短暫的沉默後，都督府一位負責西北軍務的老將，指著額爾齊斯河方向率先開口。
「總攝，北路的羅剎哥薩克和哈薩克聯軍，是最大威脅。」
「他們火器最利，行動也最快。」
「一旦讓他們突破阿爾泰山口，席捲科布多，就能切斷河西走廊與安西的直接聯絡，甚至威脅甘、涼，必須優先堵住這一路！」
兵部尚書則憂心忡忡地看著伊犁河谷。
「中路的哈薩克主力加上火炮，這是要直搗心臟，伊犁若失，安西都護府名存實亡，北疆將徹底失控。」
「閻天團長收縮兵力固守核心城池是對的，但能守多久？援軍不到，糧彈斷絕，城再堅也難守。」
張煉臉色發苦，如今他早已不是當初從縣那個書童。
看書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超給力
「三路大軍，就算沒有八十萬，二三十萬總是有的。」
「要調兵遣將，遠征西域，這糧餉、軍械、民夫......從何而來？去歲方才初步完成清丈，各地糧倉尚未充實，又要支撐如此大戰......恐難以為繼啊。」
「是否......可以先嘗試遣使，曉以利害，或可令其退兵？哪怕暫時付出些代價......」
「代價？」
一直沉默的趙渀，蒼老的眼眸驟然睜開，銳利如鷹，冷冷地掃了張煉一眼，聲音沙啞。
「張大人怕是忘了前明土木堡之後的舊事了？」
「今日讓一步，明日他就要城池，後日就要你稱臣納貢！」
「羅剎人狼子野心，勾結諸部，所圖者豈是區區財貨？他們要的是西域萬里疆土，要的是鎖死我新朝西出之路，此例一開，邊疆永無寧日，我黑袍軍血戰得來的一切，都將淪為笑柄！」
他走到沙盤前，枯瘦的手指狠狠點在那片紅色區域。
「說是八十萬，虛張聲勢罷了，這群烏合之眾，湊出三十萬頂天了，再多，他們自己先餓死在路上！」
「但，即便是三十萬，也絕非易與之敵，羅剎火器，哈薩克騎射，不可小覷，閻天壓力巨大，是真，但......」
趙渀話鋒一轉，看向閻赴。
「敵軍看似三路齊發，聲勢浩大，實則也有弱點。」
「各部聯合，號令不一，利益不同。」
「羅剎人想占地盤，哈薩克人想搶草場財物，準噶爾殘部想復國，布魯特山民或許只是被裹挾。」
「其後勤線漫長，尤其北路羅剎軍，跨越千里荒漠而來，補給艱難。」
「我軍雖寡，然據守堅城要隘，內線作戰，並非沒有一戰之力，關鍵是，援軍要快，要狠，要打其七寸！」
眾將領紛紛點頭，開始具體討論調兵路線、兵力配置、後勤保障。
有人主張集結精銳，先擊破相對較弱但威脅後勤的南路布魯特軍，打通天山南路。
有人認為應當集中力量，直撲伊犁，與閻天裡應外合，先粉碎其中路軍主力。
也有人認為，當派奇兵繞道漠北，直插科布多，威脅北路敵軍側後。
爭論激烈，但無人再提和談。
所有人心裡都清楚。
這一仗，躲不過去！
閻赴一直沒有打斷眾人的議論，他雙手撐在沙盤邊緣，目光如鷹隼般在那些紅黑旗幟之間巡弋，腦中飛速計算著距離、時間、兵力、補給......以及，這場戰爭背後更深層次的意義。
羅剎人這次是看準了新朝初定，三線平亂後元氣未復，以為可以趁機攫取最大利益。
他們聯合這些部落，無非兩點。
一是試探，看看新朝的虛實和底線。
二是遏制，不想看到一個統一、強大、並開始向西域穩步擴張的中原王朝出現。
如果此時退讓，哪怕只是暫時的，都會讓西域諸部離心，讓羅剎人氣焰更熾，讓中原那些潛在的反對勢力看到朝廷的「軟弱」。
日後邊疆，將永無寧日，所有開發建設的成果，都可能毀於一旦。
這一仗，必須打！
而且，必須打贏！
要打到他們痛，打到他們怕，打到幾十年內不敢再覬覦東方的土地！
但怎麼打？
調集內地大軍，勞師遠征，後勤壓力如山。
西域地廣人稀，敵軍以騎兵為主，機動占優。
安西兵力有限，分兵防守，處處被動......一個大膽的、甚至有些冒險的念頭，逐漸在他心中清晰起來。
當眾人的爭論暫告一段落，目光再次聚焦到閻赴身上時，他終於緩緩直起身。
「其來勢洶洶，不可輕敵。」
閻赴開口，眼底森冷。
「趙旅帥分析得對，敵軍雖眾，然聯軍必有嫌隙，補給線長是其軟肋。」
「我軍據守要地，內線作戰，並非全無機會，然則，安西兵力單薄，三面受敵，形勢危如累卵，內地調兵，遠水難解近渴，且大軍行動遲緩，易失戰機。」
「此戰，關乎西域百年安危，更關乎新朝國運榮辱，非雷霆手段，不足以摧垮敵膽，不足以凝聚軍心。」
他深吸一口氣。
「吾決意親往前線，坐鎮安西，指揮此戰！」
「總攝！」
張居正第一個反應過來，眉頭緊皺。
張煉，趙觀瀾等也紛紛開口。
「總攝，親臨前線非同小可，西域路途遙遠，敵情不明，萬一有失......」
閻赴打斷了眾人的勸阻。
「我新朝在西域經營數年、投入無數心血、關乎未來西向發展，是真真的戰略要地！」
「更是黑袍軍能否威懾四方的試金石，此戰若敗，丟的不是幾座城池，而是新朝的威望，是邊疆軍民的人心，是未來數十年的國運！」
他走到沙盤前，手指重重敲在伊犁的位置。
「閻天這個安西都護在拼命。」
「成千上萬的安西將士、徙邊百姓、歸附部族在流血，他們在為我新朝守土。」
「這個時候，朝廷若只派一大將，如何體現誓死捍衛的決心？如何激勵苦戰中的將士？又如何讓那些搖擺的部落看到，誰才是這片土地真正的主人？」
他環視眾人，目光灼灼。
「我親征，倒不是為了逞匹夫之勇，咱們要讓全軍將士知道，他們的總攝，與他們同在！」
「我要讓西域百姓看到，朝廷絕不會放棄他們，放棄任何一寸土地！」
「我要讓羅剎人和那些部落首領明白，他們招惹的，是一個新的鐵血王朝、碾碎一切來犯之敵的王朝！」
「至於安危......」
閻赴嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
「咱們昔日從陝北流民中一路殺出來，屍山血海都見過，還怕他羅剎火槍、哈薩克快馬？」
「要打，就打斷他們的脊樑！」