出發前一天晚上，沈渡沒走。
鋪子的門關了，蠟燭點了兩根。他坐在桌前，看著這間待了兩年的小屋。
牆上的裂縫還在，下雨天會滲水。
門板上有許德那次找人砸的叉痕，用刀刮過好幾次了，但還是能看出來。
桌上堆著書，八股選本、律法註疏、策論範例，摞了半人高。角落裡有一把舊椅子，靠背上的竹片斷了兩根，坐上去會硌背。
他剛來的時候，這裡什麼都沒有，桌上一本書，牆上一面白，地上全是碎瓦片。
那時候他連明天吃什麼都不知道，就靠幫人寫狀紙過日子。
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沈渡把書一本一本地收進箱子裡。收的時候翻到一本《大明律》，封面都翻爛了。這本是他穿越過來第一天買的，在舊書攤上花了三文錢。
三文錢，這是他在這個世界的第一筆投資。
他把書放進箱子最底層，上面壓了件舊衣裳。
收完了。
坐回去，看著空蕩蕩的桌面。蠟燭的光在牆上晃，影子一跳一跳的。
他在南京待了兩年。從訟師之子到舉人，從鋪子被砸到扳倒王主事，從一個人到一群人。
現在要走了。
說不上什麼感覺。不是激動，也不是難過。就是一種...擰巴。像前世的辭呈，寫好了，列印出來，攥在手裡半天，最後還是收了回去。
走了就是走了。再回來就不是這個樣子了。
天還沒亮，門就被人敲響了。
沈渡一宿沒怎麼睡，正半躺在椅子上發呆。聽到敲門聲，他拿起桌上的刀，走到門邊。
「誰？」
「臭小子，是我。」
一個蒼老又熟悉的聲音，沈渡愣了一下。
他開了門。門口站著一個老頭，灰布衫，布鞋，手裡拎著一個布包，腋下夾著一壺酒。
周一刀。
沈渡上一次見這個人，是一年多以前。鹽引案剛開始查的時候，周一刀來鋪子裡喝了一頓悶酒，說了一句「你接了，我幫你「，然後人就消失了。
整整一年多，杳無音信。
沈渡以為他回老家了，以為他怕了，以為他死了。
「周叔？」
「還能是誰？難不成是張屠戶那殺豬的？」周一刀擠進門，把布包往桌上一扔，自己找椅子坐下來。那把斷了竹片的舊椅子，他一屁股坐下去，嘎吱響了一聲。
沈渡站在門口看了他好幾秒。
周一刀瘦了，顴骨突出來，臉上的肉塌下去一層，下巴尖了。兩隻手黑黢黢的，指甲縫裡全是泥。
但眼神沒變，還是那個一瞪眼就能把人看穿的周一刀。
「周叔，你這一年多去哪了？」
「查案子。」
「查什麼案子？」
「你那個鹽引案。」周一刀從袖子裡摸出酒壺，拔開塞子，倒了兩碗。「你不是懷疑戶部分司內部有人配合假鹽引嗎？我幫你查了。」
沈渡接過碗，沒喝。
「不是，你自己去查的？你一個人？」
「不然呢？你有別的人選？」
「周叔，劉瑾那時候還在。你跑去查劉瑾的人...」
「我知道。」
沈渡看著他，一年多，一整年多。周一刀一個人，跑了江南好幾座城，去找假鹽引的線索。
「你找到什麼了？」
周一刀端起碗喝了一口，放下，「南京不是源頭。鹽引是從蘇州那邊流出來的，蘇州府有人跟戶部分司里的人對縫。人名，地址，銀子的帳目，全他娘的讓我摸清了。」
沈渡的手攥緊了酒碗。
「為什麼不早說？」
「早說什麼？你那時候正跟許德和王主事死磕，都察院的人也盯著。我把材料遞上去就行了，用不著你。」周一刀看著他，「有些事，不是非得站在檯面上的。我在底下跑的時候，比你在台上要安全。」
沈渡沉默了，心裡說不出的苦澀。
他想起第一次見周一刀的情景。老頭拎著酒來鋪子鬧事，說沈方欠了十七個案子沒交人，要沈渡拿人來抵。沈渡跟他磨了一下午，最後用一張狀紙把十七個案子全接了。
那時候他覺得周一刀是個無賴。
後來才知道，這老頭當年考了二十三年鄉試，沒考上，轉行當了訟師，在南京城裡混了一輩子，什麼人沒見過，什麼事沒幹過。
沈方的爹還在的時候，周一刀就常來鋪子裡串門，教沈方寫狀紙，幫他改八股文。沈方死後，鋪子爛了，案子散了，周一刀是唯一一個還來的人。
考了二十三年沒考上的人，最後把一身本事教給了一個沒爹的孩子。
沈渡端起碗，喝了一口。酒辣，從嗓子一直燒到胃裡。
「周叔，你這一年多是怎麼過的？」
「窮過，餓過，睡過廟，被人追過。」
「被人追？」
「劉瑾的人嘛。我在蘇州查到第三個月的時候，有人盯上我了。跑了三天，從蘇州一路跑到鎮江，才甩掉。」周一刀端起碗，晃了晃，「不過他們沒認出我是誰，以為我是個偷雞的。」
「你...」沈渡的眼眶開始發紅。
「行了行了，別用那個眼神看我。我這一把老骨頭還扛得住。」周一刀把酒杯放下，看著沈渡，「倒是你。一年多不見，長本事了。成了舉人，做了楊廷和的門生，又扳倒了王主事，了不起啊了不起啊。」
「周叔...我...」
「別酸。我不吃這套。」周一刀從布包里掏出一樣東西，擱在桌上。
一把刀，不是殺豬刀，是一把短刀，刀鞘是黑的，柄上纏著布條。刀不算好，但磨得很亮，刃口泛著冷光。
「這是什麼？」
「你爹的刀。」
沈渡愣住了。
「你爹活著的時候，身上隨時帶著這把刀。南京城不太平，訟師得罪人，有把刀防身。他出事之後，刀不知道去哪了。我去年在蘇州查案的時候，在一個當鋪里看到的，三文錢當的。」
周一刀把刀推到沈渡面前。
「我替你贖回來了。」
沈渡拿起那把刀，刀鞘上有磨過的痕跡，握在手裡剛好合適。他拔出刀，刀刃上有幾處缺口，是沈方生前砍什麼東西留下的。
「謝你，周叔。」
「謝什麼。你爹當年幫過我的忙，我欠他的人情。」
沈渡把刀插回鞘里，放在桌上。
「周叔，我走了之後你怎麼辦？」
「怎麼辦？還能怎麼辦。回家種地去唄。考了二十三年沒考上，這輩子是跟功名無緣了。種兩畝薄田，養幾隻雞，活著唄。」
「南京這邊...」
「別操心我。我這一輩子，刀口上舔過來的。劉瑾的人沒殺了我，老天爺想收我也沒那麼容易。」
他又喝了一口酒。
「倒是你，到了京城，別跟在南京似的什麼事都自己扛。京城的水比南京深一百倍，你一個人游不過去。」
「我知道，我現在好歹是個舉人嘛。」沈渡收起了情緒，拍著胸脯，又變成了之前那個無賴訟棍。
「狗屁舉人。」周一刀把碗往桌上一頓，「你在南京翻了多少案子？趙家的，鹽引的，王主事的。每次都是你一個人在前頭沖，別人在後頭收拾。你以為你聰明？你只是運氣好。」
沈渡看著他。
「到了京城，運氣好不管用了。那些人不會給你翻案的機會，不會讓你在公堂上對質，不會等你把證據擺齊了再判。他們要弄死你，就是一道摺子的事。」
「周叔，我知道。」
「你知道個屁。」周一刀罵了一句，跟從前一模一樣。然後他端起碗，又把語氣軟了下來，「所以我才來送你。我怕我不來送，你就這麼走了。以後我看不到你，也不知道你死活。」
沈渡手裡的碗沒動。
兩個人坐在那裡，喝著酒，誰也沒說話。
過了很久，周一刀開口了。
「你爹當年跟我說過一句話。他說，沈渡這孩子心善，心善的人闖禍不會闖太大，成大事也不會成太狠。」
沈渡沒接話。
「你到了京城，記住這句話。」周一刀把碗裡的酒一口悶了，「心善是對的，但別忘了防人。你防不住所有人，但至少別被人賣了還替人數錢。」
「我記住了。」
「你記個屁。你每次都說記住，轉頭就忘。上次鹽引案子，你去周掌柜家的時候跟我說'注意安全'，結果你自己差點被許德的人堵在巷子裡。」
「那是...」
「那是什麼？那就是沒記性。」
沈渡笑了出來。
周一刀也笑了，然後他站起來，拍了拍身上的灰。那件灰布衫上全是褶子，袖口磨出了毛邊。一年多跑下來，衣服跟人一樣，都舊了。
「行了。酒喝完了，話也說完了。」
周一刀走到門口，又回頭。
「沈渡，你爹考了二十三年沒考上。你考了一次就中了。替他燒張紙。」
「我會的。」
周一刀點了點頭。
「還有一件事。」
「什麼？」
「你到了京城，要是混不下去了，就回來。南京有你的鋪子，有你的桌子。我老周的田在城東三十里，你要是回來了，我燉只雞給你接風。」
沈渡看著他的背影。
一年多以前，周一刀也是這樣走出鋪子的。拎著酒壺，甩著袖子，頭也不回。那時候沈渡覺得這人脾氣差，來去一陣風，跟誰都不親。
現在他才明白，周一刀不是不親，是親的話說不出口。
一個考了二十三年沒考上的人，一個把一輩子耗在訟師這行當里的人，他不會說「保重「，不會說「一路平安「，不會在門口抹眼淚。
他能說的只有一句「我燉只雞給你接風「。
周一刀的背影消失在巷子盡頭。天還沒亮透，巷子裡黑黢黢的，只有他的腳步聲在石板地上咚咚響。
跟以前一樣。來也大聲，走也大聲。
收拾完東西，沈渡背著包袱出了門。
路上經過夫子廟。廟門口的老劉頭正在擺攤，賣糖人的老劉頭招了招手：「沈先生，趕早啊。」
「劉叔，早。」
「聽說你要去京城了？」
消息傳得夠快的，沈渡笑了笑：「是啊。」
「那可得好好考。考個狀元回來，我們夫子廟也有面子。」
「哎呀，劉叔，狀元太難了，進士就行。」沈渡賤兮兮的笑了笑。
「進士也行！行了，給你一個糖人，不要錢。」老劉頭從架子上取下一個兔子糖人，往沈渡手裡一塞。
沈渡接過糖人，甜絲絲的。
「謝劉叔，等會考個進士回來我幫你賣糖人。」
「胡鬧！咋能讓進士老爺給我賣糖人啊，回來的時候給我講講京城的故事就行。」
沈渡笑了笑，把糖人揣進袖子裡。
天已經大亮了。街邊有賣早點的，包子鋪冒著熱氣，賣油條的吆喝聲隔著三條街都聽得見。
沈渡繞了一個路，經過回春堂。
藥鋪的門還沒開。天太早了。
沈渡站在門口，猶豫了一下。他沒有敲門。
他低頭看了看門縫，門縫底下夾著一張紙條，折了兩折，只露出一個角。
沈渡蹲下來，把紙條抽出來。
上面寫了四個字。
「等你回來。」
字跡工工整整，是蘇錦的。
沈渡把紙條攥在手裡，看了很久。
他本來以為蘇錦會來送。但仔細想想，不來也對。
蘇錦不是那種在門口抹眼淚的人。
這就是她表達感情的方式。
沈渡把紙條折好，揣進懷裡，貼著胸口的位置，跟那把刀擠在一起。
沈渡和倪岳在碼頭匯合。
倪岳帶著兩個包袱，一個書箱，還有一個他爹送的小廝，叫長福。長福十五六歲，手腳勤快，一到碼頭就把包袱搶過去背了。
「倪兄，你這是搬家呢？」
「我爹說的，京城冬天冷，多帶兩件棉衣。」
「...你是去考試還是去戍邊？」
倪岳翻了個白眼：「你就帶著那一包東西？」
「一包夠了。」
「你的書呢？」
「在京城裡買啊。」
「你的畫呢？」
沈渡拍了拍胸口，那幅山水就在懷裡。
倪岳看了他一眼，沒再說話。
船已經準備好了，是一條不大不小的貨船，船家包吃包住，從秦淮河出發，經運河北上，快的話十五天到通州。
沈渡上了船，站在船頭。
碼頭上有人搬貨，有人叫賣，有人在跟船家講價。
夫子廟的屋檐從遠處看像一個彎彎的帽子。秦淮河的水有點渾，但在早晨的日光下泛著金色的光。
前世他坐過高鐵，從南京到北京四個半小時，坐過飛機，兩個鐘頭。
但坐船走運河，這是頭一回。
兩千多里水路，慢慢晃。
慢也挺好。前世的時候，他恨不得一天有四十八個小時。案子一個接一個，開庭、取證、寫辯護詞，腳不沾地。有時候夜裡兩三點還在看卷宗，天亮了又得去法院。
這輩子倒好，不趕時間了。
坐船從南京到北京，半個月，什麼都幹不了，只能看書、看水、看天。
挺好。
船動了。
沈渡站在船尾，看著碼頭越來越遠。賣早點的攤子變成了一個點。夫子廟的廟頂變成了一個尖。城牆變成了一個灰色的線。
南京城在縮小。
他伸手摸了摸胸口。紙條在，刀也在。
「沈兄！進來吧。外頭風大。」倪岳從船艙里探出頭。
沈渡沒動。
他看著南京城一點一點地變小，回春堂在哪條巷子，他看不見了。張屠戶的豬肉攤在哪個街角，也看不見了。周一刀的背影，消失在巷子裡了。
但他知道他們在那兒。
「沈兄！」
「來了。」
沈渡轉身進了船艙。
南京在身後，北京在前方。