訊息傳到錢淵耳中時，是次日午後。
錢淵正在工部衙門處理公務。
刺客失手的訊息比他預想的來得更快，兩個刺客被活捉，押在總攝親衛營的密牢里，誰也接觸不到。
錢淵的手微微發抖，臉上卻沒有任何表情。
他放下手中的筆，對同僚說了句「身體不適」，便匆匆離開了衙門。
他沒有回自己家，而是拐了幾條巷子，從後門進了另一處宅院。
這處宅院在京城東北角的胡同里，不起眼，前後三進，住著一位「致仕」的老官員。
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此人名叫趙思誠，嘉靖三十八年進士，曾任吏部侍郎，開廣元年因年老致仕，實則是閻赴推行新政時被邊緣化的老臣之一。
趙思誠不是清丈的直接反對者，但他也不支援清丈。
原因很簡單趙家在湖廣有田近萬畝，是當地最大的地主之一。
福建清丈、山東清丈已經讓他心驚膽戰，湖南清丈遲早要推進到他的老家。
一旦清丈，他家的萬畝良田就要全數暴露在陽光底下，該補的稅、該充公的地，一樣也跑不掉。
在反對清丈這件事上，他與朝中那些官員的利益不謀而合。
錢淵來見趙思誠，不是為了求他幫忙，而是為了通知出事了。
他沒有說刺客是否已經招供，但趙思誠閱人無數，從錢淵的臉色中讀出了答案。
趙思誠沉默了很久，起身走進裡屋，給幾個人寫了信。
信上沒有署名，沒有地址，只有隻有幾行暗語。
收信人若是看得懂，會知道該怎麼做，若是看不懂，那就是不相干的人，什麼也看不出來。
這些信當晚便送了出去。
接下來三天，京城陸續有幾處宅院起了火。
不偏不倚，都是與錢淵有往來的人家。
火勢不大，燒了幾間偏房，濃煙滾滾地冒了一陣，被左鄰右舍七手八腳地撲滅了。
仵作去查驗，說是走水，沒有縱火的痕跡。
燒掉的，都是些書信、帳冊之類的東西。
張居正知道訊息後沒有說什麼，只是讓陳忠將密牢的守衛增加了一倍。
那些燒掉的東西，他不在乎。
訊息傳到海瑞耳中時，已是事發後的第三天。
陳忠向他稟報了審訊的初步結果，但沒有提及總攝親衛營後續深挖的那些線索，也沒有提及錢淵與趙思誠等人的事。
海瑞聽完，沉默了片刻，沒有大喜大悲，沒有暴怒，也沒有急著追問。
「如實上報。」海瑞只說了這四個字。
他在南京抬棺罵嘉靖皇帝的時候，就明白一個道理權力場上的事，知道得太多未必是好事。
有些棋，該誰下就誰下，不該他動的子，他絕不會動。
他只管把收到的訊息原原本本地報上去，不多一字，也不少一字。
至於總攝怎麼處置，那不是他該過問的事。
當天下午，海瑞將刺客供狀及相關材料整理成冊，派人送往總攝廳。
這份材料送到了閻赴案頭，閻赴沒有立刻看，也沒有立刻批覆。
他將那份供狀放在案角最不起眼的地方，不置一詞，不露聲色。
也就是在這一天，朝堂上有人開始不安分了。
他們是王廷相的殘餘勢力，是那些在清丈中被觸及利益的官員的代言人。
他們開始在私下串聯，互相打聽訊息，試圖在總攝正式表態之前，先把自己摘乾淨。
但不管他們怎麼打聽，得到的訊息卻越來越混亂而真正知道真相的人，始終沒有開口。
總攝廳里，閻赴看完了張居正的密報，又看完了海瑞呈上來的材料。
兩份材料幾乎同時送到，內容大同小異，落筆的角度卻截然不同。
海瑞的材料像一本流水帳，時間、地點、人物、供詞，一筆一筆，清清爽爽，沒有任何傾向性的判斷。
張居正的材料則像一把刀，從刺客的供狀開始，一筆一筆地勾勒出一個龐大的反對清丈網路，最終將矛頭指向了一個人他的同年，他的私交，那個叫錢淵的人。
閻赴將兩份材料並排放著，又看了一遍，沒有立刻批覆，也沒有召見任何一個人。
他將案頭的燈挑亮了一些，靠進椅背里，閉目養神。
在北京的冬夜裡，總攝廳的燈火，是京城最高的地方而閻赴就坐在那片燈火之中，俯瞰著腳下的這座城，俯瞰著城裡那些各懷心思的人。
他不說話，不表態，不急也不躁。
像一盤棋下到了中局的棋手，該落的子已經落了，該布的局已經布了，剩下的，是等著看對方的應手。
那些還在四處打探訊息的官員們，如果能看到閻赴此刻的表情，也許就會明白他們所有的努力，都是徒勞。
他找的不是外人，而是那兩個刺客的家人。
刺客一個姓馬，一個姓劉，都是河北一帶的遊民，無家無業，光棍一條。
這層關係怎麼也找不到，錢淵索性換了個思路。他找到了刺客的中間人那個替他聯絡亡命之徒的掮客。
掮客住在通州，姓孫，人稱孫四。
孫四早年做過鏢師，後來走了歪路，專替人找殺手、找刺客、找各種見不得光的幫手。
他的路子野，嘴也緊。但錢淵這一次不是來找他辦事的，而是來「關照」他的。
錢淵派了一個心腹，給孫四帶了一句話：「最近風聲緊，出去避一避，銀子已經備好了。」
孫四做了這麼多年髒活，對這些事的嗅覺比任何人都敏感。
他知道，所謂的「出去避一避」，不是好心提醒，而是滅口的前奏。
他表面上千恩萬謝地接過銀子，轉過頭就連夜收拾細軟，帶著兩個徒弟，從通州碼頭搭了一條南下的船，消失得無影無蹤。
心腹回去稟報，錢淵的臉色陰沉得像臘月的天。
他低估了孫四，不僅低估了他的警覺，也低估了他的膽量。
更讓他不安的是，孫四這一跑，就像一匹脫了韁的野馬，誰也不知道他會跑到哪裡去，會跟誰接頭，會說出什麼不該說的話。
而那份供狀上，還沒有他的名字。