面對陳景恪的詢問，韓克忠的表情有些尷尬。
今天是殿試，明天就會出成績，他們準備後天告御狀。
目前正在做最後的準備。
他也正準備去登雲樓，與幾位北方士子中的代表會面，確認細節。
可這次他們告御狀的目的，是針對考官和南方士子的。
而陳景恪就是南方士子中的佼佼者，他自然覺得不好意思。
但他也不想說謊，於是含糊地道：
「與幾位朋友約好，正要去赴約。」
陳景恪心中一動，大致猜到是怎麼回事兒了。
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他也沒有為難對方，更沒有去湊熱鬧的打算，做出遺憾的樣子道：
「這樣嗎……還想與韓兄把臂言歡共游秦淮，看來今日是沒有機會了。」
這更是讓韓克忠羞愧，不敢看陳景恪：
「下次，下次一定……」
「咳，若賢弟不嫌為兄鄙陋，下次為兄定好好陪賢弟，賞玩一番秦淮美景。」
陳景恪大喜道：「好，那就這麼說定了。」
又聊了兩句，韓克忠實在受不了陳景恪的熱情，略帶狼狽地告辭離開。
走出老遠，他回頭看著陳景恪的背影，目光複雜。
賢弟，希望後天過後，你不要怪為兄。
我身為北方士子，必須要為整個北方爭取機會。
接著，他毅然轉身，不一會兒就來到登雲樓。
進入焦勝的房間，發現大家都已經到了。
正準備道歉，卻聽到了一個驚人的消息。
「那陳景恪只用了一個時辰就交卷，然後被陛下接見。」
「聽說陛下與他談了快兩個時辰……」
他連忙詢問，才得知了詳細信息。
在震驚之餘，又露出一抹苦笑。
陳賢弟，你到底還能帶給我多少驚喜啊。
在想到陳景恪從頭到尾，從未提過被皇帝接見的事兒。
心中更加佩服。
這種心態和修養，我不如也。
但同時，他心裡也鬆了口氣。
陳景恪如此得聖眷，此事大概率牽連不到他。
如此，自己也就不用心懷愧疚了。
為了防止節外生枝，他並未將自己偶遇陳景恪的事情說出來。
陪著大家感慨了一會兒後，正式開始商談告御狀之事。
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另一邊，陳景恪目送韓克忠離開，露出得意的笑容。
韓兄，希望下次見面，你別不好意思啊。
被韓克忠這麼一打岔，他的遊興也消退了大半。
再加上孤身一人旅遊，也確實沒啥意思，索性就返回了客棧。
路上，他不禁開始回想南北榜案更多信息。
很多人以為，朱元璋下令誅殺白信蹈等人，南北榜案就正式結束了。
南方士子損失慘重。
南榜進士，除榜眼尹昌隆外的所有人，皆被取消進士資格。
然後被殺了一批，其餘全部流放。
在朱元璋的幫助下，北方士子取得了大勝利。
為整個北方討回了公道，為北方士子們爭取到了更多出仕機會。
看起來是不是很完美？
甚至還有人在為南方士子叫屈？
然而，並不是如此。
南北榜案非但沒有因此結束，反而才剛剛開始。
將時間拉長到數年後，就一目了然了。
朱元璋死的太早了，且死前並未從制度上，解決南強北弱的問題。
更準確說，他完全沒有認識到，自己挑選的繼承人存在著多麼巨大的問題。
朱允炆繼位後，江浙閩官僚徹底掌握了朝堂話語權。
他們對北方，展開了全方位報復。
首先是北榜進士，紛紛遭到打擊。
韓克忠作為北榜狀元，按照正常途徑，應該在翰林院養望六到九年。
期間會以主考官的身份，去地方主持縣試、鄉試，培養門生。
期滿後，才會外放去地方積累經驗。
三到五年後回中樞，擔任六部郎中級別的實權部堂官。
再三到五年，若是沒有出差錯，基本就是六部侍郎級別。
這就是科舉前三甲，最常規的仕途路徑。
可建文二年，韓克忠就被外放為河南按察司僉事。
級別由六品升到了正五品。
名義上是升了官。
然而，且不考慮在翰林院養望年限問題，就說當時的北方局勢。
朱棣已經發動靖難，河南就是主戰場之一。
等於他一個堂堂狀元，還在養望期間，就被派到了前線任職。
這個任命到底是怎麼回事兒，就一目了然了。
他運氣好，沒有死在靖難之役里。
但朱棣當皇帝之後，也因他抵抗燕軍，將他貶斥為一個下等縣的縣令。
一直到朱高熾繼位，他才獲得升遷。
但也只是一個正七品的監察御史。
才剛上任沒多久，就病死在任上。
探花焦勝，也是在朱允炆剛繼位沒多久，就被外放陝西岐山縣擔任教諭。
堂堂探花郎，被外放到一個貧窮縣當教諭。
這是什麼待遇？
北榜六十二人，後世能查到的全都是類似下場。
若說這不是江浙集團的打擊報復，怕是誰都不會相信。
這還不是最毒的。
江浙集團還來了一招釜底抽薪，削減了整個北方的教育投入。
比如，朱允炆繼位五個月後，也就是洪武三十一年十二月。
在江浙集團的推動下。
朝廷罷免了北方五省及江北等地，官辦學校推薦貢士的資格。
說白了，整個長江以北除了鳳陽府之外，都別想再推舉一個貢士。
朝廷在地方官辦的學校，是有資格舉薦貢士，進入國子監學習的。
這是讀書人最重要的入仕途徑之一。
人直接就給廢了。
這意味著什麼，但凡有點腦子的都知道。
可人家就這麼幹了，朱允炆還同意了。
後世人常常貶低江浙集團，說他們為禍大明，甚至禍及華夏。
不少人都為他們叫屈。
然而，那壓根就不是抹黑，是有實實在在證據的。
朱允炆的愚蠢，也可見一斑。
如果不是靖難之役，朱棣成功奪取皇位，打斷了他們的報復行動。
南北榜案的遺禍，還不知道要延續多久。
南北漢人很可能會因此徹底分裂。
明朝還能不能傳承兩百多年，都要打個問號。
甚至說，漢人這個族群會變成什麼樣子，都是未知數。
想到未來韓克忠等人的遭遇，陳景恪唏噓不已。
然而，想到江浙集團的操作，以及朱允炆的愚蠢。
他就牙痒痒。
愈發覺得，朱棣登基才是最正確的選擇。
和朱允炆集團的那些蟲豸一起，怎麼能搞好這天下。
至此他投靠朱棣，發動靖難的決心，徹底堅定下來。
這樣想著，不知不覺就回到客棧。
還沒進客棧門，他就察覺到了異常。
大家看向他的目光又變了，充滿不敢置信以及敬畏。
很多人想上來套近乎，但又不敢的樣子。
陳景恪不禁有些犯嘀咕，難道宮裡的事兒已經傳出來了？
不可能吧。
就古代這信息傳遞速度，不應該啊。
但等他進入客棧，頓時就明白是怎麼回事兒了。
「陳公子，我是曹國公府管家，封家主之命邀您入府一敘。」
「陳公子，我家主乃……特封賞賀禮一份。」