伊犁河谷。
慶功的酒宴也只草草進行了一夜。
次日清晨，當大部分士兵還在疲憊酣睡。
幾個營在清理著繳獲。
中軍大帳內。
閻赴眼中帶著血絲。
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他站在巨大的西域輿圖前，目光越過剛剛經歷血戰的伊犁河谷，投向更西、更北的廣袤地域。
輿圖上，代表羅剎勢力的紅叉和代表哈薩克，布魯特等部的標記，凌亂地散布在齋桑泊以北，額爾齊斯河兩岸，直至哈薩克中玉茲的草原深處。
「戈洛文雖敗，其本部殘軍仍有數萬，潰散於西北。」
「哈薩克，布魯特諸部，見風使舵，若不徹底打服，釐清界限，今日臣服，明日便可再叛。」閻赴的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
「西域之患，不在伊犁一戰之勝負，而在百年長治之久安。」
他轉過身，看向肅立帳中的諸將，最後目光落在閻狼身上。
「閻狼。」
「在！」
「著你率本部精騎兩萬，攜半月乾糧，即刻西進，追殲殘敵，目標。」
彼時。
閻赴的手指重重戳在輿圖上阿爾泰山與額爾齊斯河交匯處。
「越阿爾泰山，渡額爾齊斯河，掃蕩齋桑泊周邊所有殘敵據點。」
「若遇羅剎殘部，能殲則殲，不能則驅。」
「若遇哈薩克，布魯特等部。」
「先剿其主力，再議招撫，要他們記住，順我者，草原牧場依舊，逆我者，黑袍兵鋒所指，寸草不生。」
「末將領命！」
閻狼單膝跪地，抱拳應諾，聲音因激動而有些沙啞。
這是繼續擴大戰果、建功立業的機會。
「記住。」
閻赴這一刻眯起眼睛。
「打痛，也要給條路，具體如何把握，你臨機決斷。」
「遵總攝令！」
當日，兩萬黑袍精騎便拔營西進。
剛剛經歷血戰洗禮的得勝之師，戰意蓬勃，悍然西去！
阿爾泰山余脈的冰雪尚未完全消融，但對於習慣了跋涉的黑袍騎兵而言，並非不可逾越。
嚮導是歸附的準噶爾嚮導和熟悉山路的邊軍老兵。
他們尋找到相對平緩的隘口，在凜冽的山風中艱難穿行。
戰馬打著響鼻，噴出白氣。
翻過山口，眼前是額爾齊斯河寬闊而湍急的河水。
春汛未至，河水尚可泅渡。
騎兵們將裝備綑紮在馬背上，牽著戰馬，分批渡河。
冰冷的河水刺骨，但無人退縮。
過了河，便是一望無際的枯黃草原和點綴其間的湖泊，齋桑泊就在前方。
情報是準確的。
潰退的羅剎殘部，連同一些依附他們的哈薩克，布魯特小部落，果然聚集在齋桑泊附近，試圖憑藉複雜的水網地形和相對豐美的草場休整，觀望風向。
這群羅剎殘部驚魂未定，建制不全，更無戰心。
當黑袍軍黑色的大纛出現在地平線上時，羅剎人的營地陷入一片恐慌。
「黑袍追來了！散開，散開！」
倉促組織的抵抗，在黑袍騎兵雷霆萬鈞的衝鋒下，一觸即潰。
閻狼甚至沒有動用全部兵力，只派劉黑子率五千前鋒一個衝鋒，就將試圖結陣的數千羅剎殘兵和部分哈薩克騎兵沖得七零八落。
戰場在此刻變成了一邊倒的追擊。
羅剎人丟棄大部分輜重，向著更北方的荒野亡命逃竄。
黑袍軍追出百里，斬首數千，俘獲無算，直到目力所及，再也看不到成建制的敵人旗幟，方才收兵。
肅清齋桑泊周邊的抵抗力量後，閻狼並未繼續深入不毛之地盲目追擊羅剎潰兵。
彼時他於大帳中看著輿圖。
現在羅剎暫時安定，但如今他們的目標，還是先肅清草原隱患。
他在齋桑泊畔紮下大營，派出信使。
「劉黑子，你以黑袍軍西征統帥的名義，召見周邊哈薩克中玉茲，布魯特各部有影響力的首領。」
劉黑子獰笑著開口。
「團長，要是他們不來，用不用直接砍了？」
閻狼聞言笑罵了一句。
「混帳東西，總攝讓咱來犁庭掃穴的？」
最初，無人敢來，一些部落甚至開始向北遷徙，躲避兵鋒。
閻狼也不著急。
「去，先給他們看看不來又不逃的部落的下場。」
「帶上最新的火銃和火炮。」
半個月。
僅僅半個月。
周圍四個不肯前來，幾乎堂而皇之和黑袍對抗的部落，成為廢墟。
營地被焚，牲畜被奪，頭人被斬首，頭顱被掛在長杆上，立於黑袍軍大營之外示眾。
這一次。
閻狼再次派出使者。
一個哈薩克部落首領看著劉黑子面無表情的宣讀，幾乎在發抖。
「黑袍軍此來，只為懲戒依附羅剎、寇掠邊境的部族，誅殺首惡。」
「其餘各部，只要誠心歸附，斷絕與羅剎往來，以往罪責，可酌情寬宥。」
「歸附者，可保留現有牧場，黑袍軍保護其安全，並開放邊境互市，以中原的茶葉、鐵器、布匹，交換草原的馬匹、皮毛、藥材。
胡蘿蔔加大棒，自古有效。
尤其當大棒剛剛砸碎了幾顆不聽話的腦袋。
數日後，第一個哈薩克部落首領，帶著忐忑和敬畏，來到了黑袍軍大營。
接著是第二個，第三個......最終，哈薩克中玉茲主要的部落首領，以及布魯特幾個大部的頭人，陸續來到齋桑泊畔。
會盟儀式在一處背風的開闊草坡舉行。
黑袍軍陣嚇的一群人膽寒。
他們看著營外高杆上那些猙獰的首級，看著軍容嚴整，殺氣騰騰的黑袍騎兵，再想想伊犁河谷十幾萬聯軍的覆滅，最後一點小心思也熄滅了。
「黑袍軍兵威，我等親眼所見，心悅誠服。」
一個年長的哈薩克首領，代表眾人開口，甚至看起來有些小心翼翼的。
「從今以後，我等願奉中原新朝為宗主，歲歲朝貢，永為藩屬，絕不再與羅剎往來，不再寇犯邊境。」
閻狼目光掃過這些神情各異的草原頭人，漠然開口。
「總攝有令，順我者，草原雖大，任爾馳騁，互市通商，各取所需。」
「逆我者，大軍所指，部落為墟！今日盟誓，天地共鑒！若有背棄，營門首級，便是下場！」
各首領無不凜然，紛紛以草原的方式起誓，願遵從黑袍號令。
閻狼命人取來輿圖，當場與各部落劃定了大致的遊牧界線，並承諾在邊境指定地點開設互市，由黑袍軍派員管理。
深夜，閻狼深吸一口氣，看著輿圖。
如今只有他一個人的營帳內，他忽然笑了。
「即便是百年前的永樂帝，只怕也從未如總攝一般，打到這裡。」