京師西郊,盧溝橋畔,新辟的大校場。
空氣中帶著凜冽的寒意。
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校場上,黑壓壓望不到邊的軍陣肅然屹立。
更遠處,是密密麻麻的輜重車輛、馱馬、駱駝,以及從直隸、山西等地緊急徵調來的民夫隊伍。
人喧馬嘶,塵土微揚,一股混合著鋼鐵、皮革、汗水和緊張氣息彌散開。
旗台上,閻赴穿著一身甲冑。
在他身後,張居正、趙渀等重臣,以及即將出征的諸將,按劍而立。
台下,是層層疊疊、一直延伸到地平線的將士。
沒有冗長的儀式,閻赴向前幾步,走到台邊。
他的聲音透過數名中氣十足的傳令兵接力,如同滾雷般傳遍整個校場,甚至壓過了風旗的呼嘯。
「將士們!」
聲浪掠過軍陣,激起一片鎧甲兵刃碰撞的輕微鏗鏘作為回應。
「西域告急。」
「羅剎蠻夷,勾結哈薩克、準噶爾餘孽,悍然犯境,侵我疆土,殺我軍民,毀我屯莊!」
「其勢洶洶,號稱百萬!」
閻赴的聲音陡然提高。
「他們以為,我新朝初立,經不起大戰,他們以為,我黑袍軍平亂方歇,無力西顧,他們以為,萬里西域,鞭長莫及!」
「他們錯了!」
閻赴猛地一揮手。
「今日,就在此地,我要告訴你們,也要讓那些膽敢覬覦炎黃疆土的豺狼知道,黑袍軍的刀,還未生鏽,新朝將士的血,依舊滾燙!犯我疆界者,雖遠必誅!」
「為此,組建『西域征討大軍』!全軍三十萬,分兵五路,犁庭掃穴,痛擊來犯之敵!」
他轉身,看向身後。
「前鋒團長閻狼!」
「末將在!」
閻狼踏前一步,聲如洪鐘。
這些年他身軀逐漸魁梧,甲冑在身,平添煞氣。
「命你率五萬精銳騎兵,皆為百戰老卒,一人雙馬,輕裝簡從。」
「你的任務只有一個字,快!」
「給我以最快的速度,直插伊犁,不管沿途小股騷擾,不惜馬力,我要你在半月之內,出現在伊犁城下,與閻天會合,穩住伊犁局勢,釘死敵軍中路!你可能做到?」
「半月必達!人在城在!」
閻狼怒吼,眼中戰意熊熊。
「中軍主帥,本攝自領!」
閻赴目光掃過台下中軍陣列。
「步、騎、炮混成十萬,是為本陣,隨本帥之後,穩紮穩打,掃清障礙,匯合前鋒,尋敵主力決戰!」
中軍方向爆發出山呼海嘯般的萬勝之聲。
「左翼偏師,團長趙將!」
「末將在!」
趙將出列。
「率兵五萬,出嘉峪關,沿天山北麓西進,你的任務是清掃北路,保障河西走廊至巴里坤、烏魯木齊一線暢通,並視情況威脅敵軍北路軍側後,使其不能全力南下!」
「遵命!」
「右翼偏師,水陸並進,徐大膀!」
「在!」
徐大膀如今已是水師兼陸戰團長,嗓門依舊粗豪。
「率水師一部並步卒三萬,沿黃河、湟水西進,保障青海、肅州南路,策應疏勒、于闐守軍,防止敵軍席捲天山南路!」
「得令!絕不讓一個韃子越過崑崙山!」
「後勤總督,蔡元貞!」
文官佇列中,面色沉毅的蔡元貞出列躬身。
「在!」
「統籌全域性後勤,徵調民夫七萬,護糧兵兩萬,組織所有車輛、馱畜。」
「沿途陝西、甘肅諸省,全力供應糧草,你的擔子最重,我要前線將士不缺一粒糧,不少一桿銃!糧道,就是大軍的命脈!」
「必竭盡心血,保障糧道無虞!」
蔡元貞深深一揖。
「全軍,徵調戰馬十五萬匹,火炮三千門,火銃十萬杆,彈藥糧秣!」
閻赴最後面向全軍,聲音如同金鐵交鳴,在天地間迴蕩。
「此戰,要打出三十年太平,打出萬里疆域安寧,要讓四方蠻夷,聞黑袍之名而喪膽!」
「全軍將士!」
他拔出腰間佩劍,斜指西方。
「目標,西域!蕩平胡虜,衛我河山!」
「蕩平胡虜!衛我河山!」
「萬勝!萬勝!萬勝!」
怒吼沖霄,震得盧溝橋下的流水似乎都為之一滯。
這一刻,無數刀槍舉起,如同瞬間生長出的鋼鐵森林。
殺氣盈野,風雲變色。
誓師大會結束,各軍依令開始緊張有序地調動、準備。
彼時,閻赴並未立刻迴轉城中,而是在趙渀、張居正等人陪同下,騎馬巡視校場外圍那龐大得令人頭皮發麻的後勤區域。
這裡比作戰部隊的方陣更加喧鬧,更加雜亂,卻也更加體現著一場大規模戰爭的「底氣」。
打仗,打的就是後勤!
無數輛各式車輛,從巨大的四輪輜重車到靈活的獨輪手推車,排成了不見首尾的長龍。
民夫們喊著號子,將一袋袋糧食、一捆捆箭矢、一箱箱火藥、還有成匹的布帛、藥材、工具,裝運上車。
空氣里瀰漫著新麥的香氣、火藥的微辣、皮革的鞣製味,以及汗水的咸腥。
蔡元貞引著閻赴來到一片特意劃出的區域。
這裡架著數以千計的大鍋,底下柴火熊熊,鍋里熱氣蒸騰,許多婦人、老者正在忙碌。
他們並非軍人,而是從京畿附近招募來的百姓,其中不少是軍屬。
「這是在趕製行軍乾糧。」
蔡元貞解釋道。
「按您吩咐的方子,將炒熟磨碎的麵粉、鹽、糖、肉鬆、乾菜末混合,用模具壓製成塊,再烘烤透徹。」
「每人每日配給兩塊,可保三日不烹而食,且不易腐壞。」
「比單純發放米麥,更節省生火時間,也更能保障急行軍時的體力。」
閻赴拿起一塊成品,掂了掂,堅硬如石,聞了聞,有焦香。
他點點頭。
「很好。這東西關鍵時候能頂大用,產量跟得上嗎?」
「日夜不停,三班輪換,出征將士,每人至少可配發十日的量。」
蔡元貞答道。
旁邊一個正在攪拌麵粉的老漢,認出閻赴,激動地想要行禮,被閻赴示意不必。
老漢用圍裙擦著手。
「總攝大人,您放心,俺兒子就在閻狼團長前鋒營里,俺們一定把乾糧做得瓷實實的,讓娃們吃飽了,好多殺幾個羅剎鬼!」