中軍大帳里，朱棣正襟危坐，沒好氣地看著方敬。
「方敬啊方敬，朕是真沒想到，你這日子過得比朕還舒坦。」
方敬一愣：「陛下何出此言？」
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「何出此言？你昨晚在帳篷里幹什麼？」
方敬的臉一下子漲紅了：「陛下，您不能……」
朱棣嫌棄道：「你別自作多情，朕帶的錦衣衛沒那麼無聊，沒空去聽你的牆角。單純是你動靜哄得太大！」
方敬汗顏：昨晚米瑤從失落到破涕為笑，再驚喜感動再……情緒起伏確實大了些，動靜似乎也確實大了點。
方敬老老實實地低下頭：「臣知罪。」
「等你從阿魯台那回來，自己去領二十軍棍！」
方敬委屈巴巴道：「臣遵旨。」
朱棣也覺得在這件事上老糾纏也不好，於是說道：「行了，這事到此為止。說正事。」
說著，朱棣從案上拿起一捲地圖，在桌上攤開：「這是韃靼王庭的大致方位，是也孫台給的，未必準確，但八九不離十。你此去，記著幾個事情。」 方敬肅然而立。
「韃靼人放的屁，朕一個字都不信！什麼長生天發誓什麼的，朕要是信那個，就成朱允炆了！你過去第一要務就是，不管你用什麼方法，總之確保讓本雅失里和阿魯台都老老實實待著，至少在朕收拾完帖木兒之前，不許他們在背後搞小動作。
還有，韃靼人現在還剩多少實力，牛羊幾何，兵馬幾何，部落是否離散，人心是否渙散。到時候你帶的兵部的佐臣，叫他留意一下。」
方敬點頭。
「還有個事情，你看看有沒機會摸清帖木兒的動向。韃靼地處漠北，與西域諸國多有往來。他們對帖木兒的了解，遠比我們多。你要想辦法從他們嘴裡掏出情報，比如帖木兒的大軍現在到了哪裡，沿途哪些國家降了，哪些還在抵抗，他的糧草補給線怎麼走的，有沒有弱點可尋。」
方敬一一記下：「陛下，臣盡力而為。」
朱棣想了想，有點不放心，補充道：「不要為了套情報把自己搭進去。你活著回來，比什麼都重要。」
「臣明白。」
朱棣從案下取出一個木匣，推到方敬面前。方敬打開一看，裡面是幾卷黃綾。
「空白聖旨，朕給你五道。此次出使路途遙遠，一來一回傳遞消息太費時日。萬一遇到突發狀況，你來不及請示，就自己酌情處置。」
方敬詫異地抬頭看著朱棣。
朱棣道：「你放心用。只要是為了大明的利益，出了什麼事，朕給你兜著。」 方敬鄭重拱手：「臣，謝陛下信任。」
朱棣不在意地擺擺手：「至於韃靼那邊的封賞，朕給你一個底限，本雅失里，最高可以封為忠順王。阿魯台，可以封為都督同知或都指揮使，看他的表現。至於其他人，你自己掂量著辦。」
方敬一一記下。
「行了，該說的都說完了。你趕緊回去準備，明日一早就出發。早點辦完事，早點滾回金陵。別在朕的軍營里礙眼。」
方敬笑笑，抱著木匣走出中軍大帳，正要往自己的帳篷走去，忽然聽到身後帳簾縫隙里傳來朱棣的笑聲。
「方公啊方公，你可真是……天馬行空。」
方敬的腳步頓住。
老爹麼？
不過，自然也不可能再走進去追問朱棣，方敬搖了搖頭，繼續往前走。
回去路上，剛好又經過了朱高煦的營帳，方敬猶豫了下，沖帳外值守的親兵打了個招呼：「漢王殿下可在帳中？」
親兵道：「回尚書，殿下正在帳中。我這就去通傳。」
自然，方敬暢通無阻。 走入帳內，就看到朱高煦正坐在小馬紮上，面前一大堆亂七八糟的東西。
踩扁的銀酒壺，鑲著瑪瑙的蒙古刀、綠松石的項鍊、鎏金銅馬鐙……
方敬仔細看看朱高煦，確認不是走到某個雜貨鋪子了。
朱高煦見方敬進來，指了指地上那堆破爛，哭喪著臉說：「姨父，這次那麼漂亮的勝仗，我就弄這些東西回來了……」
方敬羨慕地看著這些破爛……不是，工藝品！
「不錯了，至少值兩三百兩呢。」
朱高煦苦笑一聲。
這些玩意，還不夠填紀綱那落下的饑荒呢。
他越說越激動，說到最後卻突然泄了氣，整個人往榻上一癱，有氣無力地問了一句：
「姨父，你去韃靼王庭，不會是……是不是以後沒仗打了吧？」
方敬看著朱高煦那副垂頭喪氣的樣子，心裡嘆了口氣。
「不會的，放心吧，高煦。以後有你打的。」 「怎麼說？韃靼臣服，瓦剌也是秋後的螞蚱，還有什麼仗讓我打的？」
「帖木兒。」
朱高煦撇了撇嘴：「不就是個西域的土財主嘛，能有幾個錢？」
方敬笑了：「殿下可知撒馬爾罕？帖木兒的都城，被稱為『地上的天堂』。城裡有四座花園，每一座都比咱們金陵的玄武湖還大。花園裡種滿了從大馬士革移植過來的玫瑰，引自波斯的果樹，地面鋪的是白色大理石，噴泉里流的不是水，是玫瑰露。」
朱高煦試圖腦補一下，但是腦補失敗：「玫瑰露？那玩意兒不是用來熏衣裳的嗎？拿來噴泉？」
「還有更離譜的。帖木兒的宮殿，大殿裡的柱子是純金包鑲的，地面鋪的是和田玉。他宴請外國使臣的時候，用的酒杯是整塊水晶雕成的，盤子是羊脂白玉的。一頓飯，夠金陵一戶殷實人家吃一輩子。」
朱高煦的嘴巴已經合不攏了。
「再說他的國庫。帖木兒征戰四十年，打下了波斯、美索不達米亞、敘利亞、安納托利亞，洗劫了印度德里蘇丹國。這些地方的財富，全部被他搬到了撒馬爾罕。金幣堆滿了三百個地窖，絲綢和錦緞足夠把整座撒馬爾罕城裹起來，寶石和珍珠用麻袋裝，論斤稱。」
朱高煦已經垂
涎欲滴了，暈暈乎乎地問道：「姨父，你沒騙我吧？」
「我騙誰也不會騙你啊。」方敬一臉真誠。
朱高煦連連點頭：「那就好，那就好！」 「所以，哈哈，高煦，你現在還覺得沒仗打嗎？帖木兒那兒，光是撒馬爾罕一座城，就夠咱們大明將士吃好幾年的。」
朱高煦激動得直竄，從那堆破爛里抓起一個純金的圓環，是裡面最值錢的。
他拿著圓環遞給方敬：「府上曹夫人快生產了吧？姨父，這玩意給你，回頭你熔了打個金鎖什麼的。給孩子戴著玩吧！」
方敬毫不客氣，一把接過：「那我就不跟你客氣了。」
帖木兒的奢華，真的不是方敬胡編亂造。
帖木兒的面前是一張矮几，几上擺著七八隻銀盤和金碗，裡面盛著各色吃食。
一名侍從跪在一旁，用一把鑲滿寶石的小刀，將一塊烤得金黃流油的羊腿切成薄片，整齊地碼在金盤裡，然後雙手奉上。帖木兒拈起一片，放入口中，慢慢咀嚼，滿意地眯起眼睛。
這羊，也不是普通的羊，是呼羅珊山區特產的尾羊，肉質細嫩不帶膻味，烤制時腹內塞滿了杏仁、葡萄乾和藏紅花調味的米飯，外皮刷上一層蜂蜜和石榴汁調成的醬汁，是帖木兒的最愛。
這次出行，隨行的廚師，趕著整整兩百隻羊，專供帖木兒享用。
當然，為了羊的風味，飼料也是專人帶的苜蓿和野蔥。
他又拿起一枚從大馬士革運來的用蜂蜜醃製過的無花果，塞到嘴裡，蜜汁順著他的手指淌下來，旁邊的侍從立刻遞上一方雪白的絲綢手帕。帖木兒擦過以後，隨手丟到一邊。
帖木兒又端起一隻水晶杯，杯中盛著用撒馬爾罕皇家果園裡採摘的石榴鮮榨的石榴汁。他呷了一口，咂了咂嘴，目光轉向對面的傅安。 「傅大使，你們大明的皇帝，平日裡吃的比我好嗎？」
「臣不知。」
帖木兒笑道：「不知？是怕被比下去了，不敢告訴我吧？」
傅安平靜道：「當今天子如何用膳，臣被扣在貴國十餘年，根本無從知曉。」
帖木兒似乎對這個話題頗感興趣：「哦？那洪武可汗呢？你總該聽說過吧？他吃什麼？」
「臣聽聞，太祖皇帝每日用膳，不過四菜一湯。主食是糙米飯，偶爾加一道蒸魚或燉雞，逢年過節才上一道羊肉。所用器皿，不過是尋常青瓷碗，不喜金銀。」
帖木兒哈哈大笑：「四菜一湯？糙米飯？把黃金家族趕出大都的洪武可汗，統領中原，富有四海，就吃這種東西？看來，你們大明，也不過如此嘛。」
說真話，傅安真的不理解這幫外國人的思維。
石崇王愷奢侈，被編進世說新語，被作為反面教材都一千年了。
傅安道：「我太祖皇帝以布衣之身，御極天下，日常生活簡樸無比。孝慈高皇后在後宮中親自紡紗織布，皇子皇孫的衣裳打了補丁照樣穿。大汗今日這一頓飯，夠大明一戶農家吃上整整一年。這些從大馬士革運來的無花果，從波斯運來的藏紅花，從印度運來的胡椒……每一味香料、每一枚果脯的背後，都是沿途百姓的血汗和駝夫的性命。大汗將這些民脂民膏堆在自己的餐桌上，以此為榮，以此為樂……恕臣直言，這桌飯菜，臣聞之欲嘔，因為……都是血腥味。」
帖木兒看著傅安，目光變得銳利起來，像一頭狼在觀察自己的獵物。
沉默了許久，他忽然又笑了：「傅大使，你在試圖激怒我。」 「大汗言重了。臣不過是實話實說。」
帖木兒笑道：「你逞口舌之快嗎？是怕大明輸嗎？」
傅安迎著帖木兒的目光：「臣之所以敢說，是因為臣敬大汗也是一代豪傑。大汗出身也是不高，卻能橫掃波斯、擊敗奧斯曼、臣服金帳汗國，將撒馬爾罕建成天下矚目的都城。這份功業，放眼當世，確實沒有幾人能夠比肩。正因為大汗是豪傑，臣才不願看到大汗沉溺於這些浮華享樂之中，漸漸磨去了當年的鋒芒。」
「臣被扣在大汗帳中十餘年，親眼看著大汗的餐桌越來越豐盛，宮殿越來越華麗，出征時帶的隨從和行李越來越多。臣斗膽問一句，大汗有多久沒有親自騎馬衝鋒了？有多久沒有和普通士兵一起吃同一鍋飯了？」
帖木兒聽完，沉思很久。然後開口道：「傅安，你說的好像有點道理……不過，我的牙齒已經啃不動那些硬邦邦的乾糧了。帖木兒的大軍攻無不克，戰無不勝。我吃的比你們大明皇帝好，是應該的。不過……傅安，你是個有意思的人。來人，給傅大使換一份餐食，和我一樣的。」
傅安：我的媽呀，還有意外收穫？
想討好我？哈哈，我吃掉你們的好東西，減耗你們的糧草，也是為大明做貢獻了。
「大汗，臣胃口頗大。」
帖木兒笑道：「你能吃多少，我就讓他們上多少。」
結束以後，傅安被兩名帖木兒軍士用擔架抬回自己的帳篷。
陛下……臣……盡力了……
實在吃不下了。 「大人，您回來了？」
他的女僕瑪麗亞姆迎了上來。
「今晚怎麼回來這麼晚？大汗請你赴宴了？」
傅安有氣無力：「嗯。吃得還……ye~~~」
瑪麗亞姆趕忙收拾。
「大人？您沒事吧？」
傅安擺擺手，示意沒事，覺得帳篷里悶得慌，又腥濁難聞，於是走出帳篷。
仰頭看著頭頂的星空，銀河橫貫天際，直奔東方。
傅安笑了。
因為帖木兒老了。
他正在用黃金和絲綢給自己築一座牢籠。
撒馬爾罕修建了一座巨大的清真寺，據說穹頂高得需要登上三級台階才能仰望到頂端；他還在籌劃建造一支龐大的艦隊；他召集了全國的智者，正在編纂一部包羅萬象的大典…… 就像今晚那桌盛宴——看起來琳琅滿目，吃下去卻只
會讓人嘔吐。
帖木兒啊帖木兒，你修再高的清真寺，造再大的船，編再厚的法典……又有什麼用呢？
你忘了你是怎麼起家的了。
而我，還記得我的家呢。