第264章 人選
台階？
朱棣想了片刻，腦子裡有了想法，開口道：「父皇，兒臣仍以為陳明為最佳人選，此時正好讓其戴罪立功！」
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戴罪立功？
朱元璋心中微動。
陳明，論身份，信安伯、影衛指揮使、還是自己的近臣。身份足夠，爵位和影衛頭子的頭銜都能唬人。
辦事利索，腦子活絡，擅長處理各種棘手實務，牛痘、銀行、實業、報紙，哪一樁不是做得風生水起？雖沒打過仗，但此番主要是尋人、安撫、協調，並非直接指揮作戰，正需他這種心思縝密、不按常理出牌之人。
而且戴罪立功這個理由也說的過去，他剛剛被自己敲打過，此刻必然驚懼恭順，現在派他出去辦事，正好是對他的一次「戴罪立功」的考驗，還能將他暫時調離京城這個是非之地，讓朝堂上那些人消停些。
更重要的是，搜尋藍玉可以直接動用影衛，陳明出面，正好順理成章，不會引起注意。
至於陳明會不會藉機搞小動作————
朱元璋眼中閃過一絲冷光。
晾他也沒那個膽子！
剛被嚇破膽，又被派去北伐前線那等兇險之地，他只會更加戰戰兢兢，竭盡全力辦好差事以求將功折罪。
況且，前線有徐達等大將看著，軍中自有法度，量他也翻不起大浪。
再不濟————
朱元璋看了眼朱棣，正好讓老四陪著他一起去就是。
哈納出這邊就換個身份不低的人去一趟好了，就說軍情有利，調燕王先回去了，反正獻俘一事大家只在意俘虜是誰。
略一想過，朱元璋覺得讓李善長去代替朱棣就好，這老狐狸這幾年學乖了不少，也該給他點甜頭吃吃了，而且哈納出畢竟是主動投降的，也不能將他當犯人對待，李善長這個人精剛好可以處理好。
「標兒，你覺得，派陳明去如何？」朱元璋看向朱標。
朱標略一思索，便明白了父皇的考量。陳明確實是個合適的人選，既能辦事，又能暫時平息朝中因他而起的爭端，還能藉此觀察其忠誠與能力。
他點頭道：「父皇英明。信安伯心思機敏，長於實務，且身為影衛都指揮使，於秘密
尋訪之事或有助力。派他為欽差，持節撫軍，暗中查訪永昌侯下落，頗為妥當。只是他畢竟未曾經歷戰陣，兒臣擔心其安危。」
「嗯。」朱元璋頷首。
就在這時，殿外傳來細碎的腳步聲，隨即是許近侍低低的稟報聲：「陛下，錦衣衛指揮使毛驤求見。」
「讓他進來。」朱元璋道。
毛驤快步進殿，行禮：「臣毛驤，叩見陛下，太子殿下，燕王殿下。」
朱元璋沒有讓他立刻起身，緩緩道：「毛驤，燕王今日清晨秘密回京，你是知曉的。
守城兵卒、宮中經手此事的宮人，你錦衣衛應當也有記錄。咱問你，這些人，嘴巴嚴不嚴實？」
毛驤心頭一凜，瞬間明白了皇帝的意思。
他毫不遲疑，沉聲道：「回陛下，人心隔肚皮，屬下不敢擔保所有人皆能守口如瓶。
尤其是守城兵卒，人多眼雜，難免有疏漏。」
「既然不能擔保，那就讓能擔保的人去做事。今日見過燕王進城、知曉他此刻在宮中的人，那些兵卒、宮人，凡接觸此消息者，讓他們能守的住秘密。至於你手下那幾個知情的，讓他們把嘴給縫死，若有半點泄露，你知道後果。」
「是！臣明白！臣即刻去辦！」毛驤毫不猶豫地領命。
皇帝要滅口，將所有可能泄露燕王提前獨自回京消息的隱患徹底清除。
這很洪武，而且這種事情他也不是第一次做了。
但為了掩蓋藍玉失蹤的驚天秘密，確保後續計劃順利，這又是可靠的辦法。
在陛下眼中，幾條甚至幾十條無關緊要的人命，與北伐大局、朝廷穩定相比，微不足道。
朱標嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是沒說話，他心底是覺得父皇如此行事太過，但在大局面前取捨是常事。
朱棣也是深知父皇作風，更明白此事關係重大，絕對容不得半點婦人之仁。
朱元璋繼續吩咐：「燕王秘密回京之事，需有個遮掩。你親自去一趟，告訴哈納出，就說朝廷體恤其歸順之誠，特派重臣禮迎。稍後，韓國公李善長會持節前往，你陪著一起，務必把場面做足，要讓人看出是朝廷特意、隆重地去接他，而不是燕王倉促帶回。明白嗎？」
「臣明白！定會辦得風光周全，不露破綻。」毛驤再次應道。
讓李善長這樣的開國元勛、前任宰相去「迎接」一個歸降的北元太尉，這面子給得十足，足以轉移外界對燕王行蹤的注意，也符合安撫降臣、彰顯天朝氣度的需要。
陛下這是連細節都考慮到了。
「嗯，你去吧。先辦第一件，再辦第二件。」朱元璋揮揮手。
「臣告退！」毛驤行禮，迅速退下。
朱元璋看向朱標：「那事情就這麼定了。擬旨：著信安伯、影衛指揮使陳明，為欽差巡邊使，持節，即刻前往北疆撫慰大軍，協調諸般事宜。賜密旨一道，令其暗中查訪永昌侯藍玉下落，一應事宜，可相機專斷。務求穩妥，不得張揚。」
他頓了頓，又道：「老四，哈納出這邊就不用你去了，咱給你個新任務，陪著陳明一起辦好此事，也給你個戴罪立功的機會。」
「是，兒臣遵命。」朱棣趕忙應下，心中甚至有點欣喜，知道自己這番急切回京的過失，算是暫時揭過了，甚至還能參與這要緊的差事。
「標兒，除了給陳明的欽差旨意和密旨，再給徐達、馮勝各去一道密旨，告知朝廷已派欽差攜燕王前往，令他們全力配合，穩定軍心，並暗中配合搜尋藍玉。給李善長的旨意也一併擬了，讓他去接哈納出，務必安撫妥當，朝廷自有封賞。」
「是，父皇。」
朱元璋又看向朱棣：「老四，你今夜出城，與你的親衛匯合，在城外等候。待明日，你二人一同出發，輕車簡從，儘快趕赴北疆。記住，此行雖以陳明為首，你為輔佐，但遇緊要軍務或尋訪線索，你需多用些心。陳明雖聰明，於軍旅之事終究生疏。你二人需同心協力，務必給咱把藍玉那混帳找回來，活要見人，死————也要給朕把屍首帶回來！明白嗎？」
「兒臣明白！定當盡心竭力，協助信安伯，尋回永昌侯，穩定軍心！」朱棣肅然應諾。
「嗯。」
朱元璋靠回椅背，臉上露出一絲疲憊：「下午召陳明武英殿見駕。咱倒要看看，這小子被嚇了一通之後，是更慫了，還是能有點擔待。」
「伯爺！伯爺！宮裡來人了！陛下急召，即刻武英殿見駕！」
當孟七的聲音在書房外響起時，陳明正對著那份改了又改、的「請罪條陳」發呆。
手一抖，筆尖一滴濃墨「啪嗒」滴在紙上，迅速變成一團黑漬。
又來了？這才幾天？
怎麼又急召？而且還是「即刻」！
一股不祥的預感瞬間纏緊了陳明的心尖。
難道是周袁、齊紋、葉二虎他們辦事不密，露出了馬腳？
自己秘密籌措「後路」的事情，被朱元璋知道了？
是了！一定是這樣！
否則無法解釋為何這麼快又召見！
朱元璋是什麼人？那是掌控欲強到變態的皇帝，錦衣衛無孔不入！
自己那點小動作，在人家眼裡恐怕早就被看透了，按兵不動就是在等證據！
他肯定知道了！
陳明的後背瞬間濕透了，他感到手腳冰涼，頭暈目眩。
跑！現在就跑！
什麼股份，什麼分紅，都他娘是浮雲！
保住小命要緊！
他猛地站起身，因為動作太急，帶倒了身後的椅子，發出「哐當」一聲巨響。
「孟七收拾東西！李尋！備馬！後門！準備馬車！快！」
陳明這邊喊著，同時手忙腳亂地開始撕扯身上的常服，準備換上早就準備好的百姓衣服。
「伯爺？您————您這是？」孟七被陳明這突如其來的失態驚得目瞪口呆。
「少廢話！照做！」
就在陳明幾乎要奪門而出的當口，周袁出現在書房門口，他顯然也聽到了動靜，臉色凝重，但比陳明鎮定得多。
他一個箭步上前，攔在陳明面前，低聲道：「伯爺！冷靜！萬萬不可！」
「冷靜個屁！再冷靜腦袋就搬家了！」陳明急道，試圖推開周袁。
周袁卻紋絲不動，雙手微微用力按住陳明肩膀：「伯爺！聽屬下一言！我們三人辦事，絕無紕漏！周某清點帳目，皆是以核查舊年往來、盤算紅利為由，且有銀行正常業務遮掩；齊紋尋人，打的是影衛的旗號，接觸的都是外圍線人，且分批進行，毫無規律；葉二虎找匠人，更是借著蒸汽機公司研發新機械、需招募熟練工匠的名義，光明正大！所有銀錢、人員往來，皆有合理名目，帳目清晰可查！就算有人盯著，也絕看不出我們在為那件事」做準備！」
他見陳明稍稍冷靜下來，才繼續道：「皇上此番急召，絕非為此！若是東窗事發，來的就不是傳話太監，而是毛驤親自上門了！伯爺，此刻自亂陣腳，才是取死之道！」
周袁這番話，像一盆冰水，澆在陳明頭上，讓他混亂的腦子稍微清醒了一些。
是啊，如果老朱真知道了，按照他的脾氣，恐怕直接派兵圍府抄家了，哪還會客客氣氣地來「召見」？
而且周袁他們做事，自己應該相信他們的能力————
「可————可若非為此，何事需要「即刻」見駕？我才被————」
陳明聲音還沒緩過來，有些發顫，但已不像剛才那樣完全失去方寸，主要是疑惑。
「屬下不知。」
周袁搖頭，勸慰道：「但正因不知，伯爺更需鎮定。說不定是陛下有了新的決斷，關於英才館，或者其他朝務。伯爺，此時慌亂失措，才是真的授人以柄。進宮，聽旨，見機行事。屬下等在外，也會做好————萬一的準備。」
周袁最後那句「萬一的準備」說得極輕，但陳明聽懂了。
意思是，如果他進宮後長時間不出來，或者有變，周袁他們有應急措施。
這給了陳明一絲安全感。
陳明深吸幾口氣，抹了一把額頭的冷汗，整理了一下被自己扯亂的衣袍。
看著周袁，他點了點頭：「你說得對。是福不是禍，是禍躲不過。孟七，更衣，準備進宮。」
當陳明再次踏上前往皇宮的道路時，心情與上次被敲打後完全不同。
上次是後怕，這次則是提心弔膽。
他不斷在心裡給自己打氣：周袁說得對，老朱要殺我不用這麼麻煩————可能是別的事————穩住，一定要穩住————
武英殿側殿。
依舊是那略顯昏暗的光線，朱元璋依舊坐在御案後，只是這次，太子朱標旁邊多了個朱棣。
三人的目光同時落在走進來的陳明身上。
陳明努力維持著表面的平靜，依禮跪拜：「罪臣陳明，奉旨覲見，恭請陛下聖安，太子殿下金安，燕王殿下萬安。」聲「平身。」朱元璋的聲音依舊聽不出喜怒。
「謝陛下。」陳明起身，垂手而立，依舊眼觀鼻鼻觀心，心裡卻像揣了十五個吊桶七上八下。
「陳明，」朱元璋也不吊胃口了，直奔主題，「閉門數日，可想明白了？」
來了！又是這個問題！
「回陛下，臣日夜反省，深覺己過。臣年輕識淺，行事孟浪，於廷議時不能持重，有失大臣體統；於經營諸事，或有時過於急切，未及周全，以致引人非議，甚而驚擾聖聽。
臣悔愧無地，日後定當時時警醒，謹守本分，萬事以陛下之命、朝廷法度為先，絕不敢再有絲毫僭越————」
他一邊說，一邊偷偷用眼角餘光觀察朱元璋的臉色，可惜什麼也看不出來。
朱元璋聽著，不置可否，等他說完，才緩緩道：「光會說還不夠，要看怎麼做。」
陳明心裡咯噔一下，這話什麼意思？
要看他怎麼做？怎麼做？
把銀行交出去？把公司捐了？把《新報》關了？
就在他心亂如麻，不知如何接話時，朱元璋對朱標示意了一下。
朱標上前一步，展開一份明黃的捲軸，朗聲道：「信安伯、影衛指揮使陳明接旨。」