方敬和朱高煦同時揉著腰，出現在了朱棣的中軍大帳門口。
「怎麼了？高煦？」
「哦，姨父啊，唉，昨晚被一個韃子戳了一下，還好我這甲不錯，但是戳得生疼，到現在還難受呢。」朱高煦答道，然後納悶地問方敬，「姨父，你是怎麼了？」
方敬心虛道：「哦哦，我這也是戳得。」
朱高煦也納悶，但是沒細問，拉著方敬一起進入大帳。
帳內，人已經聚齊，朱棣坐在主座上，看到兒子的狼狽模樣，心中雖然心疼，但是也滿是驕傲，開口溫和道：「高煦，受傷了？不嚴重吧？來人，搬把椅子，給漢王坐下。」
說著，又看到同樣狼狽的方敬，嘴一撇，沒搭理他。
「昨晚朕在帳中，只聽炮聲連天，就知道是一場酣暢淋漓的大戰！」
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方敬下意識抬頭看了看朱棣，見朱棣似乎是在對朱高煦說話。
「來，高煦，跟大夥說說！」朱棣有意給兒子揚名。
朱高煦眉飛色舞地介紹了昨晚的戰況。
朱棣聽了朱高煦的描述，連連點頭，臉上滿是掩飾不住的得意之色。 「好！好啊！三萬韃靼騎兵，被你打得潰不成軍，逼得禿孛羅倉皇逃竄。這一仗打出了我大明的威風！高煦，你做得很好！」
帳中諸將紛紛點頭附和，唯獨朱能和張玉對視了一眼，兩人臉上的表情有些微妙。
朱能上前一步，抱拳道：「陛下，下一戰，臣請出戰。」
張玉也接口道：「陛下，臣也請戰！」
朱高煦頓時不樂意了：「成國公、張將軍，你倆這是什麼意思？我沖在最前面，親手砍翻了不下十個韃靼人，身上的甲還被戳了一下，到現在還疼著呢！付出那麼多，下一戰自然還是我上。」
「殿下，總不能這次都被你包圓了吧？」張玉道。
朱能和張玉歲數跟朱高煦相差都不大，眼見朱高煦立下大功，忍不住起了攀比之心。
朱棣的笑容收斂了幾分，沉吟了片刻，然後開口：「此戰，高煦雖然勇猛，但是畢竟也賴神機營，以及熱氣球偵查的功勞。高煦又是朕的兒子，要是大加褒獎，反而被人說朕徇私了……這樣吧，高煦，這一仗你打得很好，朕心裡有數。但為了避免旁人議論，這次的賞賜就免了吧。」
朱高煦愣住了。
方敬睡得太少，都產生幻聽了，一瞬間感覺聽到了玻璃碎掉的聲音。
朱高煦心碎道：「父……陛下……不是……我……」
他眼淚都要流下來了：「我沖在最前面啊！我砍了十多個人啊！我差點被流矢射中啊！我的甲都被戳了個坑啊！回頭還要我自己花錢補呢！您說免了就免了？」 朱棣歉意道：「朕知道你委屈，但朕身為天子，不能授人以柄。此事就這麼定了。」
朱高煦站在原地，整個人像是被抽空了魂一般，眼神空洞地望著帳頂。
好不容易攢了點外快，結果賞賜被取消了。
這仗打得，淨虧。
他默默地退到一旁，找了個角落自抱自泣。
朱棣沒有發現兒子的失落，笑嗬嗬道：
「方敬。」
方敬聽到朱棣點名，連忙站直了身子：「臣在。」
「你是禮部尚書，即刻擬一份捷報，發往金陵，讓太子知曉前線戰況。措辭要得體，既要寫出我大明的軍威，也不要過於張揚，免得朝中那些言官又說朕窮兵黷武。」
「臣遵旨。」方敬毫不緊張。
來前線，也是要帶秘書噠！這種捉刀代筆的事，方尚書有團隊幫忙的！
正事說完，帳內大部分人心情都不錯，開始說笑起來，氛圍其樂融融。 就在這時候，帳簾突然被掀開，一個傳令兵氣喘吁吁衝進來，甚至來不及通報。
朱棣面色一沉，剛要斥責，那人急道：「啟稟陛下！邊關急報！西寧侯宋晟八百里加急密信！」
宋晟？
朱棣一愣，自己今年剛剛表彰他鎮守邊關有功，封為侯爵，又下嫁女兒安成公主給宋晟之子，現在來信沒送去金陵，直接送到了自己的中軍大帳？
那看來通報的事情非同小可了。
朱能、張玉等人也知道可能出大事了，頓時安靜了下來，帳內只有隱約啜泣聲。
朱棣直接走上前，從傳令兵手上接過書信，打開火漆一看，他的臉色逐漸變得凝重。
帳中幾乎鴉雀無聲。
朱棣放下信紙，抬起頭，看著等著他解釋的眾人，沉聲道：
「宋晟來報，帖木兒國的大軍，有異動。」
帳內眾人面面相覷。
朱棣道：「宋晟你們都知道。他鎮守涼州多年，從洪武年間就開始經略西北邊務，大小百餘戰，老成持重，若不是確鑿無疑的消息，絕不會用八百里加急把信送到朕的中軍大帳來。」 「信中說，帖木兒國在撒馬爾罕東部一帶集結了不下二十萬大軍，號稱百萬，前鋒已經越過了蔥嶺，正在向我大明西域方向緩慢推進。沿途的各個部落要麼被徵調，要麼被剿滅，消息封鎖得極嚴。宋晟也是花了不小的代價，才從過往商旅的口中拚湊出這些情報。」
「二十萬？」
帳中頓時響起一陣低低的議論聲。
「帖木兒國的實力，朕有所耳聞。他們在西邊打敗了奧斯曼人，吞併了波斯，兵鋒所至，無人能擋。朕原本以為他們會向西繼續擴張，現在看來，嗬嗬，居然沖朕來了？」
他走到懸掛在帳中的輿圖前，看了一會兒，說道：「從撒馬爾罕到哈密衛，沿途雖然有沙漠和高山阻隔，但對於二十萬大軍來說，並不是不可逾越的天塹。如果他們真的翻過了蔥嶺，那麼第一個要面對的，就是宋晟鎮守的涼州一線。」
「一旦涼州有失，關中震動，整個西北都將暴露在帖木兒人的兵鋒之下。」
方才還在為瓦剌大勝而歡欣鼓舞的將領們，此刻一個個面色嚴峻。
朱棣道：「既
然來了，也無所謂，朕倒是真想會會這個無敵於西方的瘸子……哦，焦卿，朕不是那個意思……」
焦蘭舟表示無所謂，微微躬身行禮，表示自己不介意
「傳令下去，召各營指揮使以上將領，半個時辰後到中軍大帳議事！」
他的話還沒說完，帳外又傳來一陣急促的腳步聲。又一名傳令兵飛奔而至，在帳門口單膝跪下：「啟稟陛下！營外來了一支人馬，自稱是韃靼太傅、左丞相也孫台的使團，求見陛下！」 帳中眾人面面相覷。
韃靼？也孫台？
朱棣幾乎是笑了：「真有意思啊，看來草原上的消息，傳得比朕的八百里加急還快。」
「既然來了，就見一見。傳朕口諭，設宴款待韃靼使者，朕要在諸將面前，好好聽聽這位太傅大人帶來了什麼消息。」
漠北蒙古自北元衰微以來，早已不是一汗獨大。
眼下東邊這支韃靼，其官制半沿元舊、半按草原習慣：可汗為本雅失里，太師右丞相阿魯台掌握大權，來的也孫台，按照排面上算，屬於韃靼的三號人物了。
「設宴。把昨夜繳獲的瓦剌酒擺上。高煦別蹲了，洗把臉，去拿你的戰利品出來！」
朱高煦一愣：「咋滴？還要我往外拿？」
半個時辰後，使團入帳。也孫台已經年過花甲了，鬚髮皆白，漢話甚至比之前來的額森·帖木兒還要流利。
見了朱棣，老頭恭恭敬敬，規規矩矩地行了最標準的三跪九叩禮，標準得連方敬都挑不出毛病。
別哄，禮部尚書跟你玩呢？這些基礎的禮節之事方敬還是懂的。
「仰惟大明皇帝陛下，承天命而御八極。臣等雖地隔萬里，而傾心向化之誠，今臣伏闕叩首，伏望皇帝陛下，聖躬萬福，德配乾坤，壽齊岡陵。」 朱棣笑道：「你這外臣，倒也知禮。漢話也不錯。」
帳中諸將原以為，帖木兒二十萬大軍壓境的消息韃靼人自然知道，甚至帖木兒可能就是韃靼人約來的。本以為阿魯台再派使者過來，會挑釁一番，沒想到恭順至此。
「陛下謬讚。臣生於大都，自幼亦有西席。」
「卿遠道而來，一路辛苦。卿奉你家太師之命，來我軍中何事？」
也孫台躬身道：「陛下，臣是奉大汗之命前來面見陛下的。太師與臣同為大汗臣子，豈能命臣？」
喲?這韃子還會程序正義這一套。
「臣此番前來，正是奉了我汗之命，專程向陛下請安，並有一事相求。」
「哦？說來聽聽。」
也孫台居然從懷中掏出一份正兒八經的國書，打開以後念道：「完者圖汗上奏大明天子：臣等僻處荒沙，不識禮義，屢犯天威。前者輕信奸言，妄動干戈，侵擾邊塞，驚動陛下。罪深如海，悔之無及。
臣僥倖為可汗，不過代陛下牧守漠北，今痛自刻責，追悔前非。每念陛下昔日懷柔之恩，賜糧賜帛，活我部眾，而臣等以怨報德，捫心自問，愧怍無地。
伏惟大皇帝陛下，德配天地，威震四方。今臣等已知罪矣，願解甲釋兵，束身歸命。伏望陛下暫息天威，罷北征之師，容臣等改過自新，效犬馬之勞。
自今以往，韃靼全部，願稱臣納貢，歲歲來朝。陛下若有事於四方，臣等願執鞭隨鐙，肝腦塗地，在所不辭。惟求陛下熄雷霆之怒，赦臣等既往之咎，則草原萬眾，世世生生，感戴聖恩無窮矣。」 朱棣和所有人都愣住了。
帖木兒來了，韃靼怎麼還投降求饒了？
也孫台看著朱棣，繼續道：「若陛下願受韃靼全部歸附大明，完者圖汗願尊陛下為天可汗。」
方敬挑眉：這是個了解朱老四的人啊。
天可汗！
要知道，朱棣一生都在為自己的合法性糾結。
不管他怎麼解釋清君側，都改變不了他起兵造反的事實。所以他登基之後拚命證明自己是天命所歸。遷都、北伐、下西洋、編纂《永樂大典》……
所有這些大工程背後都是為了證明自己比朱允炆強，所以是天命所歸。
而且，朱棣一生都在對標李世民。李世民也是通過玄武門之變殺了兄弟、逼退父親才登上皇位的，也是篡位者。但李世民後來成了千古一帝，貞觀之治被視為治世的典範。
朱棣想做的就是複製李世民的路徑。
用赫赫武功和煌煌文治來洗刷篡位的污點。
貞觀四年，唐朝擊敗東突厥，四夷君長推戴李世民為天可汗。 如今，永樂四年，大明擊潰韃靼，天可汗的封號……也來了。