刺客案發後的第七天，錢淵做了件讓所有人都意想不到的事！
他開始主動約見朝中幾位素無往來的大員。
第一個是吏部左侍郎何汝成，第二個是兵部右侍郎孫光裕，第三個是都察院右副都御史劉景辰。
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這三個人，論品級都不比他低，論資歷比他老，論門生故舊更是遠勝於他。
但錢淵約他們，用的不是請帖，也不是拜帖，而是一封信。
信中沒有寒暄，也沒有客套，只有一句沒頭沒尾的話：「某年月日，某事，某人，某銀。」日期、事件、人物、銀兩數目，清清楚楚，明明白白。
收信的人看過之後，無一例外地變了臉色，那幾個日子、那幾件事、那幾個數字，是他們這輩子最不願意被人提起的秘密。
那是在王朝更迭之際、兵荒馬亂的歲月里，趁火打劫、中飽私囊的舊帳。有的是侵吞了官倉的存糧，有的是霸占了無主的田宅，還有的是私分了查抄的贓物。
這些事，在開廣朝本是不追究的閻赴在定鼎之初便下過旨意：「舊朝往事，一概不究。」但這些「不究」的前提，是你老實本分，不再犯事。
可錢淵手裡捏著的已經不是「舊朝往事」了。
他手裡的這些把柄，每一樁都發生在開廣朝定鼎之後，每一樁都與清丈、申報有著千絲萬縷的聯絡，都是在朝廷推行新政的過程中，有人利用職權、趁機撈取好處、欺上瞞下的鐵證。
何汝成、孫光裕、劉景辰三人，收到信的當晚都失眠了。
他們在各自的府邸里走來走去，摔了杯子，罵了娘，咬牙切齒地咒罵錢淵，卻無能為力。
因為他們知道，錢淵這種人，你越是跟他翻臉，他越會把你的老底翻出來。
他要的不是魚死網破，而是要你替他做一件事。
二月初三，何汝成在朝會上第一個發難。
他彈劾的不是刺客，也不是錢淵，而是張居正。
「臣彈劾少傅、天竺經略使、福建清丈使張居正，擅權跋扈，結黨營私，任用私人，排擠同僚。
福建清丈期間，張居正擅殺士紳，抄沒民產，致使福建民怨沸騰，流民遍地。臣請總攝罷免張居正，以謝天下！」
何汝成手持笏板，聲音洪亮，只是他的眼神卻不時地瞟向殿角的錢淵，好像在催問「這樣夠不夠了」。
緊接著，孫光裕出列：「臣附議！張居正以清丈之名，行聚斂之實，福建士紳敢怒不敢言。今日又借刺客一案，株連無辜，意在剷除異己。總攝若不加以制止，恐朝堂再無寧日！」
劉景辰也出列：「臣亦附議！」
一時間，又有七八個官員站出來附議，聲勢浩大。
閻赴坐在上首，面色平靜如水。
他看了一眼殿中的張居正，又看了一眼那些彈劾他的人，最終將目光落在錢淵身上。
錢淵低著頭，站在工部班列中，毫不起眼。
但閻赴知道，今天這場戲，就是他導演的。
「張居正，你有何話說？」
閻赴沒有問那些彈劾者，而是直接問了被彈劾的人。
張居正出列，跪在殿中，叩首，站起身。
他的聲音不緊不慢，像是在念一本帳簿：「總攝，何大人說臣擅殺士紳，福建清丈期間，臣確實殺過人。福建延平府羅文虎，阻撓清丈，打傷朝廷官吏，論罪當斬。臣依律斬之。
福建建寧府朱文光，煽動百姓圍攻清丈隊，論罪當流，臣判其流放。臣殺的人、判的罪，每一樁都有律令依據，每一樁都奏報總攝批准。
如果依律治罪算『擅殺』，那臣無話可說。至於排擠同僚、任用私人，臣更不想辯。臣只知道，福建清丈完成後，田賦增加了四成，百姓負擔減輕了三成。
這個結果，比什麼彈劾都更有說服力。」
何汝成冷笑：「張大人好一張利嘴！清丈有功，也不能掩蓋你的跋扈。如今刺客一案，刑部尚未審結，你就迫不及待地讓人往錢淵身上潑髒水。
錢淵是你的同年，與你私交甚厚，你竟不顧情面，非要把往死里整。這般狠辣，誰敢與你共事？」
張居正轉向何汝成，目光平靜：「何大人，你怎麼知道刺客案往錢淵身上牽扯？刑部從未公布過案情，都察院也沒有任何通報。你從哪裡得到的訊息？」
何汝成臉色驟變，結結巴巴：「我.......我自然是從.......」
「從錢淵本人那裡聽說的？」張居正替他說了出來。
殿中一片譁然。
何汝成張了張嘴，一個字也說不出來。
錢淵站在班列中，臉色鐵青。
朝會之後，張居正做了一件事。
他沒有去查何汝成、孫光裕、劉景辰，也沒有去查那些附議彈劾他的官員，而是將刺客案的調查範圍擴大了一倍。
從京城三品以上官員，擴大到所有在京官員，從田產申報，擴大到一切來源可疑的財產。
不管是誰，只要與錢淵有過往來，只要在朝會上彈劾過他，只要在清丈、申報過程中有過任何不法行為，都在調查之列。
訊息傳出，朝野震動。
所有人都知道，張居正這是要攤牌了。
不是針對錢淵一個人，而是針對所有反對清丈、反對申報的勢力。
幾天之內，刑部和大理寺的差役開始頻繁出入各位官員的府邸。
京城官場上人人自危。
何汝成是最著急的那一個。他在錢淵的威脅下做了出頭鳥，如今卻被晾在半空中，上不去也下不來。
他幾次想找錢淵，都被錢淵以各種理由搪塞過去。
孫光裕、劉景辰也差不多。
他們被錢淵當槍使了，如今槍已經響了，錢淵卻要抽身退步，留他們三個在前面擋子彈。