翰林院的策論評比，排位是早就定好的。
沈渡第一個月不知道這個規矩，老老實實寫了一篇關于田賦改革的策論。自認為論據紮實、邏輯嚴密、語言也過得去。
結果排倒數第三。
他拿著名冊翻了三遍，確認自己沒看錯。倒數第三。排他後面的兩個人，一個是故意寫得敷衍的，人家家裡有關係，不需要靠策論出人頭地；另一個是真寫不出來，但人家知道自己寫不出來，所以壓根沒指望排名。
只有沈渡，認認真真寫了一篇自以為很好的文章，然後被排到了倒數第三。
他看了排第一的那篇。辭藻華麗，對仗工整，通篇沒有一句實在話。但寫得四平八穩，誰看了都不難受。
顧鼎臣路過他桌子的時候，掃了一眼他的策論。
「你這寫得太真了。」
沈渡抬頭看他。
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顧鼎臣沒解釋，走了。
沈渡看了看自己的文章，又看了看第一名的文章，悟了。
在南京，好文章就是好文章。在翰林院，好文章是不讓人不舒服的文章。
你寫田賦改革，等於說現在田賦有問題。現在田賦有問題，等於說管田賦的官員有問題。管田賦的官員看了不舒服，你就排倒數第三。
簡單粗暴，邏輯閉環。
沈渡把策論折了，塞進抽屜里。下個月再寫的時候，他打算學學那個「第一名「：先讓人舒服，再讓人覺得自己有點東西，最後讓人覺得自己什麼都沒說但好像又說了什麼。
這不就是前世寫法律意見書的套路嗎？先說「總體合規「，再說「存在以下風險「，最後說「建議予以關注「。
「媽的，換個朝代還是一樣啊。」
在翰林院混了一個月，沈渡發現一個規律：這裡所有的事都不是表面上的那麼簡單。
掌院學士讓你幫忙校對典籍，不是真的缺人手，是看看你聽不聽話。侍讀學士請你喝茶，不是真的請你喝茶，是試探你跟誰走得近。庶吉士之間的寒暄，每一個字都可能被人拿去分析。
沈渡適應得很快。他這輩子最擅長的就是在規矩里找縫。
錢真每天照舊帶著茶和消息來。沈渡不主動問，但學會了「反向投餵「，偶爾說一兩句無關緊要的「心裡話「，看錢真會不會在第二天把消息傳出去。
「我這策論寫得頭都大了，真想出去走走。」
第二天，沒人提這事。說明這條信息不值得傳。
沈渡不急。有價值的信息，得等有價值的時機再餵。
有一回錢真帶了壺碧螺春來，給沈渡倒了一杯。
「沈兄，你在南京扳倒王主事的事，京城好多人都聽說了。都說你這個訟師出身的，比正經進士還厲害。」
沈渡端著茶杯，笑得一臉謙虛：「哪裡哪裡，那是王主事自己不爭氣。我要是真厲害，就不會只考個三甲了。」
「沈兄太謙虛了。」
「不是謙虛。」沈渡喝了口茶，咂了咂嘴。
「我這個人吧，有個毛病，小事精明，大事糊塗。南京那種案子，幾份證據往那一擺，誰都能贏。真正厲害的是你們這些在京城混的，光靠一張嘴就能把黑的說成白的，我學不來。」
他說這話的時候，眼睛一直看著錢真。
錢真笑了：「沈兄，你這是誇我還是損我呢？」
「誇你啊。」沈渡一臉真誠，「你在翰林院待了一個月，誰家幾口人、誰跟誰有矛盾、誰的手伸得長，你全知道。我要是有你這本事，策論評比就不會排倒數第三了。」
錢真哈哈一笑，沒接話。
麻煩來得比沈渡預想的隱蔽。
翰林院接到戶部的公文，要求庶吉士協助整理一批地方賦稅檔案。這種事常有，庶吉士幫六部干雜活，美其名曰「歷練「。
沈渡被分到順天府的卷宗組。整理了兩天，翻到一份田產糾紛的案卷。
案卷不該出現在賦稅檔案里。賦稅檔案記的是誰交了多少糧、誰欠了多少稅。田產糾紛歸順天府衙門管，跟賦稅檔案八竿子打不著。
但這份案卷就在裡面。上面還貼了張籤條，寫著「請沈庶吉士過目」。
沈渡盯著那張籤條看了五秒鐘。
這筆跡他認識。同房住了一個月，錢真每天在翰林院簽到的字他都看過。起筆重、收筆輕、橫畫往右上斜，跟這張籤條一模一樣。
沈渡把籤條揭下來，揣進袖子裡。
然後他翻開案卷。
田產糾紛。順天府治下三百畝良田，兩家爭。一家姓林，持有地契，說這田是他們祖上的。另一家姓周，持有祖產文書和賦稅記錄，說田一直由周家耕種納糧。
表面看很簡單，但沈渡看到第三頁就停了。
田的原主人姓陳，陳家是劉瑾的人。正德五年劉瑾倒台後，陳家田產被官府查抄。現在拿著地契來認領的林家，地契落款日期是正德二年。
正德二年，劉瑾正當權。那年經手的地契，十份有八份有問題。
沈渡又翻了兩頁。地契是真的，印章是真的，順天府的批文也是真的。
但「真的「和「對的「是兩碼事。這份地契是在劉瑾授意下辦出來的。林家不是田的真正主人，是陳家安排的白手套。左手倒右手，把田產從陳家名下挪到林家名下，規避查抄。
現在劉瑾倒了，田被查了，林家拿著當年的地契來要回去。要是林家贏了，等於幫劉瑾舊部洗回一筆被查抄的資產。
幫孫瀾確認這份地契，等於幫劉瑾舊部洗錢。
不幫，就是得罪戶部主事。
更要命的是，這案子不是孫瀾直接找上門的。案卷是「混「進來的，籤條是錢真寫的。就算沈渡告上去，孫瀾可以說「案卷混放是檔案管理的問題「，錢真可以說「我以為是正常卷宗就轉給你了「。
誰都有退路，只有沈渡沒有。
沈渡合上案卷，靠在椅背上，盯著天花板想了半分鐘。
然後他做了一個決定。
不找楊廷和，先測錢真。
他起身走到錢真桌前，一臉興奮。
「錢兄，我跟你說個事。」
錢真抬頭：「什麼事？」
「我整理賦稅檔案的時候翻到一份田產糾紛的案卷。嘿，有意思，正德二年的地契，你猜怎麼著？」
沈渡故意沒把話說完，等錢真接。
「怎麼著？」
「這裡面的道道可多了。我打算仔細看看，回頭可能還要請教孫主事。你說戶部那位孫大人，是不是管田賦的？」
他說「請教孫主事「的時候，語氣特別自然，像是在說「我想去請教一下前輩「。
錢真的眼睛動了一下。很小的動作，但沈渡看得見。
「孫大人嘛...他管的是錢糧，田賦也算他的範圍。沈兄你要是看不懂，請教一下也無妨。」
「那行，我先看看。」
沈渡拍了拍錢真的肩膀，轉身走了。
現在餌下了，只等魚咬鉤。
當天晚上，沈渡去找楊廷和。
不是匯報案卷。是匯報他的判斷。
「老師，有人用檔案混放的方式試探我。籤條是錢真寫的，案卷涉及劉瑾舊部的田產。我懷疑錢真被人控制了。」
楊廷和靠在椅背上，手指敲了敲桌面。
「你怎麼確定的？」
「不確定。所以今天我給錢真餵了一條消息，我說我打算仔細看那份案卷，可能要請教孫主事。如果他傳了出去，最遲明天就會有反應。」
楊廷和沒有評價對錯。他端起茶杯，喝了一口。
「假設錢真確實傳了消息出去。你打算怎麼退這份案卷？」
「看老師的意思。」
「我的意思是，你要退，但不能退得太乾脆。讓他們覺得你猶豫過，但最終膽子小不敢碰。不是說'看不懂'，是說'看懂了但不敢沾'。」
沈渡愣了一下。「為什麼不是'看不懂'？」
「'看不懂'只能用一次。他們下次會換個你'看得懂'的方式。但'看懂了但不敢沾'，意味著你是一個可以被威脅的人。他們會覺得你軟，下次可能會直接威逼而不是試探。」
楊廷和放下茶杯。
「威逼可比試探更容易露出馬腳。」
沈渡心裡打了個突。這不是律師的思維，這是獵人的思維。
在南京，他的對手都太低級了，只會使一些腌臢手段。
在北京，他所面對的麻煩不一樣了，他得步步小心。
先示弱引敵。
跟他前世打官司時候的套路有點像，質證階段故意留個破綻，讓對方律師覺得抓住機會了，一追追到坑裡。
只不過前世那個「坑「是法庭上的邏輯陷阱，現在這個「坑「是整個官場。
沈渡站起來：「學生明白了。」
「還有一件事。」楊廷和看著他，「你餵給錢真的那條消息，如果明天沒有反應呢？」
「那就兩種可能。第一，錢真是乾淨的。第二，他比我想的更深，知道這條消息不值得傳。」
「你會怎麼判斷？」
「看他接下來幾天的行為。如果他主動來問我案卷看得怎麼樣了，那就是第二種。一個不知情的人不會一直追問，一個知情但想套話的人才會。」
楊廷和嘴角動了一下。「你在翰林院待了一個月，學會的東西比在南京兩年還多。」
「學生也只是想安穩度日，奈何形勢所迫。」
第二天，魚咬鉤了。
沈渡剛到值房，桌上就多了一份補充材料，順天府又送來的，直接遞到沈渡桌上。補充材料里附了一張名帖。
孫瀾的名帖。上面寫著：「如有疑問可隨時來戶部找下官。「
沈渡拿著名帖看了看。昨天才跟錢真說「可能要請教孫主事「，今天孫瀾的名帖就送到了。
錢真傳消息的效率比他想的還高。
他抬頭看了錢真一眼。錢真正在整理自己的書桌，像什麼都沒發生。
沈渡心裡冷笑了一聲。演得不錯，比他在南京見過的那些強多了。
退案卷的時候，沈渡特意找了個孫瀾在戶部值房的時間，親自登門。
孫瀾看到他來，笑得很和善：「沈公子，看完了？」
「看完了。」沈渡坐下，先不說話，端起茶杯喝了一口。
孫瀾等著。
「孫大人，這份案卷我看明白了。」
孫瀾的笑沒變，但手指輕輕敲了一下桌面。
沈渡繼續說：「田產糾紛嘛，地契是真的，但有年頭了，經手的人多，誰也說不清楚中間轉過幾道手。這種案子...」
他嘆了口氣，一臉為難。
「晚生一個庶吉士，實在摻和不起。」
孫瀾看著他。沈渡的表情是那種標準的軟蛋，眉頭微皺，嘴角帶點苦笑，眼神躲閃。以前這樣的人見的多了，現在輪到他自己演。
孫瀾的笑沒變，但聲音輕了一點：「沈公子年輕，不急。慢慢來。」
沈渡站起來，拱了拱手：「多謝孫大人體諒。」
他轉身走的時候，故意多走了一步，回頭看了一眼孫瀾。
孫瀾正低頭看案卷。臉上的和善笑意還在，但嘴角往下撇了一點。很小的動作，但沈渡看到了。
孫瀾不高興了，在他眼裡，沈渡是一個知道內情但膽子小的人。
正好，讓他覺得我好欺負。
回到翰林院，錢真正在值房喝茶。
沈渡坐下來，像什麼都沒發生一樣，拿起筆開始抄書。
抄了兩行，他突然抬頭對錢真說：「錢兄，孫大人的名帖你看到了吧？我剛才去戶部退案卷了。」
「哦？退了？」
「嗯。那案子水太深，我可不敢碰。」沈渡搓了搓手，一臉後怕，「說實話，我要是幫孫大人看了這份案卷，回頭牽扯案子的大人物要是知道了，還不得把我生吞活剝了？」
錢真的嘴角抽了一下。
沈渡沒給他反應的時間，繼續說：「哎，錢兄，你說我這人是不是膽子太小了？明明看出來了，就是不敢動。你說在南京的時候，我太順了，真的，什麼案子都敢接，現在可是京城啊，今時不同往日咯。」
他搖了搖頭，一臉自嘲。
錢真看了他幾秒，然後笑了：「沈兄，小心駛得萬年船。不丟人。」
「是是是，你說的對。」沈渡嘿嘿一笑，又低頭抄書了。