幾天後，又有一處宅院起了火。
這一次燒的不是偏房，而是一整進院子。
火勢太大，連左鄰右舍都遭了殃。
起火的是錢淵的一個遠房親戚的住處。
這個親戚沒有正經營生，這幾年一直替錢淵管些「雜事」。
至於是什麼雜事，鄰居們說不清楚，錢淵自己也不會說。
這場火來得太巧了，巧到連街邊賣豆腐腦的老王都看出不對勁。
但誰敢說呢？說的是火，燒的是命。
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張居正的人趕到時，火已經燒得差不多了。
廢墟里刨出來幾具燒焦的屍骨，面目全非。
是幾個人、什麼人、怎麼死的，查不出來了。
張居正聽完稟報，沉默了很久，輕輕說了四個字：「欲蓋彌彰。」那些火，燒掉的是證據，留下來的，是再也洗不清的嫌疑。錢淵每滅一次口，就把自己的脖子往絞索里又套緊了一分。
但張居正沒有急著抓人。他等。
他等錢淵繼續動手，等著他把所有能燒的東西都燒乾淨，把所有能滅的口都滅完。
因為只有到那個時候，錢淵才會發現自己已經站在懸崖邊上，而身後空無一人。
他更想知道的是，錢淵的背後，到底還有誰。
刺客被抓的第五天，張居正終於去見了閻赴。
他在總攝廳門口等了一炷香的工夫，侍從讓他進去時，閻赴正靠在椅背上閉目養神。
案頭上擺著兩份材料，一份是海瑞的，一份是張居正的，閻赴看過了，也對比過了。
「總攝。」張居正跪了下去。
閻赴沒有睜眼，聲音很輕：「你來了。」
「臣來請罪。」張居正叩首。
「請什麼罪？」
「臣在福建時，就知道朝中有人反對清丈，但臣沒有及時向總攝稟報。刺客之事，臣有責任。」
這些話說得滴水不漏，既承認了錯誤，又沒有把責任往別人身上推。
閻赴終於睜開眼睛，看著他，目光很平靜。
「張居正，你告訴朕，這個案子，你想怎麼辦？」
張居正抬起頭，與閻赴對視。那目光里有試探，有期許，還有一絲說不清道不明的沉重。
「臣想......」
他頓了頓，「一查到底。」
「查到哪裡？」
「查到最後一個人。」
閻赴沒有說話，也沒有點頭。只是將案頭上那兩份材料輕輕推到張居正面前：「海瑞的材料，朕看了，原原本本，一字不多，一字不少。你的材料，朕也看了，寫的比海瑞多得多。」
張居正叩首在地，不敢抬頭。
「朕沒有怪你。」
閻赴的聲音依舊平靜「清丈這麼大的事，申報這麼大的事，觸及了那麼多人的利益。有人想殺人，不奇怪。朕只是想知道，到底是誰，敢在朕的眼皮底下殺人。」
張居正抬起頭來。
「臣明白。」
閻赴又閉上眼睛，不再說話。
張居正從總攝廳出來時，天已經快黑了。
他站在總攝廳前的台階上，望著暮色，深深地吸了一口氣。
冬日的冷風灌進肺腑，帶著一股子凜冽的寒意。
他知道，從現在起，這件事由他來主導了。
不是都察院，也不是刑部、大理寺的三法司會審，而是他張居正，親自來查。
閻赴沒有明說，但把海瑞的材料推到一邊，留下張居正的材料，這個姿態，已經是最明白不過的授意。
當夜，張居正召見了陳忠。
「從明天開始，明面上由刑部查案，暗地裡由你的人繼續深挖。海瑞那邊，如實上報即可，不用再深究。刑部那邊我已經打了招呼，會配合。」
「那個孫四還在逃。」
「追。活要見人，死要見屍。」
「錢淵呢？」
張居正沉默了一會兒：「先不動他，讓他再蹦躂幾天。」
與此同時，另一處密室里，錢淵正在與最後幾個心腹商議。
他們討論了很久，每個人臉上都寫滿了疲憊與惶恐。
他們已經滅了好幾處口，燒了好幾處宅院，但心裡越來越沒底。
那個跑掉的孫四像一根刺，卡在錢淵的喉嚨里，咽不下去，也吐不出來。
有人建議錢淵先離開京城避避風頭，錢淵沒有答應。
他知道，這個時候離開就是不打自招。
他在京城做了這麼多年官，從來不是最聰明的那一個，但一定是最沉得住氣的那一個。
但這一次，他第一次感到了害怕，不是怕被抓，而是怕那種無處可逃的感覺。
張居正的人像一張大網，從四面八方慢慢收緊，不管他往哪個方向走，都有一堵牆擋在前面。
而那些曾經與他稱兄道弟的人、收過他銀子的人、在他的庇護下發了財的人，現在都在忙著跟他撇清關係。
他端起茶杯，手微微發抖。水灑了一些，在桌面上洇開一小片。
他盯著那片水漬，突然想起了什麼似的，臉色變得更加蒼白。
孫四知道的事，不只是那兩個刺客。他給孫四的銀子，也不只是一次兩次。如果孫四真的被抓回來，或者更糟主動投案，那他的底牌，就全部翻過來了。
而他背後的人，會不會在他出事之前，先把他推出去？
茶杯從手裡滑落，在地上摔得粉碎。
錢淵知道，他已經沒有退路了。
但他沒有選擇逃跑，而是選擇了另一條路主動出擊。
第二天一早，他穿好朝服，系好腰帶，對著銅鏡端詳了許久，確定看不出一絲慌張之後，像往常一樣去工部衙門當值。
他前腳踏入衙門，後腳就聽說了一件讓他脊背發涼的事刑部已經正式接手刺客案。主審的不是別人，正是刑部侍郎、張居正的同鄉劉一儒。
劉一儒這個人，不貪不占，不結黨不營私，唯一的毛病是跟張居正走得太近。
錢淵知道，張居正已經動手了。
而他身邊那些曾經可以依靠的人，正在一個一個地消失。
不是被抓走，而是主動跟他拉開距離。
從前稱兄道弟的同僚，見面只拱個手，便匆匆繞開。
從前趨之若鶩來送禮的小官小吏，如今連面都不肯露。
他成了朝堂上最不受歡迎的人。
不是因為他做了什麼，而是所有人都知道，張居正盯上他了。
在朝堂上，被張居正盯上的人，從來不會有好下場。
錢淵坐在工部的值房裡，望著窗外天空，手中那杯茶早已涼透。
他忽然想起了海瑞那個在寧化縣被百姓圍攻時，獨自騎馬走到人群前面的瘦老頭那個在曲阜縣得罪了衍聖公府，依然面不改色的黑臉漢。
他想不通，一個窮得只剩下一百多兩銀子的二品官，為什麼會讓那麼多人害怕？
現在他知道了答案。
因為海瑞從來不怕。不怕死，不怕得罪人，不怕丟官。
一個什麼都不怕的人，才是最可怕的。
而他錢淵，怕的東西太多了，怕丟官，怕抄家，怕掉腦袋，怕自己的兒子將來抬不起頭。
他怕得太多，所以註定一敗塗地。
窗外的天空越來越暗，像墨染的一般，烏雲壓得很低，低到彷佛一伸手就能觸到。
一場大雪，就要來了。
這場雪會覆蓋一切血跡、腳印、廢墟，還有那些再也說不出口的秘密。