第265章 欽差
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陳明一愣，趕緊再次跪倒：「臣陳明接旨。」
心裡卻更迷糊了，不是問話嗎？
怎麼直接宣旨了？這唱的又是哪一出？
「奉天承運皇帝，詔曰：前線將士用命，克奏膚功，朕心甚慰。然軍旅勞苦，朕深念之。茲特命信安伯、影衛指揮使陳明，為欽差巡邊使，持節，即日前往前線，代朕撫慰諸軍，宣諭德意，協調糧秣、醫藥諸般事宜，以固軍心，以彰皇恩。欽此。」
接著，朱標收起聖旨，繼續道：「還有密旨一道，事關永昌侯機要，需爾親往查辦。
一應事宜，許爾相機專斷，遇緊急可調軍馬協理。務須妥慎辦理，不得延誤張揚。」
陳明跪在下面，起初是懵的。
前線？撫慰諸軍？欽差？還持節？
這————這都哪跟哪啊？我不是因為在奉天殿打架和被彈劾結黨正在閉門思過嗎？
怎麼突然就成欽差大臣，要代表皇帝去前線勞軍了？
這跨度也太大了吧？！老朱糊塗了！
他腦子裡飛快地轉著：戴罪立功？調虎離山？明升暗貶？還是————真的只是前線需要個欽差，正好想起我來了？
等等！
密旨！還有密旨！
事關永昌侯機要，需爾親往查辦！永昌侯機要？需要影衛指揮使去？還能調動軍馬？
永昌侯？藍玉？
一個荒誕的念頭突然冒出來：藍玉案提前了？
該不會————是藍玉要謀反吧？！
這個念頭讓陳明渾身發冷。
如果是這樣，那這差事簡直是九死一生！
辦好了，也會得罪整個軍方，死無葬身之地；辦不好，或者走漏風聲，立刻就是「辦事不力」、「勾結邊將」的罪名，還是死路一條！
朱元璋見陳明跪在那裡，半晌沒有反應，臉上表情變幻不定，先是驚愕，接著是茫然，然後是驚懼？
表情豐富到都能上台唱戲了。
他眉頭微蹙，這小子，聽到奉旨出京辦差，不是該感恩戴德、趕緊領旨謝恩嗎？
怎麼是這副見了鬼似的表情？
難道————他不願意去？怕了？
「陳明，」朱元璋的聲音沉了下來，「咱的旨意，你沒聽清？」
陳明猛地回過神來，意識到自己失態了，連忙叩首：「臣————臣聽清了！只是————只是————」
他一時不知該如何措辭，說「臣怕死不敢去」？還是說「臣能力有限恐負聖恩」？
「只是什麼？」
「可是覺得，前線苦寒，戰陣兇險，不願為咱分憂？還是覺得，你這閉門思過的伯爺，當不起這欽差重任？這是給你戴罪立功的機會！還不珍惜？」
這話就有點重了。
陳明知道再不表態，恐怕立刻就要倒霉：「臣不敢！臣萬萬不敢！陛下天恩，不以臣愚鈍罪戾，反委以欽差重任，許臣戴罪立功，臣感激涕零，縱肝腦塗地，亦難報陛下隆恩於萬一！臣方才是突蒙聖眷，驚喜過度，一時恍惚，未能及時領旨，臣有罪！臣領旨！謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
他說的又快又急，雖然有些語無倫次，但態度總算擺出來了。
朱元璋臉色稍緩，哼了一聲：「驚喜過度？咱看你是驚嚇過度！怎麼，被方孝孺那封摺子嚇破膽了？覺得咱派你去前線，是要借刀殺人？」
陳明心裡叫苦，您老可算說對了！
但他嘴上哪敢承認，連聲道：「臣絕無此心！陛下明鑑！臣對陛下忠心耿耿，陛下讓臣往東，臣絕不往西！陛下讓臣去前線，便是刀山火海，臣也絕不皺一下眉頭！」
這話說的，他自己都有點不信。
朱元璋總覺得這話另有所指，盯著他看了半晌，似乎想從他臉上看出花來，最終擺了擺手。
「行了，起來吧。你的忠心，咱自然知曉。此番差事，看似風光，實則責任重大，兇險亦存。不僅要撫慰軍心，協調實務，那密旨所涉之事，更是緊要。燕王會與你同行，到時他會和你詳說此事，且他久在軍中，熟悉邊情，可為你臂助。你二人需同心協力，務必給咱把事情辦妥了。」
朱棣也去？他回來了？
陳明又是一愣，隨即稍微鬆了口氣。
自己和朱棣處的還行，有他在，至少安全有點保障。
「是，臣定當與燕王殿下精誠合作，竭盡全力，辦好差事，不負陛下重託！」陳明這次回答得順暢了許多。
「嗯。」
朱元璋點點頭，從御案上拿起一個密封的銅匣，遞給旁邊的許近侍，許近侍又捧到陳明面前。
「此乃密旨，抵達軍營，見到魏國公和宋國公後，方可開啟。此前不得與任何人言及，包括燕王。明白嗎？」
「臣明白！」陳明雙手接過那沉甸甸的銅匣，感覺接的不是聖旨，而是燙手山芋。
「回去準備吧，明日一早，與燕王在城外匯合出發。所需物資、關防，自有朝廷安排。咱，等你的好消息。」
「是！臣告退！」陳明再次行禮，捧著那密旨銅匣，退出了武英殿。
直到走出宮門，陳明看看手裡的銅匣，忽然有種不真實的感覺。
不是殺頭？不是抄家？是出差？還是欽差？
雖然這差事聽起來就麻煩重重，但至少暫時不用掉腦袋了？
他用力掐了自己大腿一把，疼！不是夢。
「這他娘的————到底算什麼事兒啊————」陳明喃喃自語，抱著銅匣，腳步有些飄忽地走向等候的馬車。
從以為自己死到臨頭，到突然被委以重任派去前線，這大起大落，讓他的腦子現在還是一團亂麻。
不過，有一點是清楚的：跑路的計劃，算是爭取到了時間，這一來一回就是大半年。
在完成這趟莫名其妙的「欽差」任務之前，他暫時是安全的。
至於這趟路，是福是禍，也只能走一步看一步了。
回到信安伯府，周袁等人早已焦急等候。
看到陳明安然歸來，還捧著個明黃的匣子，都是一愣。
「伯爺，這是————」周袁上前。
陳明將銅匣小心放在桌上，一屁股坐在椅子裡，吐出一口氣，表情複雜地說道：「準備一下，我要出趟遠門。前線，欽差。燕王同行。還有這個，」
他指了指銅匣，擺擺手。
周袁、齊紋、葉二虎三人面面相覷，都被這突如其來的轉折弄懵了。
「那咱們之前準備的————」周袁試探著問。
「一切照舊，但要更加小心。」
陳明揉了揉眉心：「等我從前線回來。這趟差事吉凶難料。家裡，就交給你們了。」
翌日，天剛蒙蒙亮，陳明便已一身利落裝束，帶著李尋和安排好的二十名影衛好手做欽差護衛，直奔應天城外。
昨夜他幾乎未眠，既要安排離京後的一應事宜，又要收拾行裝，琢磨那要命的密旨和莫測的前途，心中那根弦繃得緊緊的。
出得城門，來到昨日傳旨太監所說的匯合地點。
城北十里處的長亭，四野空曠，晨霧未散，除了他們這一行人馬，哪裡有什麼欽差儀仗、輜重車隊？
連個兵部或禮部辦事官員的影子都沒見著。
陳明勒住馬，環顧四周，心頭疑雲更甚。
老朱搞什麼鬼？
讓我這個欽差持節巡邊，結果就給我二十個人，連輛像樣的馬車、裝樣子的旌旗節鉞都沒有？
這也太寒酸了吧？說好的朝廷安排呢？
「伯爺，會不會是弄錯了地方？還是時辰未到？」李尋低聲問道。
陳明搖搖頭，旨意說得清楚，是這裡。
他心中那股被坑了的感覺越來越強烈。
該不會老朱根本就沒打算真的讓他去撫什麼軍，就是找個由頭把他弄出京城，然後在路上「意外」處置了？
這荒郊野外的，倒是動手的好地方————
就在他疑神疑鬼的時候，遠處官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。
煙塵起處，一隊約百十人的騎兵護著兩輛馬車疾馳而來。
隊伍前方，一桿熟悉的旗幟迎風招展。
錦衣衛！
陳明定睛一看，為首之人正是毛驤？
他怎麼來了？還帶著這麼多人？真是來處置自己的？
隊伍瞬息即至，在陳明等人面前勒馬停下。
毛驤一身飛魚服，端坐馬上，目光在陳明和他身後那點寒酸的人馬上掃過。
兩輛馬車一前一後的停下，陳明這才主要到兩輛馬車不太一樣，打頭那輛規制顯然高檔些，車簾低垂，看不清裡面情形。
另一輛卻是個連窗戶都沒有的普通馬車。
「毛指揮使。」陳明在馬上微微拱手，心裡打鼓。
「信安伯。」
毛驤在馬上回禮：「奉陛下口諭，前來知會一聲。欽差所需一應儀仗、關防、文書，陛下已命人昨夜八百里加急，著北平布政使司及北平行都司準備。信安伯可輕裝簡從，快馬趕赴北平即可，屆時自有接應。燕王殿下已在前面官道等候，現下可直接出發。」
陳明聽得一愣。
東西都送到北平去了？讓我們空著手跑過去？
這叫什麼操作？欽差出門，連象徵身份的節杖旗牌都不帶，跑到地方再領？
這合規制嗎？老朱你到底懂不懂規矩啊！
哦，你是皇帝！
「那本官的欽差關防這些東西呢？」陳明遲疑道，沒這些東西，沿途州府驛站誰認你啊？
「均在燕王手中。」
毛驤言簡意賅：「陛下有旨，此行務求迅捷隱秘。大隊儀仗、輜重隨後緩行。伯爺與燕王殿下率精幹先行即可。」
他說著，目光瞥了一眼那輛沒有窗戶的馬車，補充道：「本官奉旨，護送韓國公前去迎接北元太尉哈納出。時辰不早，信安伯也請速行吧。告辭！」
說罷，根本不給陳明再問的機會，一揮手，錦衣衛隊伍再次開動，護著兩輛馬車，從陳明等人身旁馳過，揚起一片塵土。
經過陳明身邊時，那馬車的窗簾被一隻蒼老的手微微挑起一角，陳明隱約看到裡面李善長那張沒什麼表情的側臉，似乎也朝這邊望了一眼，兩人目光一觸即分，車窗隨即落下。
陳明呆立原地，吃了一嘴灰，心裡簡直有一萬頭羊駝奔騰而過。
這叫什麼事兒啊！
「伯爺，咱們動身嗎？」李尋看著遠去的錦衣衛隊伍問道。
陳明吐掉嘴裡的沙子：「還能怎麼辦？追燕王！出發！」
當下，二十餘騎打馬揚鞭，沿著官道向北疾馳。
好在陳明這一年多來練習騎馬，如今騎術尚可，但如此長途疾馳也是頭一遭，只覺得大腿內側火辣辣地疼，心裡更是把朱元璋翻來覆去問候了無數遍。
這老頭，絕對是故意的！就是想折騰我！說不定前面還有什麼坑等著呢！
一口氣追出去兩個多時辰，人困馬乏，正打算找地方歇歇腳時，前方路旁一片小樹林邊，終於看到了另一隊約五十人左右的騎兵。
隊伍前方，一身普通將領服飾的朱棣，正焦躁地來回踱步，不時向北張望。
「燕王殿下！」陳明遠遠喊道，心裡總算踏實了一半。
有朱棣在，至少不是自己一個人瞎闖了。
朱棣聞聲轉頭，看到陳明等人，臉上焦慮稍緩，但眉頭依舊緊鎖。
他快步迎上來：「陳明！你可算來了！毛驤都跟你說了？」
陳明下馬，覺得兩條腿都有些發軟，苦笑道：「說了，又好像沒說。殿下，這到底是怎麼回事？陛下這安排下官實在有些摸不著頭腦。」
朱棣揮手讓親衛去給陳明等人的馬匹餵水，自己拉著陳明走到路邊一塊大石旁坐
下：「陳明，實不相瞞，此番差事，非同小可。」
他當即將藍玉失去聯絡，生死不明的事情，快速說了一遍。
也說了徐達已封鎖消息，但軍心已有不穩跡象，父皇為此憂心如焚。
「陛下命你我前去，明為撫軍，實為密查永昌侯下落！」
朱棣盯著陳明：「生要見人，死，也得找到屍首！此事關乎北伐大局，關乎數萬將士軍心，更關乎朝堂安穩！絕不容有失！所以父皇才要求輕車簡從，快馬疾行，秘而不宣。
儀仗那些都是掩人耳目的，咱們得搶時間！」
陳明聽得目瞪口呆。藍玉失蹤了？！
那個在歷史上囂張跋扈、最後被朱元璋以謀反罪幹掉的涼國公藍玉，現在居然失蹤了？！
這歷史偏差也太大了吧！
等等！
所以那密旨里就是讓我去找藍玉？不是查他謀反？
陳明下意識地抱緊了懷裡的銅匣。
如果只是找人，雖然兇險，但比捲入謀反案要稍微好那麼一點點。
「原來如此。」陳明喃喃道。
但又是一陣心累，在茫茫草原之上找一個失蹤了的將軍，跟大海撈針有什麼區別？
而且藍玉是在開路時失蹤的，會不會已經戰死了？或者被俘了？無論哪種結果，找起來都難如登天！
這差事，果然是個巨坑！
「陳明，你明白此事要緊便好。」
朱棣見陳明臉色變幻，以為他被嚇住了，拍了拍他肩膀。
「事不宜遲，咱們必須儘快趕到前線！多耽擱一刻，藍生還的希望就少一分，軍心不穩的風險就大一分！」
他根本不給陳明太多消化和思考的時間，霍然起身，對親衛喝道：「人馬休整完畢！
即刻出發！晝夜兼程，先去北平！」
「殿下，這是否需要計劃一下？」陳明還想說是否需要通知沿途州縣準備食宿、換馬o
「計劃在路上想！食宿換馬之事，我自有安排，你跟著便是！」朱棣翻身上馬。
陳明看著已經一馬當先衝出去的朱棣和他的親衛隊伍，張了張嘴，最終把話咽了回
去。
得，這位爺比朱元璋還急。
他無奈地嘆了口氣，在影衛的攙扶下，忍著大腿的酸痛，再次爬上馬背。
陳明對身後的影衛們下令：「跟上燕王！」