汗帳內，燈火輝煌。
地上鋪著來自波斯的精美地毯，牆上掛著撒馬爾罕工匠織造的絲綢掛毯，描繪著帖木兒歷次征戰的場景。幾十盞金銀打造的油燈懸掛在帳頂，將整個大帳照得如同白晝。帳中央擺放著一張巨大的矮桌，桌上堆滿了烤羊肉、葡萄、蜜瓜和各色糕點，幾名侍從跪在桌邊，隨時準備添酒加菜。
帖木兒斜靠在一張鋪著虎皮的軟榻上，一隻腳蜷縮在身下。
他今年已經六十八歲了，頭髮花白，但那雙眼睛依然銳利。
「傅大使，你很快就能見到你的國家的覆滅了。」
傅安微笑道：「大汗，臣不信。」
帖木兒嗬嗬笑道：「波斯、美索不達米亞、敘利亞、安納托利亞，奧斯曼人的蘇丹被我打得跪地求饒，金帳汗國的可汗向我俯首稱臣，印度的德里蘇丹國被我洗劫一空。我的騎兵跨過了興都庫什山脈，我的戰旗插在了地中海岸邊。你們大明的軍隊，打過這麼遠的仗嗎？」
傅安道：「不義之戰，大明所不為也。」
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帖木兒道：「你就嘴硬吧，也許，我會派你回大明送信。」
傅安對此不抱希望。
……
宴席散後，方敬回到自己帳篷。 他掀開帳簾，邁步進去，然後愣住了。
帳篷里點著一盞小油燈，昏黃的燈光下，一個人影蜷坐在他的鋪蓋邊上。
「米瑤？」
米瑤抬起頭看方敬。
方敬心中一驚。
從那天晚上突如其來的爆炸，到父母去世，到草原上的流浪，米瑤很少哭泣。
她常說的就是，哭有什麼用？哭的話，狼依然回來，白災依然凍人，有哭的時間不如去想想怎麼解決才好。
但是此時，她的雙眼紅通通的，一看到方敬進來，居然又掉下了一滴眼淚。
「米瑤，你這是怎麼了？」
米瑤悶聲道：「我是不是跟你講過草原的規矩？」
方敬笑道：「說了啊，帳篷，我鑽了。」
米瑤聲音更低了：「還有呢？」 方敬想了想，一拍腦門。
「要是姑娘家看上了哪個男子，告訴他以後，晚上就在帳篷里點一盞燈，等著他來。他不來，就是沒看上；他來了，第二天就得去說親。」
還有個環節呢。
「我……」方敬張了張嘴，一時不知道該說什麼。
米瑤終紅著眼睛看他：「你是不是忘了？」
方敬的心一下子軟了下來。
此刻的米瑤，像是一隻習慣了流浪的貓，好不容易找到一個願意收留它的人，結果第二天那個人就把它忘在了腦後。
米瑤低下頭，又掉了一滴眼淚：「雖然我阿爸和娘都不在了，但是你也是要來提親的啊……我知道你是大官，我是來路不明的，在草原上長大的漢人姑娘，配不上你。草原上的規矩是草原上的規矩，你們漢人不認也正常……」
「我認。」
米瑤的話被堵住了。
方敬認真說道：「我認。草原的規矩我認，鑽了帳篷就要提親，提了親就要娶你。我好像有點印象，草原上的習俗，是不是要獻哈達、敬酒、唱祝詞？還有要送一把蒙古刀？還要準備好帳篷？」
米瑤點點頭：「其實，禮節很多，但是我也不是全都要，只是要個……」 完了，這姑娘也是要個態度……
不過，她是真的要個態度。
儀式感要有的。
方敬從懷中掏出湘王的那把匕首：「我沒有蒙古刀，但是這把匕首你知道的，我視之重於生命。是我亡友所贈。」
十二哥，你肯定不會怪我的。
「現在，送給你了。」
米瑤顯然情緒好了一點，接過了匕首。
「唱歌嘛……我倒是會，你又在我身邊，必要條件也有。但是感覺不太合適。我做首詩吧……」
「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。」方探花自然不會自己作詩啦！
米瑤頓時星星眼：完了！他會念詩！
「蒙古包嘛……真的沒有。不過，我在金陵有個大宅子，會給你個小院子住。以後也許會在北京，那時候也會有。放心吧。」
「嗯！」米瑤點頭。 「至於哈達……」方敬伸手摟住米瑤的脖子，「這樣代替吧。」
……
說到底，小姑娘還是好哄。
不過昨夜創傷，捨命陪君子以後，米瑤道：「我聽說了一件事。」
「什麼事？」
「你們是不是要跟韃靼和談了？」
米瑤在營地里待了一天，聽到些風聲也不奇怪。
方敬沒有否認，點了點頭：「是。」
「我還聽說，你要主動到韃靼的王庭去。」
方敬又點了點頭。
米瑤沉默了一會兒，然後輕聲問了一句讓方敬心頭一顫的話：
「那你……是不是就不需要我了？」 方敬忽然明白她為什麼會哭了。
不完全因為是提親的事。
她是聽到了他要出使韃靼的消息，才真正慌了。
從一開始，米瑤知道自己能留下來，是因為她對明軍有用。她熟悉草原的地形，會說蒙古話，能當嚮導，能當翻譯。這是她在這個陌生軍營里安身立命的根本，是她覺得自己有資格待在方敬身邊的理由。
但現在，仗打完了。韃靼要來和談了，方敬要去韃靼王庭了。
她還有什麼用？
方敬握著她的手：「誰說我不需要你了？」
米瑤抬起頭，眼中帶著疑惑。
「我要帶你一起去韃靼。」
「什麼？」
「我說，我要帶你一起去韃靼王庭。有兩個原因。第一，你會說蒙古話。韃靼人雖然很多人會說漢話，但他們私底下交流的時候，一定會用自己的語言。我需要有一個人能聽懂他們在說什麼。當我的翻譯。」
「第二，韃靼人 肯定會帶著我們在草原上繞路。他們不想讓我們摸清他們的王庭到底在哪裡，不想讓我們知道他們的牧場分布和部落布局。所以他們會故意兜圈子，走一些沒必要的彎路。你在草原上長大，你認得路。哪怕他們繞來繞去，你也能記住方向。你能幫我記著我們來時的路。」
米瑤笑著點了點頭：「好。我跟你去。」
方敬鬆了口氣。
「你要是騙我，我就把你扔在草原上餵狼。」