張居正站在閻赴身後，裹緊了身上的棉袍，風從西邊吹過來，刀子一樣割在臉上，嘴裡灌滿了砂礫，發澀發苦，馬駿站在另一邊，腰板挺得筆直，臉上那道舊傷疤被風吹得發白，整個人紋絲不動。
沒有人說話，只有風在嗚咽。
閻赴終於收回目光，轉過身來，看了張居正一眼，又看了馬駿一眼。
他的聲音不大，被風吹得有些散，但每一個字都清清楚楚。
「這裡要建城。建大城。駐重兵。囤糧，囤草，囤火藥。路要修到山腳下，軌道要鋪到關隘口。朕下次來的時候，要從這裡騎馬過去。」
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張居正心中一震，馬駿的眼睛亮了。
閻赴又說：「馬駿，你在這邊守了七年，該升一升了。朕封你為安西將軍，統領亦力把里、別失八里、土魯番、哈密四鎮軍務。你替朕看好這道門。」
馬駿跪下來，膝蓋磕在石頭上，磕得一聲悶響，聲音沙啞，卻滿含著殺意和忠誠。
閻赴點了點頭，把他扶起來，拍了拍他肩上的灰。
當晚，閻赴在亦力把里的軍營里紮營。帳篷不大，地上鋪了一層氈子，氈子上擱著一張小桌，桌上擺著一盞油燈。
燈焰被風抽得一跳一跳的，把帳壁上的人影晃得忽長忽短。
張居正端著一碗熱奶茶進來，放在桌上，奶茶是蒙古人的做法，磚茶煮開，加牛奶，加鹽，味道又咸又腥。
閻赴端起來喝了一口，皺了皺眉，又喝了一口。
「張居正，你說朕要在西域修路、築城、屯田、駐兵，要多少年才能把這邊變成和中原一樣？」
張居正算了一會兒。
「總攝，修路從嘉峪關到亦力把里，兩千里，木軌車道修得快，三四年能通。築城哈密、土魯番、別失八里、亦力把里，四城互為犄角，五年能成規模。
屯田現有良田幾萬畝，再擴到十萬、二十萬畝，需要十年。駐兵現有不到一萬，再加一萬、兩萬，三五年能調齊。總攝，十年，給臣十年時間，臣讓西域變成文朝的第二個中原。」
閻赴聽完，放下茶碗，低頭看著桌上的油燈，看著那團跳動的火苗。
「十年太長，朕等不了那麼久。五年，朕給你五年。」
張居正跪下來，叩首。
「臣遵命。」
閻赴擺了擺手，讓張居正起來。
「你也別跪了，坐下，陪朕說說話。」
張居正站起來，在桌子的另一邊坐下。
閻赴靠在氈墊上，望著帳頂。
「張居正，你知道朕為什麼要打西域嗎？」
張居正想了想：「為了馬，中原因連年征戰，馬匹消耗殆盡，西域是養馬的好地方。有了馬，騎兵才能跑起來，跑起來才能打仗。」
閻赴搖了搖頭：「不只是馬。」
張居正又說：「為了商路，絲綢、茶葉、瓷器從江南運到西域，再從西域運到西邊各國，西邊的香料、寶石、藥材運回中原，朝廷可以抽稅，商人可以賺錢，百姓可以得利。」
閻赴又搖了搖頭：「也不只是商路。」
張居正沉默了，不敢再猜。
閻赴坐起來，看著張居正，目光沉靜如水，聲音不大。
「朕告訴你，朕要的是疆土。大大的疆土。從東海到西海，從北海到南海，每一寸都插上文朝的旗，每一寸都寫上文朝的名。
朕這輩子做不到，朕的兒子接著做。兒子做不到，孫子接著做。一代一代，總有一天會做到。」
張居正聽著這些字一個一個地鑽進了耳朵里，鑽進了心裡，鑽進了骨頭縫裡。他的眼眶一熱，低下頭去。
「臣明白。」
閻赴說完這些話便靠在氈墊上閉上了眼睛，不再開口。帳篷里安靜下來，只有風聲和油燈的滋啦聲。
過了很久，張居正站起來，把那條被風吹開的帳門重新繫緊，輕輕退了出去。
帳外的戈壁灘上，月亮升起來了，又大又圓，冷得像一塊冰。遠處的雪山在月光下泛著幽幽的藍光，像一個沉默的巨人蹲在天邊。
張居正站在帳篷外，望著那片廣袤的戈壁灘，望著遠處沉默的雪山，望著頭頂那輪冰冷的月亮，忽然想起了閻赴在帕米爾高原腳下說的那些話，耳邊只剩下那句「為後人打下大大的疆土」，一遍一遍地迴蕩著。
他深深地吸了一口冰涼的空氣，那空氣裡帶著沙子的味道和雪山的寒氣，緩緩吐出來。
他轉過身，朝自己的帳篷走去，腳步比來時重了許多，靴子踩在砂石上，每一步都碾出細碎的聲響。
他不知道後人會不會記得總攝今天說的這句話，但他會記得，永遠記得。