二月十五日，何汝成在家裡急得團團轉。
他的管家從外面帶回來一個訊息張居正派人去了他在老家的田莊，正在清丈他家實際耕種的田畝數量。
何汝成申報的是六百畝，實際耕種多少，他自己心知肚明。
接到這個訊息的當夜，他在書房裡坐了一整夜，第二天一早便去了張居正的府邸。
張居正在書房裡見了他。
何汝成跪在地上，涕淚橫流，將錢淵如何威脅他、如何逼他在朝會上彈劾張居正的事，一五一十地交代了出來。
他還交代了自己當年在兵部任職時，趁亂私分了一批戰馬，折銀兩千兩。
如今那批戰馬早已變賣，銀兩也花得差不多了。
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張居正聽完，沉默了很久，然後問了一句：「那份清單，錢淵手裡還有沒有？」
何汝成搖頭說不知道，但以錢淵的性子，恐怕不只一份。
他會抄錄很多份，藏在不同的地方，一旦自己出事，就把這些把柄全部丟擲來，讓所有人一起陪葬。
這就是錢淵的底牌不是銀子，不是權力，而是所有人的秘密。
張居正放何汝成走了。
何汝成以為張居正會抓他、會參他，但張居正沒有。
不是因為他可憐何汝成，而是因為何汝成這顆棋子，活著比死了更有用。
錢淵很快知道了何汝成投靠張居正的訊息。
他對這個結果並不意外。
何汝成本就是那三人里最膽小的一個，他能扛七天已經算不錯了。
讓錢淵意外的是張居正的態度「張居正沒有抓何汝成，反而把他放了。」
錢淵聽完稟報，皺起了眉頭。
這不像是張居正的風格。
以張居正的性子，拿下何汝成，順藤摸瓜，一把揪出背後的所有人，才是最直接、最有效的辦法。但他沒有。
錢淵想了一天一夜，終於想明白了！
張居正不是不想抓何汝成，而是在等。
等更多的人來投靠，等他錢淵亮出所有的底牌，等那張網收得足夠緊。
到那個時候，不需要抓人，所有人都會主動跑到張居正面前去交代。
錢淵冒了一身冷汗。
他發現自己可能低估了張居正。
不僅低估了他的狠辣，也低估了他的耐心。
這個人，比他能忍，比他更沉得住氣。
錢淵再一次召集了他最後的幾個心腹。
錢淵沒有告訴他們這個計劃的全貌，只分配了每個人各自的任務。
「大人，這樣做，會不會太冒險？」一個心腹顫聲問道。
錢淵冷冷地看了他一眼：「不冒險，我們就是死路一條。冒險，至少還有活路。」
心腹們領命而去。
錢淵獨自坐在書房裡，面前的案上攤著一張白紙。他提起筆，想寫點什麼，猶豫了很久，最終什麼也沒有寫。
張居正擴大調查範圍的舉措，在朝中引起了更大的反彈。一些原本中立觀望的官員也開始坐不住了，因為張居正的人不僅查錢淵的關係網，也查他們的舊帳。
有人開始在私下串聯，他們找到了一個新的領頭人——兵部尚書方逢時。
方逢時是開國老臣，資歷比張居正還老，功勞不比閻狼小。
他在軍中根基深厚，門生故舊遍布九邊。
他本來不摻和清丈的事，因為他家在湖廣的田產不多，清丈也查不到他頭上。
但張居正這次把案子擴大到全軍，連武官的田產也開始清查了，這觸及了他門下那些將領的利益。
二月二十日，方逢時在朝會上公開質疑張居正。
「總攝，張居正以刺客案為由，大肆株連，如今連軍中將領也不放過。臣請問，刺客是武官派的嗎？刺客案與武官有什麼關係？張居正此舉，名為查案，實為攬權。臣請總攝製止這種濫權行為！」
方逢時的話說得很重，殿中文武紛紛側目。
張居正出列，不慌不忙：「方大人，刺客案確實與武官無關。但臣查的不是刺客案，而是財產申報。總攝有令，天下官員不分文武，一律申報財產。
武官也是官，為什麼不能查？方大人說臣攬權，臣的權是總攝給的，不是自己從哪撈來的。總攝若覺得臣濫權，隨時可以收回。但在那之前，臣會繼續查下去。」
方逢時被他堵得說不出話來。
閻赴開口了：「張居正查案，是朕授意的。財產申報，也是朕定下來的規矩。武官也好，文官也好，都要查。方逢時，你的人若沒有問題，怕什麼查？」
方逢時臉色鐵青，退回班列。
朝會後，彈劾張居正的奏章像雪片一樣飛向總攝廳。
閻赴一封一封地看，看過之後，既不批覆，也不留中，而是讓侍從原封不動地送到張居正府上。
張居正收到這些奏章，連看都不看，直接讓管家堆在柴房裡。
管家問他怎麼處理，他說了四個字：「留著燒火。」
什麼是霸道？這就是霸道。
彈劾你是你的自由，看不看是我的自由。
訊息傳開，朝堂上的官員們私下議論紛紛，張居正聽到這些議論，只是淡淡一笑。他不在乎。
他不在乎別人怎麼看他，不在乎彈劾他的人有多少，甚至不在乎閻赴會不會因為這些彈劾而對他起疑心。
因為他知道，閻赴不是昏君，不會因為幾句讒言就懷疑自己的重臣。
張居正從不覺得自己是清官，更不覺得是什麼聖人。
他只是一個想做事的官員，不想在史書上留下一個庸庸碌碌的名字。
他可以不在乎別人的議論、別人的彈劾，但他在乎結果。
他在乎福建清丈到底清出了多少隱田，在乎財產申報能不能堅持下去，在乎那些被豪強欺壓的百姓能不能分到田地。
只要這些結果達到了，過程無所謂，手段無所謂，得罪多少人無所謂。
這才是張居正真正的霸道不是對人，而是對事不是對權力，而是對原則。
張居正的兒子張敬修忍不住問他：「父親，您就不怕嗎？」
張居正反問：「怕什麼？」
張敬修道：「怕總攝信了那些彈劾，怕他們.......」
張居正打斷他：「敬修，你記住。總攝若是那麼容易相信讒言的人，咱們文朝不會有今天。至於那些人，讓他們去鬧，鬧得越大越好。
鬧到所有人都知道他們在反對清丈，反對財產申報，那才好呢。」
張敬修似懂非懂。
張居正沒有再多解釋。
他知道，有些事，兒子還小，不懂。等再過幾年，他自然會明白。
在這場棋局中，對手的每一次落子，都是在幫自己贏。
錢淵越是串聯，就越暴露自己方逢時越是反對，就越顯得心虛那些彈劾他的人越多，天下百姓就越清楚誰是好人誰是壞人。
張居正站起身，走到窗前。
窗外正是早春時節，枯枝上已經冒出了嫩芽。
「春天來了。」他輕聲說。
張居正不在乎，錢淵卻在乎。
他一輩子都在乎。
他在乎自己的官位，在乎自己的家產，在乎兒子的前程，在乎死後能不能體面地埋進祖墳。
他在乎的東西太多了，所以每一步都走得小心翼翼，每一條路都留了退路。
可是他發現，當張居正這樣的人開始不在乎的時候，他所有的在乎都變得毫無意義。
他的底牌夠不夠多？多。
他的手中有多少官員的秘密？
二十七個，其中三品以上的十二個，四品以下的十五個。
他還有一個更重要的秘密，一個足以讓朝堂地震的秘密關於當年從龍功臣們瓜分元朝皇宮、大明內府財寶的事。
他的恩師、已故的吏部天官某某在臨終前交給他一個木匣，裡面裝著一些當年分贓的帳目、往來書信的抄本。
這些東西一旦公開，朝中半數勛貴都要受到牽連，甚至可能引發一場前所未有的清洗。這不是秘密，而是一顆隨時可以引爆的炸彈。
錢淵的手微微發抖。
他取出了那個木匣，開啟，裡面整整齊齊地碼著一沓信札抄本，每一份都標註著時間、人物、銀兩數目。
二百三十萬兩白銀的記錄，涉及三十餘名文武功臣。
如果把這些東西丟擲去，他錢淵必死無疑，但那些人也別想活。
這是他最後的底牌。不到萬不得已，他不會動這張牌。
但現在，他快要到萬不得已的時候了。
他開始想像，如果他把這些材料送到總攝廳，會發生什麼。
總攝會暴怒，會清洗，會有一大批人頭落地。
而他錢淵，或許可以將功折罪，或許可以保住一條命，或許.......他不敢想下去了。
錢淵將木匣重新鎖好，藏回了原處。
窗外，早春的風吹動了庭院裡的老槐樹，沙沙作響。
錢淵望著那棵光禿禿的樹，忽然想起了自己剛考中進士那年的春天。
那一年，他也是這樣望著樹，想著要做一番大事業。
如今，大事業做成了，大錯也犯下了。
他不知道自己還能不能看到下一個春天。
但他不想死。
他還想活著，哪怕是苟且偷生呢。
錢淵在窗前站了很久，久到雙腿發麻，才慢慢地坐回了椅子上。
他要繼續下這盤棋，不管結局如何。
而在京城另一邊的總攝廳里，閻赴正在翻看張居正送來的最新奏報。他沒有說話，只是將奏報輕輕放在案頭。
窗外的月光透過窗欞，在輿圖上投下斑駁的影子。
那些影子，像一張大網，慢慢地籠罩著整個京城。
沒有人能逃得出去。