防止土地兼併的告示不光貼在城鎮，也到了邊陲。
青海，湟水谷地，西寧衛以東五十里，一處被正式命名為「新墾三屯」的聚居點。
時值初夏，遠處的雪山映著日光，谷地里綠意盎然，新修的引水渠如銀色脈絡，將河水匯入一片片整齊的田畦。
田裡青稞苗已有尺余高，長勢喜人。
田疇之外的山坡上，成群的綿羊和氂牛在牧人的驅趕下緩緩移動。
與三年前相比，這裡已不再是單純的苦役營或混亂的徙遷點，而是一個初具規模的、漢、藏、回、土及南方徙遷者混居的半農半牧社群。
屯墾點中心最大的土坯房前，掛著一塊簡陋的木牌，上書「新墾三屯屯墾隊」。
屋內，一場小型的議事正在進行。
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主位坐著一個膚色黝黑、臉頰帶著高原紅的年輕人，看起來不過十七八歲，但眼神沉穩，舉止幹練，他叫陳文清。
他並非本地人或早期移民，而是三年前從江南蘇州徙遷至此的「罪役」後代。
此刻，他身前的粗木桌上攤著一張手繪的屯墾區草圖，周圍坐著五六個人，有漢人老兵，有本地藏族小頭人，也有和他一樣的徙遷者後代。
「扎西大叔，你反映的草場劃分問題，我和李老伯去看了。」
陳文清指著圖上的一片區域，用帶著江浙口音但已頗為流利的官話，夾雜著幾個剛學會的藏語詞彙說道。
「去年劃給北坡三隊的夏季牧場，今年確實被咱們南坡二隊新開的幾塊苜蓿地占了些邊，這事怪我們，當初打地樁時沒標清楚。」
被稱作扎西大叔的藏族漢子，裹著厚重的皮袍，聞言臉色稍霽，但還是嘟囔。
「陳隊副，草場是牲口的命，少了那一塊，我們的牛羊秋天就上不了足夠的膘。」
陳文清點點頭，他知道，北坡三隊大多是藏民，南坡二隊倒是有不少漢人。
彼時他轉身對旁邊一個同樣年輕、但體格更壯實的馬肖遠。
「肖遠，你們二隊新開的苜蓿地，往回收縮十五丈，把地界重新讓出來，損失的面積，我從隊裡預備的河灘地補給你們，雖然土質差些，但多施點糞肥，也能種豆子，扎西大叔，你看這樣可行？」
馬肖遠皺了皺眉，顯然有些捨不得已經平整好的熟地，但看了一眼陳文清平靜卻不容置疑的目光，又瞥了瞥扎西大叔，終究點點頭。
「行，聽隊副的，回頭我就帶人重新打樁。」
扎西大叔臉上露出笑容，右手撫胸，微微躬身。
「哦呀！陳隊副辦事公道，我們服氣。」
陳文清擺擺手，繼續下一項。
「還有春耕時借給各家的種子、農具，秋收後要按約定歸還或折價，帳目都在這裡，大家核對一下，有差錯現在提。」
「另外，西寧衛的醫官下個月會來巡診，各隊把需要看病的老人、孩子名單報上來，特別是上次風寒還沒好利索的幾個娃......」
議事有條不紊地進行著，陳文清處理著屯墾點裡大大小小的事務。
土地糾紛、物資分配、生產安排、與當地部落的關係協調，甚至一些簡單的民間調解。
他說話條理清晰，考慮周詳，既堅持原則，也懂得變通，更重要的是，他對這片土地和這裡的人，有一種發自內心的熟悉和責任感。
很難想像，三年前，他還是個在嚴酷監管下、懵懂惶恐、對江南水鄉只有模糊記憶的少年徙遷者。
議事結束，眾人散去。
馬肖遠留了下來，幫陳文清收拾桌上的圖紙。
他看了看門外沒人，壓低聲音。
「文清哥，剛才那地......咱們二隊花了多少力氣才開出來，說讓就讓了，扎西他們......說到底，以前不也是被朝廷打服的部落麼？」
陳文清停下手，看著馬肖遠。
「肖遠，話不能這麼說，朝廷把他們打服，是為了安定，不是為了結仇，如今大家住在一個谷里，喝一條河的水，放一片山的牧，種相連的地，爭一時一地之利，惹出矛盾，以後還怎麼相處？」
「咱們是『屯墾隊』，首要任務是『墾』，是讓大家都能在這裡活下去，過得好，地少了可以再開，人心要是散了，生了嫌隙，往後麻煩無窮，況且，當初沒有本地牧民教咱們認草藥、防狼群、適應這高寒天氣，咱們這些人，還不知道要多死多少。」
「別忘了，咱們也曾是罪役之後......」
他望向窗外綠油油的青稞田和遠處山坡上的牛羊，語氣有些悠遠。
「咱們的父輩、祖輩，或許在江南做了錯事，被罰到此地，但咱們生在這裡，長在這裡，這裡的風雪，這裡的土地，才是咱們實實在在的根。」
「把這裡經營好了，讓漢人、藏人、回人，還有咱們這些『南邊來的』，都能安穩過日子，這或許......就是咱們這一代人，能為父祖贖的罪，也能為自己掙的前程。」
馬肖遠沉默片刻，重重點頭。
「我明白了，文清哥，以後我都聽你的。」
類似陳文清這樣的年輕徙遷者後代，在河湟谷地、河西走廊、甚至更遠的西域屯墾點，正逐漸嶄露頭角。
他們自幼在嚴酷的邊疆環境中長大，經歷過最初的苦難和歧視，也在與本地各族百姓的共同勞作、生活中學會了生存技能，掌握了語言，甚至贏得了部分尊重。
他們身上，江南的精緻文弱早已被塞外的風沙磨去，取而代之的是一種混合了堅韌、務實和超越年齡的成熟。
其中佼佼者，因表現突出，被黑袍軍駐軍和地方文官聯合提名，經過簡單考核，被任命為「屯墾隊副」、「牧業協理」等基層管理職務，協助朝廷流官管理日益複雜的邊疆移民社群。
陳文清，就是因為識字、會算、處事公平、且能與藏民順暢交流，被破格提拔為管理百餘戶、近六百人的「屯墾隊副」。
彼時。
徙遷者後代的情況，尤其是其中一些表現優異者的事跡，透過各地駐軍和流官的奏報，逐漸匯總到京師總攝廳的案頭。
負責移民安置事務的官員，在報告中既肯定了這些年輕人在穩定邊疆、促進融合方面的積極作用，也提出了一個現實問題。
這些人，論才幹，已堪一用。
論出身，卻是「罪役之後」。
按照舊例，其子弟永不得科舉，更不用說為官。
長此以往，恐非激勵之道，也可能埋下新的隱患。
這份報告被送到了閻赴的面前。