從張屠戶家出來，沈渡去了唐寅那兒。
夫子廟東邊那條巷子，第三家。門虛掩著，沒關嚴。
沈渡推門進去。
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愣住了。
屋裡一片狼藉。牆上的畫被人用刀劃爛了十幾幅，墨汁潑得到處都是。地上散著碎紙，白的黑的混在一起。
唐寅坐在角落裡，手裡拿著半截斷筆，面前攤著一幅只畫了一半的竹子。他的臉上有傷，被人推了一把，撞在桌角上，顴骨的位置青了一塊。
刀痕是新切的。墨跡未乾。
「唐兄...」
「我沒事。」唐寅的聲音很平，擺了擺手，「畫沒了可以再畫。人沒事就行。」
沈渡走過去，蹲下來，看著唐寅手裡的那截斷筆。
「誰幹的？」
「不認識，三個人，也沒報字號。」
沈渡渾身顫抖，先是張屠戶，再是唐寅，身邊的人因為他而受到牽連，心裡的愧疚在這一刻全涌了出來。
唐寅看了他一眼，好像看出了沈渡的情緒不對，把斷筆放下。「我沒事，你猜是誰讓他們來的。」
沈渡還是低著頭沒說話。
「許德。」唐寅拿起旁邊一壺酒，倒了兩杯，推了一杯過來，「他在秦淮河的畫舫上見過我跟你在碼頭說話。他知道我是你的人。」
沈渡端起酒杯，一口悶了。
但他沒放下杯子，又倒了一杯，又悶了。
「唐兄，你的畫...」
「畫而已。」唐寅突然開始笑了起來，「我畫了十幾年，什麼大風大浪沒見過。弘治十二年那場官司，我什麼都沒了。功名、名聲、老婆，全沒了。幾幅畫算什麼。」
但沈渡看到了他握杯的手在抖。
唐寅這輩子唯一剩下的，就是畫畫。畫是他活著的證明，現在被人毀了，他雖說「畫而已」，但沈渡知道那可不是而已。
那是他的命。
沈渡站起來，環顧四周。滿地碎紙，牆上刀痕，潑得到處都是的墨汁。
這不是警告，這是羞辱。
回到鋪子，門板上被人用墨畫了個叉。
也沒有留字，就是畫了個叉。叉的筆畫很粗，墨還沒幹透。
沈渡站在門口，看著那個叉，看了很久。
上次馬德才砸鋪子，好歹還知道是誰砸的。這次連是誰都不知道。三個穿便衣的人，沒報字號，打完人、毀了畫、畫了叉，就走了。
他們不需要報字號。因為沈渡知道是誰。
許德。戶部分司的王主事。甚至...
沈渡想起唐寅說的話：「鹽引的事比你想的複雜。假鹽引不是王主事一個人能做的，上面還有人。」
「誰？」
「劉瑾。」
劉瑾，司禮監掌印太監。整個大明朝最有權勢的人，連皇帝都得讓他三分。
沈渡站在門口，風吹過來有點涼。他看著門板上那個叉，頭上青筋開始漸漸顯出。
「劉瑾。」他低聲念了一遍這個名字。
張屠戶被打，是因為替他跑腿。唐寅的畫被毀，是因為跟他走得近。門板上這個叉，是告訴他：我們知道你住哪。
那回春堂呢？
沈渡想到這裡，心中一緊。
蘇錦呢？
沈渡轉身就走，腳步很快，幾乎是跑。
回春堂門口，那個新來的夥計還在。
沈渡站在街對面，隔著一條街看著。蘇錦在櫃檯後麵包藥，動作跟平時一樣利索。但她的眉頭微微皺著，嘴角繃得很緊。
那個夥計站在她旁邊，手裡拿著塊抹布，假裝在擦櫃檯，但眼睛一直在往蘇錦身上瞟。
他認出那種神態。不是來幹活的，是來監視的。那個夥計是許德派來盯著蘇錦的。
許德上次來收「加徵稅」，蘇錦罵回去了。許德沒當場發作，但沈渡知道這種人不會善罷甘休。
現在他知道了。許德不只是盯著他，還在盯著蘇錦。
用他身邊的人當籌碼。
沈渡沒有衝進去。他站在街對面，看了很久，直到蘇錦抬起頭，隔著街看到他。
蘇錦愣了一下，然後低下頭繼續包藥。但她的動作慢了，像是在想什麼。
沈渡轉身走了。
他不能進去。進去就是撕破臉，撕破臉那個夥計可能會對蘇錦動手。他得先想清楚怎麼辦。
回到鋪子，沈渡坐在桌前，把門板上那個叉擦了。擦完之後，門板上還是留了一點痕跡，墨滲進木紋里了，擦不乾淨。
他看著那點痕跡，坐了很久。
張屠戶被打，唐寅的畫被毀，蘇錦被盯梢，鋪子被畫叉。
四件事，像是四記重拳，拳拳打在他身上。
他可以退。把周掌柜的案子退了，跟唐寅斷了聯繫，老老實實考他的院試，不惹這些是非。許德的目標是他，他不動了，身邊的人也就安全了。
但是...
沈渡想起張屠戶躺在地上的樣子。想起唐寅握著斷筆的手在抖。想起蘇錦被那個夥計盯著的時候皺著的眉。
如果退了，下一次他們動的會是誰？
蘇錦？
他不敢想。
沈渡站起來，從硯台底下抽出那張寫著「假鹽引」「戶部分司」「許德」的紙，在後面又加了一個名字：「劉瑾」。
四個名字串成了一條線。
王主事是劉瑾的人。許德是王主事的白手套。假鹽引的生意，背後是劉瑾在吃錢。
他碰這個案子，不是跟許德過不去，是跟劉瑾過不去。
他不是個聖母，但...
他想起前世。那時候他是個小律師，接的案子都是些雞毛蒜皮。有一次，他接了個法律援助的案子，當事人是個農民工，被包工頭欠了三萬塊錢工錢。
三萬塊錢，對大律所來說不算什麼，但對那個農民工來說，是全家一年的口糧。
那個案子他贏了。贏了之後，包工頭派人來威脅他，讓他「識相點」。他沒退縮，繼續干，後來那個包工頭因為其他案子進去了。
他那時候跟自己說了一句話：犯了法就得認。不管你是誰。
現在也一樣，周掌柜這個事是個引子，他不得不走下去。
劉瑾權傾朝野，他一個訟師碰不動。
但碰不動也要碰。
因為如果不碰，他身邊的人會一個個被碾碎。
沈渡把紙折好，揣進懷裡。
他得去找唐寅。不是去喝酒，是去問清楚，劉瑾這條線，到底有多深。
沈渡走出鋪子，往夫子廟的方向去。
唐寅的破屋裡，兩人坐在門檻上喝酒。
酒還是那壺劣酒，但兩人都沒在意。
「劉瑾。」唐寅喝了一口，「你知道他是什麼人嗎？」
「知道。司禮監掌印太監，正德朝最有權勢的人。」
「你知道他做過什麼嗎？」
沈渡搖頭。
「正德元年，他設了內廠。東廠、錦衣衛之上又加了一層，專門替他抓人、殺人。哪個官員敢上摺子彈劾他，第二天就有人上門。廷杖、下獄、抄家，他幹過無數次。」
唐寅又喝了一口：「王陽明你知道吧？兵部主事，因為替人說了句公道話，被廷杖四十，差點死在午門外，然後貶到貴州龍場那個鳥不拉屎的地方。」
沈渡沉默了。
王陽明。那個他買藥救過的人。
「劉瑾不會因為你是個童生就放過你。」唐寅看著他，「你碰了他的鹽引生意，就是動他的錢袋子。他的錢袋子，比他的命還重要。」
「那怎麼辦？」
唐寅想了想：「都察院。」
「都察院？」
「都察院每半年巡查一次南京，下次是十月。還有五個月。你把證據準備好，等都察院的巡查御史來，借他的力去查。」
沈渡想了一下，這跟他前世打官司的思路一樣，別跟對方硬剛，找一個有對方管轄權的機構，把證據遞過去，讓他們來查。
但五個月...
「五個月太久了。」沈渡說，「周掌柜全家等不了五個月。蘇錦...」
他頓了一下。
唐寅看了他一眼：「蘇錦怎麼了？」
「回春堂被安插了眼線。許德派去的。」
唐寅沉默了。過了一會兒，他放下酒杯，拍了拍沈渡的肩膀。
「沈渡，你聽我說一句。」
「劉瑾的人，不是你現在能碰的。你一個院試還沒過的童生，連遞狀紙到都察院的資格都沒有。你得先往上爬，拿到更高的功名，才有資格跟他們下棋。」
「那這五個月怎麼辦？張屠戶被打，唐兄你的畫被毀，蘇錦被盯梢，難道我就這麼幹等著？」
唐寅沒說話。
沈渡站起來，看著巷子外面的夫子廟街面，前世他見過太多這種事，當事人被欺負，來找律師，律師說「這個案子我們接不了，對方背景太硬」。然後當事人走投無路，要麼認栽，要麼走極端。
他不想當那種律師。
「唐兄。」沈渡回過頭，「我不管劉瑾是誰。他的人犯法了，就得認。」
唐寅看著他，過了很久，笑了。
「行，你小子，跟你爹一個德行。」
「你認識我爹？」
「你爹當年也是這樣。看不得人被欺負，明知山有虎，偏向虎山行。結果呢...」
他沒說下去。
沈渡沉默了。他爹是怎麼死的，他不知道。原主的記憶里只有模糊的印象，喝酒喝死的。但唐寅這話，讓他覺得沒那麼簡單。
「唐兄，我爹當年...」
「以後再說。」唐寅打斷了他，站了起來，拍了拍屁股上的灰，「現在你先做一件事。」
「什麼？」
「去考院試。」
沈渡愣了一下。
「你不是要往上爬嗎？」唐寅看著他，「院試過了，你就是秀才。秀才可以上堂代辯，可以遞狀到府衙，見了官不用跪，這是你目前唯一的路。」
沈渡想了想，重重地點了點頭。
「至於這五個月...」唐寅頓了一下，「我會幫你盯著許德。張屠戶養傷的時候，我來替你跑腿。蘇錦那邊，你自己想辦法把那個眼線拔了。」
「怎麼拔？」
「你這個訟棍還問我，你應該比我懂。」
沈渡看著唐寅，忽然覺得眼眶有點熱。
「唐兄...」
「哎，別謝。」唐寅擺了擺手，「你幫我賣畫，我幫你盯著許德。公平交易。」
沈渡笑了，眼眶還是有點紅。
「行。公平交易。」
兩人碰了杯，把壺裡的酒喝完了。
沈渡從唐寅的破屋出來，往鋪子的方向走。
四拳打在他身上，拳拳見血。
但他沒有退。
因為退了，下一次挨打的會是他更在乎的人。
他得往上爬，爬到能跟劉瑾下棋的高度。
在那之前，他還是得先活下來。
而且，他得讓那些打他的人知道：
沈渡不是好惹的。