登州船廠。
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這裡是黑袍水師最大的造船基地，占地數百畝，擁有船塢二十座，工匠三千餘人。
張居正與閻狼來到這裡，視察震洋級戰艦的建造進度。
船廠內一片繁忙景象，木工在加工龍骨，鐵工在鍛造鐵件，漆工在塗刷船身，各司其職，井然有序。
「張大人，一號船已鋪設龍骨，預計明年春可下水。」
船廠總辦指著最大的那座船塢，語氣中透著自豪：「二號三號船也已開工，進度與一號船相當。」
張居正點頭：「不錯，但要注意質量，不可為了趕工期而偷工減料。」
「張大人放心，下官一定嚴把質量關。」
閻狼走到船塢邊，望著正在建造的巨艦，心中感慨萬千。
「閻將軍，你覺得這船如何？」張居正問。
閻狼道：「船身修長，線條流暢，應該是艘快船，只是六十門火炮，後坐力不小，船身能否承受得住？」
張居正笑道：「閻將軍放心，我們已在船身內部加裝了加強筋，龍骨也用了最好的鐵力木。別說六十門炮，就是八十門也承受得住。」
閻狼點頭：「那就好。」
兩人又視察了蒸汽機的安裝車間。
車間內，數台蒸汽機正在組裝。
工匠們小心翼翼地安裝氣缸、火塞、連杆，每一個零件都要經過嚴格檢驗。
「張大人，蒸汽機裝在船底，若發生故障，維修起來恐怕不易。」閻狼道。
張居正點頭：「確實如此，所以每艘船除了安裝兩台主蒸汽機外，還會配備一台備用蒸汽機，以及全套維修工具和備件，此外船上還會有一名精通蒸汽機維修的匠師隨行。」
「張大人思慮周全，末將佩服。」
轟轟烈烈的造船全面進行，直到開廣十年春，登州外海。
黑袍水師的新型戰艦，正在這裡進行訓練。
海面上，二十艘震洋級戰艦排成兩列縱隊，劈波斬浪，氣勢恢宏。
艦首的旗幟在風中獵獵作響，桅杆上的瞭望手手持望遠鏡，警惕地觀察著四周。
閻狼站在旗艦「震洋號」的船頭，親自指揮訓練。
「左滿舵！全速前進！」他大聲下令。
舵手迅速轉動舵輪，巨大的戰艦在海面上劃出一道優美的弧線，轉向左舷。
與此同時鍋爐房內，工匠們奮力往爐膛中添煤，蒸汽機發出隆隆的轟鳴聲，明輪飛速旋轉，推動戰艦加速前進。
「炮手就位！瞄準目標！」閻狼又下令。
船身兩側的炮窗同時開啟，一門門黑洞洞的炮口伸了出來。
炮手們動作嫻熟地裝填火藥、炮彈，瞄準遠處的靶船。
「放！」
六十門火炮齊聲怒吼，炮彈呼嘯著飛向靶船。
靶船被數發炮彈擊中，木屑飛濺，火光沖天，很快便沉入海中。
「好！」
閻狼贊道：「再來一輪！」
訓練持續了一整天，直到夕陽西下，艦隊才返回港口。
「閻將軍，今天的訓練效果如何？」張居正在碼頭上迎接。
閻狼跳下船，拱手道：「張大人，震洋級戰艦果然名不虛傳，速度快，火力猛，操作靈活，有此利器天竺之戰！末將信心十足！」
張居正笑道：「那就好，不過船再好，也要人來操作。士兵們的訓練，還要加強。」
「張大人放心，末將一定嚴加訓練，絕不辜負總攝的期望。」
馬六甲海峽。
一艘文朝偵察船，悄悄駛入海峽。
船上，數名黑袍軍斥候手持望遠鏡，仔細觀察著兩岸的地形和港口。
「這裡就是滿剌加。」
一名斥候指著前方的港口，低聲道：「此地位於海峽最窄處，是東西方海上咽喉。鄭和下西洋時，曾多次在此停靠。」
「此地由誰控制？」另一名斥候問。
「滿剌加蘇丹國。」
斥候道：「據情報，蘇丹手下有兵數千，戰船百餘艘，實力不俗。」
「咱們的任務是探查地形，不是打仗。記下港口水深、航道走向、兵力部署，回去稟報。」
偵察船在海峽中穿梭數日，繪製了詳細的海圖，記錄了滿剌加的兵力部署和防禦工事，然後悄然離去。
數日後，偵察船返回登州。
閻狼接過海圖，仔細研究。
「滿剌加，扼守馬六甲海峽，是東西方海上咽喉。」
他指著海圖上的標註：「若我朝能在此設立據點，便可控制整個海峽，進而輻射天竺沿海。」
張居正點頭：「正是，所以我打算在天竺之戰前，先拿下滿剌加。」
「何時動手？」
「待震洋級戰艦全部下水，水師訓練完畢，便發兵滿剌加。」
張居正道：「屆時，閻將軍為前鋒，率二十艘震洋級戰艦，直搗滿剌加，我率後續艦隊，負責後勤補給。」
閻狼拱手：「末將領命！」
秋，登州軍營。
數萬水師官兵集結於此，準備進行為期三個月的強化訓練。
閻狼站在高台上，面對黑壓壓的軍陣，高聲訓話。
「將士們！」
「在！」
「你們知道，朝廷為何要花這麼多銀子，造這麼多船，訓練這麼久嗎？」
將士們面面相覷。
閻狼提高聲音：「因為朝廷要打天竺！」
台下頓時議論紛紛。
「天竺，遠在萬里之外，是西南大國，那裡盛產胡椒、香料、寶石，遍地黃金！」
閻狼繼續道：「總攝有令，打下天竺，每個將士賞銀百兩，有功者另有重賞！陣亡者，撫恤加倍，家屬終身免稅！」
「萬歲！萬歲！萬歲！」將士們齊聲歡呼。
閻狼揮手示意安靜：「但銀子不是好拿的，天竺路途遙遠，風浪難測，敵軍也不是軟柿子，所以你們要好好訓練，練好本事，才能在戰場上活下來，拿到銀子！」
「遵命！」
接下來的三個月，水師官兵進行了高強度的訓練。
海戰演練、火炮射擊、接舷肉搏、船隻編隊登陸作戰、搶灘登陸、灘頭陣地構築、內陸推進；遠航適應、長時間海上航行、風暴應對、疾病防治。
隨著入冬之後，此刻的登州港。
二十艘震洋級戰艦全部下水，整齊地停泊在碼頭上。
此外，還有五十艘中型戰船、一百艘小型戰船、兩百艘補給船，組成了一支龐大的艦隊。
張居正與閻狼站在碼頭上，檢閱艦隊。
「閻將軍，艦隊已整裝待發，何時出兵？」張居正問。
閻狼望著海面上的戰船，目光堅定：「張大人，末將建議，開春後出兵，春季風向有利，海上風浪較小，適合遠航。」
「好。」
張居正點頭：「傳令全軍進入戰備狀態，開春發兵滿剌加！」
閻狼拱手：「末將領命！」
開廣十一年春，王城總攝廳。
閻赴召見張居正、閻狼，作最後的囑託。
「張卿，閻卿，此去天竺，路途遙遠，艱險重重。」
閻赴語重心長：「朕等你們凱旋。」
張居正拱手：「總攝放心，臣定不負所托。」
閻狼單膝跪地：「末將願以性命擔保，必拿下天竺！」
閻赴將他們扶起，笑道：「好！朕等你們的好訊息。」
他走到輿圖前，指著天竺的方向：「天竺之地，自古便是佛國，與我中原淵源深厚。當年玄奘西行取經，歷盡艱辛，今日，我黑袍大軍西征，定要揚我文朝天威！」
「遵命！」
三月，登州港。
春光明媚，海風習習。
碼頭上，數萬水師官兵列隊而立，軍容整肅。
海面上，近兩百艘戰船帆桅如林，蔚為壯觀。
閻赴親臨登州，為將士們壯行。
「將士們！」
「在！」
「今日，朕為你們壯行！」閻赴的聲音在海風中迴蕩：「此去天竺路途遙遠，海上風浪難測，但朕相信你們必定能夠克服一切困難，揚我文朝國威！」
「天竺本是佛國，與我中原淵源深厚！今日朕派你們西征，不是去侵略，而是去開拓！去讓那萬里之外的土地，也感受到我文朝的威儀！」
「朕在此承諾凡隨軍西征者，每人賞銀五十兩，家屬免賦三年！作戰有功者，另有重賞！陣亡者，撫恤加倍，家屬終身免稅！」
將士們齊聲歡呼：「萬歲！萬歲！萬歲！」
閻赴揮手：「出發！」