餛飩又漲價了。
三文一碗變成四文一碗，漲了差不多百分之三十。沈渡在心裡算了一下，前世北上廣深的牛肉麵也沒這個漲幅。
但沒辦法，柳條胡同就這麼一家餛飩攤，啞巴老闆壟斷經營，愛吃不吃。
但沈渡就愛吃這一口，在南京的時候也是。
而且這地方說話安全。
窄巷子只容一人走，兩頭望到底，沒牆沒窗沒門。
啞巴老闆聽不見，鍋里的蒸汽把臉蒸得通紅，誰也看不清誰的嘴形。
錢真已經坐在條凳上了，碗裡浮著豬油花。
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看見沈渡來，錢真把凳子挪了挪。
「沈兄，今天來的早啊。」
「來晚了就沒座了。」沈渡坐下，沖啞巴比了四根手指。
啞巴點頭，餛飩下鍋。
他掃了一眼巷口，見沒人，開口時聲音壓得很低。
「最近可有什麼趣事？」
錢真也壓低了聲音，但表情還是那副「兩個朋友在閒聊「的樣子，笑眯眯的，偶爾還夾一筷子餛飩。
「孫瀾最近瘦了，整天待在戶部後院不出來，也不知道忙什麼。」
「後院？那不是劉侍郎的地盤？他一個主事，整天泡在那幹嘛？」
「那誰知道呢。」錢真喝了口湯，「還有件趣事，陳御史上回去焦府吃了一頓，回來走路都帶風。」
沈渡嗤了一聲：「吃頓飯就走路帶風？什麼飯這麼靈？焦家廚房燉了人參？」
錢真笑了：「可能吧。」
沈渡端起碗把湯喝乾。孫瀾泡在劉機後院、陳永跑焦府吃飯，兩條消息擱一塊，味兒就不對了。一個管錢，一個咬人。兩條腿走路，上面一定有人牽著。
但他不急，線人傳回來的消息，十句里能信三句就不錯了。
關鍵是方向。
啞巴又端了兩碗餛飩過來。沈渡接過去，筷子戳破皮，肉餡冒著熱氣。
錢真端著碗，筷子攪來攪去，忽然說：「對了，焦大人的管事最近在打聽翰林院散館考核的規矩。」
沈渡的筷子停了一下。
散館考核，留館還是外放。焦芳打聽這個，是在盤算把誰調走，還是把誰留下。
「管事還打聽什麼了？」
「就這個，跟掌院差役扯了幾句就走了。」
沈渡點了點頭，沒追問。
他注意到了一件事。錢真今天說的這幾條，孫瀾泡後院、陳永跑焦府、管事打聽考核，全是錢真主動說的。不是焦芳安排他傳遞的，是錢真自己選了邊。
沈渡看著錢真低頭吃餛飩的樣子。筷子夾得飛快，好像怕停下來就得多說幾句。
這人在用命換他的信任。
沈渡放下碗，擦了擦嘴：「錢兄，最近傳回去的消息，焦芳那邊沒起疑吧？」
錢真的筷子頓了一下，「沒有，我傳的都是你讓我傳的。」
「那就好。」
兩人對視了一秒。錢真先移開了眼睛，低頭繼續吃。他吃完了碗裡的最後一個餛飩，把碗推到一邊，沖啞巴比了個「結帳「的手勢。
啞巴伸出手，錢真往他掌心裡放了四枚銅板。沈渡也放了四枚。
兩人一前一後出了巷子。錢真往東，沈渡往西。出了巷子就各走各的，不當街說話，不一塊走路。
這是規矩。線人的第一條鐵律：永遠不要讓別人看到你們在一起。
啞巴老闆蹲在鍋邊添柴，火星子噼啪響了幾聲。
巷子裡偶爾有人經過，但沒人會在意兩個吃餛飩的年輕人。
這正是沈渡選這個地點的原因。最不引人注目的地方，最安全。
他得在錢真崩之前，把該拿的東西拿夠。
回到住處，沈渡把門插上，在桌上鋪了一張紙。
他拿起筆，先畫了個圈，寫了個「焦」字。然後從「焦」字引出兩條線，一條寫「孫」，一條寫「陳」。又畫了個圈寫了個「劉」，打了個問號，連到「孫」字上。
焦芳在吏部管人事，孫瀾在戶部管錢，陳永在都察院管彈劾。三個位置三樣權力。
焦芳正運用這三樣權力重新收攏勢力。
劉瑾倒台之後，劉瑾安插在六部的人被打散了。有些被邊緣化，有些主動投靠新主子。
焦芳自己就是劉瑾舊部，他比誰都清楚這些人的底細。現在他在做的，是把散落的棋子重新收回來。
沈渡盯著這張圖看了很久。焦芳的布局有一個共同點：都是劉瑾時期的人，都被調到了管錢管人的位置，時間都在劉瑾倒台半年後。
半年，焦芳等了半年才開始動。
他不是衝動的人，是有耐心的棋手。
而他沈渡呢？只是棋盤上一顆礙事的小石子。
踢開就行，不值得花太多心思。
這反而是好事。石子不會被重點盯防，而且有縫可鑽。
倪岳推門進來的時候，沈渡正盯著那張紙發呆。
「沈兄！你在幹嘛？」倪岳湊過來。
沈渡一把把紙翻過去。「畫符。」
「畫符？畫什麼符？」
「辟邪的。」沈渡一臉正經，「最近運氣不好，得闢辟邪。」
「真的？」倪岳的眼睛亮了，「那你給我也畫一張！我最近也倒霉，前天在禮部被訓了一頓，今天早上出門踩了泡狗屎。」
沈渡看著他，這人真信了。
「行。」他拿起筆，在紙上鬼畫了一通，畫完遞給倪岳，「貼床頭，靈。」
倪岳接過去，仔細看了看：「這畫的是什麼？」
「太上老君急急如律令啊，你不是讓我給你畫的嗎？」
「......這字我怎麼一個都不認識？」
「看不懂才靈呢。」
倪岳嘀咕了兩句，把紙疊好揣進懷裡走了。走到門口又回頭：「沈兄，你說我踩狗屎是不是因為最近五行缺什麼？」
「你那是缺心眼。」
「你...你等著。」
倪岳摔門走了，沈渡看著他的背影，嘴角翹了一下。
倪岳這人，平時聒噪得跟只蒼蠅似的，但關鍵時刻從不含糊。
上次幫他藏趙德，這次又信了他畫的鬼畫符。
這種朋友，前世他沒交到過。
然後他重新把那張關係圖翻過來，盯著上面那個「劉」字。
孫瀾泡在戶部後院，後院是劉機的地盤。劉機是戶部左侍郎。三品。
穿的是紅袍。
沈渡在「劉」字旁邊的問號上畫了一道，把問號改成了一橫。
三條線指向同一個人，但他還不能確定，證據不夠。
他還需要讓錢真查更多東西。
沈渡把紙折好，塞進《大明律》里，那本書快夾不住了。
趙德的血紙在，錢真的籤條在，現在又多了這張關係圖。
他躺下來，盯著天花板。隔壁倪岳的呼嚕聲已經響了，大概太上老君急急如律令生效了。
明天得讓錢真查一件事：劉機最近經手了什麼案子。
如果劉機經手的案子跟孫瀾那份案卷有關係，那三條線就不是巧合了。
三次以上，就不是巧合了，是規律，規律背後一定有人在操縱。